Ogrevanje, klasika, derbi
Ta vikend je na svetovnem prvenstvu rezerviran za izločilne boje osmine finala. Skupinski razplet ni postregel s presenečenji, na obzorju pa je pričakovan zaključni obračun Španije in ZDA.
ŠPANIJA > Favorizirani reprezentanci nista imeli večjih težav v svojih skupinah. Po eni strani lahko to zrcali moč španske in ameriške selekcije, po drugi strani pa priča tudi o tem, da so tekmeci v skupinah varčevali z energijo pred izločilnimi dvoboji, potem ko je postalo jasno, da se ne morejo kosati s favoritoma. Španci so imeli tri težje dvoboje, medtem ko je bilo pet ameriških tekmecev na kakovostno nižji ravni, a precej bolj uravnoteženih.
Pari osmine finala SP, danes - ZDA : Mehika (16), Francija : Hrvaška (18), Slovenija : Dominikanska republika (20), Španija : Senegal (22); jutri - Nova Zelandija : Litva (16), Srbija : Grčija (18), Turčija : Avstralija (20), Brazilija : Argentina (22).
Kakorkoli, ogrevanje Špancev in Američanov se bo nadaljevalo (vsaj še) v osmini finala. Branilci lovorike se bodo pomerili z Mehičani, ki so se na svetovnem prvenstvu (SP) pojavili po 40 letih in se sploh prvič prebili v drugi del tekmovanja. Gostitelji bodo igrali s Senegalci, ki so kot afriški predstavnik uprizorili podoben podvig v zahtevni skupini B, v kateri so ugnali tako Hrvaško kot Portoriko. Slovo Portoričanov niti ni posebno presenečenje. V svojih vrstah so sicer imeli z 22 točkami na tekmo najboljšega strelca dosedanjega dela SP Juana Bareo, ki pa ob poškodovanem Carlosu Arroyu sam vsega ni zmogel.
Od evropskih reprezentanc sta se po skupinskem delu poslovili Ukrajina in Finska. Skupina, v kateri je z izjemo Američanov vsak lahko premagal vsakega, je sicer nudila priložnost za preboj v osmino finala, a velja upoštevati, da so bili tako Ukrajinci kot Finci novinci na SP. Lahko se samo spomnimo, kakšne težave je imela za preboj v izločilne boje SP leta 2006 močna novinka Slovenija, pri čemer so ji šli na roko rezultati drugih tekmecev v skupini. Turčija se je tako kot na letošnjem SP zdela tekmec po meri, a se je Slovenija morala posloviti v osmini finala. Tudi letos imajo Turki z Emirjem Preldžićem v vidni vlogi kot pred osmimi leti lepo priložnost za preboj v četrtfinale. Avstralci so spočili glavne adute na sporni skupinski tekmi z Angolo in obeta se napet obračun.
Litva, ki je prevzela vlogo Slovenije, ima odprto pot do polfinala, kamor se je na SP leta 2002 presenetljivo prebil njen jutrišnji tekmec Nova Zelandija. Na ponovitev sanjskega scenarija izpred 12 let ni računati, za “kivije” pa je že preboj med 16 lep uspeh. Zanimiv bo obračun Hrvaške in Francije, ki sta se uvrstili med četverico na lanskem EP. Oboji so pošteno parali živce svojim navijačem v skupinskih bojih. Evropski prvaki Francozi (brez Tonyja Parkerja) so na zadnji tekmi komaj ugnali Iran Memija Bečirovića, Hrvati pa so si reševali kožo proti Portoričanom.
Največji mik v osmini finala ponujata obračuna Srbije in Grčije ter Brazilije in Argentine. Grki so poleg Američanov in Špancev edina neporažena reprezentanca na turnirju, Srbi, ki so v skupini klonili pred Francozi, Brazilci in gostitelji, pa na tem SP še niso ugnali tekmeca višjega ranga. Če so nogometni privrženci pogrešali dvoboj Brazilije in Argentine na nogometnem SP, ga bodo dobili vsaj na košarkarskem. Brazilci z nekdanjim argentinskim selektorjem Rubenom Magnanom so rahli favoriti, a le na papirju. Argentinci z Luisom Scolo in ostalimi prekaljenimi soigralci jim zlepa ne bodo prepustili južnoameriškega primata.
ALEŠ SORTA