Primorski pečat

Želje se običajno izpolnijo, ko to najmanj pričakuješ. To je potrdil Maribor, ki je v četrtek z uvrstitvijo v izločilne boje evropske lige postavil pomemben mejnik za slovenski klubski nogomet. Štajerci bodo spomladi v zanje neobičajni družbi Juventusa, Ajaxa, Benfice, Porta in drugih slovitih imen z evropske klubske scene in ne le Gorice, Kopra, Olimpije in ostalih domačih konkurentov, kot je bila doslej praksa.

Še nobenemu slovenskemu klubu namreč ni uspelo, da bi prezimil v evropskih tekmovanjih. To si že vrsto desetletij zaman prizadeva tudi zagrebški Dinamo, ki ima vendarle precej višji proračun od mariborskega. Brez evropske pomladi je ostala tudi vse bogatejša Rijeka, če se ozremo le v najbližjo in primerljivo soseščino. Pošteno povedano, sta slovenskim državnim prvakov šla na roko tudi žreb in sreča, ki ju spremljata na letošnjem evropskem pohodu. Evropska liga vendarle ni primerljiva z elitno ligo prvakov, v katero so se Mariborčani senzacionalno uvrstili pred 14 leti.

Vezni člen dveh največjih mariborskih uspehov je Ante Šimundža. Nekdaj udarni napadalec vijoličastih je vnovič potrdil, da premore tudi trenerski dar in ne le strelskega nagona.

Pomenljiv je podatek, da je na začetku trenerske poti kot pomočnik sodeloval z dvema najbolj trofejnima primorskima trenerjema Pavlom Pinnijem in Darkom Milaničem. V kolikšni meri sta vplivala na Šimundžev trenerski razvoj, je težko reči. Je pa v njegovem pristopu zaznati nogometni občutek, drznost in pogum. Sreča običajno spremlja hrabre.

Letošnja mariborska zgodba s primorskim pridihom na igrišču je prav posebna. Sprva je bila s kadrovskimi rošadami šokantna, a so Mariborčani v kriznih trenutkih vselej pokazali, da so iz šampionskega testa. Tudi na domači sceni, kjer po jesenskem delu dobro kaže Luki Koper in Gorici. Pomlad pa bo dala odgovore, ali sta primorska predstavnika lahko le dobra izzivalca ali še kaj več.