Ponovno med velikimi fanti
Nogometna poslastica uvodnega kroga Lige prvakov med domačim Mariborom in gosti iz Lizbone je prinesla pravo dramo. Štajerci so si remi sicer priigrali šele v izdihljajih sredinega dvoboja, vendar je bilo to dovolj za slavje domačih navijačev, ki so Ljudski vrt napolnili do zadnjega kotička.
Štajerska prestolnica je v sredo presenetljivo spokojno pričakala prvi dvoboj elitnega klubskega nogometnega tekmovanja po dolgih petnajstih letih. Kljub ogromnemu zanimanju za tekmo so na mestnih trgih nekaj ur pred tekmo prevladovali navijači aktualnih portugalskih podprvakov, ki so v Slovenijo pripotovali iz številnih evropskih držav. “Navdušeni smo nad urejenostjo mesta. Pivo je sicer malce manj močno kot na Portugalskem, vendar bo dovolj dobro, da z njim proslavimo zmago našega kluba,” je bila pred pričetkom optimistična skupina Sportingovih navijačev iz Luksemburga. Celotna Štajerska je malodane “alergična” na zeleno-belo barvo, a kljub temu navijači portugalskega velikana, ki ima na dresu omenjeno barvno kombinacijo, na mariborskih ulicah niso imeli težav. Manj usmiljenja je imela mariborska navijaška vojska na tribunah prepolnega Ljudskega vrta, kjer so domače Viole ob pričetku tekme razvile velik transparent z napisom “Vsak zeleno-bel tu ponižan bo, ker mi moč Ljudskega vrta smo”.
Navijaški poraz
Približno tristo podpornikov Sportinga na severni tribuni je tako že pred prvim sodnikovim žvižgom moralo podpisati navijaški poraz, povsem drugačna slika pa je bila na travnati zelenici, kjer so gostje prevladovali, a je bil razpoloženi domači vratar Jasmin Handanović skorajda nepremagljiv. Ravno v trenutkih, ko so Viole s posebnim transparentom čestitale za 70. rojstni dan legendarnemu mariborskemu pevcu Alfiju Nipiču, so nogometaši Sportinga začeli plesti matno mrežo okrog mariborskega kazenskega prostora, prvi zvezdnik Nani pa je svoje moštvo popeljal do zasluženega vodstva. Večina na stadionu se je že sprijaznila s porazom domačih, takšnega mnenja pa ni bil mariborski biser Luka Zahović, ki je z zadetkom v sodnikovem podaljšku povzročil delirij na tribunah. Mladenič je Mariboru prinesel dragoceno točko in priskrbel dodatnega pol milijona evrov nagrade ter s tem primaknil še nekaj “drobiža” k desetim milijonom evrov, ki so si jih Mariborčani prislužili ob uvrstitvi med elito.
Zahtevne priprave na nogometni spektakel
V dneh pred tekmo so imeli vodilni možje kluba dela čez glavo. Medtem ko sta trener Ante Šimundža in športni direktor kluba Zlatko Zahović kovala ustrezno taktiko za bitko s portugalskimi miljonarji, je poslovni direktor kluba Bojan Ban skupaj s svojo ekipo urejal še zadnje podrobnosti po navodilih pedantnih uslužbencev Uefe. Liga prvakov še zdaleč ni samo nogometno tekmovanje, temveč gre za glamurozni spektakel, kjer ni nobena stvar prepuščena naključju. Sponzorji, ki v promocijo vlagajo stomilijonske zneske, pač zahtevajo svoje, tako da je bila tudi okolica stadiona bistveno bolj “našminkana” kot na evropskih tekmah nižjega ranga. Za udobje VIP gostov je bila rezervirana celotna športna dvorana Lukna, medtem ko so najelitnejši povabljenci uživali v okusno opremljenem “Champions club” šotoru. Mariborčani so dokazali, da so se s izzivi Lige prvakov sposobni kosati tudi v organizacijskem pogledu, čeprav so imeli pri pripravah na dogodek na voljo precej manj delovne sile kot renomirani tekmeci. “V velikih klubih je zaposlenih tudi več kot dvesto ljudi, pri NK Maribor pa nas za organizacijo takšnega dogodka skrbi le dvajset,” je pojasnil Ban.
Med več kot dvanajst tisoč glavo množico na tribunah je bil tudi nekdanji novinar, poslanec in mestni svetnik Jože Jagodnik, ki je več let opravljal predsedniško funkcijo v NK Maribor. Med drugim je bil na čelu kluba v sezoni 1999/2000, ko so Mariborčani doživeli ognjeni krst med elito.
S klubom diha ves Maribor
“Takrat sem bil nekakšen vrhovni poveljnik kluba, tokrat pa sem tekmo spremljal kot navaden gledalec. Kljub temu so bile emocije prisotne, saj vsi Mariborčani živimo s tem klubom in se iskreno veselimo uspehov. Klub je z navijači trdno povezan in na drugačen način sploh ne more delovati,” je po tekmi v pogovoru za Soboto povedal Jagodnik, ki je lahko užival v bistveno večjem udobju kot gledalci pred petnajstimi leti, čeprav je centralna tribuna, kjer smo svoje službene dolžnosti opravljali tudi predstavniki sedme sile, (pre)potrebna obnove: “Z obnovljenim stadionom so se zelo izboljšale razmere za spremljanje tekem, obenem pa je tudi celoten ambient še bolj spektakularen. Razkorak med evropsko elito in manjšimi klubi se iz leta v leto veča, saj imajo največji klubi na razpolago ogromne vsote denarja. Kljub vsemu je Maribor po zaslugi pametne klubske politike našel svoje mesto med elitnimi klubi.” Pri letošnjem uspehu Maribora po Jagodnikovih besedah nikakor ne gre za naključje: “Aktualna zasedba se je postopoma približevala evropskemu vrhu in zaradi tega nima takšnih težav ob tem kakovostnem preskoku. Mi smo takrat morda naredili tudi kakšno napako. Zanimivo je, da smo na domačem igrišču v vseh treh tekmah ostali praznih rok, vse štiri točke pa smo osvojili v gosteh. Morda je šlo za nekakšno prekletstvo domačega stadiona (smeh).”
Novembra pride v Maribor Chelsea
V naslednjih tednih čaka slovenske prvake še pet zahtevnih preizkušenj, na katerih nekdanji predsednik kluba pričakuje še kar nekaj takšnih izbruhov veselja, kot smo jim bili priča v 93. minuti sredinega obračuna: “S točko proti Sportingu so naši nogometaši že izpolnili osnovni cilj, v naslednjih tekmah pa bodo lahko zaigrali še bolj pogumno. Prepričan sem, da bodo v svojo malho pospravili še kakšno točko.”
Prva priložnost za to bo že 30. septembra, ko bodo vijoličasti gostovali v Gelsenkirchnu peri tamkajšnjem klubu Schalke 04, himna Lige prvakov pa bo pod Kalvarijo ponovno zadonela 5. novembra ob gostovanju zvezdniškega trenerja Joseja Mourinha in ostalih članov Chelseaja.
SIMON MALJEVAC
