Znanost je premagala tudi domotožje
Domen Pregeljc, dijak iz Hrpelj, ki je končal tretji letnik Gimnazije Vič, je v poletje vstopil z dvema medaljama z znanstvenih olimpijad v ZDA. Maja in junija ju je dosegel z nalogo o molekularnih simulacijah delovanja encimov v centralnem živčnem sistemu. Pripravil jo je v sodelovanju s Kemijskim inštitutom, kjer opravlja tudi počitniško delo.
HRPELJE > Prav možnost, da se bo lahko ukvarjal z naravoslovnimi znanstvenimi projekti, je Domna Pregeljca prepričala, da je po koncu osnovne šole v Hrpeljah izbral gimnazijo na Viču Ljubljani, kjer takšne naloge spodbujajo. “Čeprav sem šel v Ljubljano bolj za hec, so me vzdušje in projekti prepričali, da sem se vpisal,” pravi Domen, ki ga je že v osnovni šoli zanimalo naravoslovje in se je najraje učil kemijo, fiziko in matematiko.
Ko je začel razumeti besede, je steklo
Odhod iz Hrpelj v Ljubljano je bil težak. “Začetek je bil kar hud, dokler niso imeli dovolj obveznosti. V začetku drugega letnika pa ga je rešil Kemijski inštitut. Ko smo se po telefonu pogovarjali z Domnom, je bilo v njegovem glasu slišati, da 'leti' in da je poln energije, če je ravno odhajal na inštitut ali prihajal z njega. Po drugi strani pa je njegov glas izražal slabo voljo, če se je ravno učil zgodovino,” pripoveduje Domnov oče Damijan Pregeljc.
Mentorje in projekt si je moral Domen izbrati sam in tako je srečal Janeza Mavrija, Jerneja Stareta in Urško Jug na Kemijskem inštitutu. “Prišel sem, pokazali so mi, kaj delajo, in začel sem se učiti. Sprva je bilo težko razumeti, kaj so govorili, a ko sem se privadil na besede, je steklo,” se spominja začetkov. Pritegnilo ga je delo z računalniki, grafi, filmi, predvsem pa kombiniranje znanja iz kemije, fizike, matematike, medicine, farmacije ...
Z vsem tem znanjem in pomočjo mentorjev je Domen pripravljal simulacije poteka reakcij v možganih, ki se neprestano dogajajo. Če je reakcij preveč, pride do bolezni, kakršne so Parkinsonova ali Alzheimerjeva. V reakcijah namreč nastaja vodikov peroksid, ki poškoduje membrano nevrona, ta odmre in to sproži nastanek bolezni.
Takšna je zelo poenostavljena obnova tega, s čimer je Domen prepričal sodnike na znanstvenih olimpijadah Isweeep v Houstonu in Genius v New Yorku v ZDA, da so mu podelili srebrno in zlato medaljo. Na tekmovanjih ga je spremljala mentorica in profesorica kemije z gimnazije Alenka Mozer, ki je Domna k pripravi naloge za tekmovanje spodbujala od vsega začetka.
Dve ponudbi za štipendiji v ZDA
Gre za tekmovanja, na katerih so prejeli po 2000 nalog. Finalisti so se nato predstavili vsak na svoji stojnici, pri kateri so jih obiskovali sodniki in spraševali o vsebini. “V Houstonu sem imel kar dober občutek, ker so veliko spraševali. V New Yorku pa sem bil kar malo razočaran, ker je hitro minilo in se mi je zdelo, da niso zainteresirani,” opisuje Domen. Med podeljevanjem nagrad v New Yorku je bil zato kar na trnih, saj ga med dobitniki medalj ni bilo - dokler ni zaslišal svojega imena, ko so razglasili prvo mesto in absolutnega zmagovalca.
Vse, kar je Domen zadnji dve leti počel na Kemijskem inštitutu, je počel poleg gimnazijskih obveznosti. Dela pa ni bilo malo. “Proti koncu, ko sem pisal nalogo, sem bil na inštitutu tudi po štiri, pet ur. In to nič ne šteje v oceno pri kemiji. Le enega testa mi na koncu šolskega leta ni bilo treba pisati,” pove. Nalogo je napisal v angleščini, poleg tega pa se je podpisal še pod znanstveni članek, ki je bil objavljen v eni od strokovnih revij.
Z mentorji na inštitutu so v dveh letih postali že sodelavci. “Lepo so ga sprejeli. Pravijo, da so mu dali znanje, a da jim ga Domen zdaj že vrača. Zaupajo mu tudi že naloge, da jih sam opravi. Tam dela tudi poleti prek študentskega servisa,” opisuje mama Damjana.
Poleg gimnazije, učenja in raziskovanja na Kemijskem inštitutu Domnu ne ostane prav veliko prostega časa. Ko ga ima, ga izkoristi za kolesarjenje, igro namiznega tenisa v dijaškem domu ali šah s cimrom. Odpovedati pa se je moral nogometu, ki ga je igral v osnovni šoli in v prvem letniku gimnazije; urnikov treningov in tekem pač ni uspel združiti z bivanjem v Ljubljani.
Jeseni bo Domen začel četrti letnik gimnazije, kam ga bo po maturi vodila študijska pot, še ne ve. Odprta pa ima mnoga vrata, saj so mu uspehi na znanstvenih tekmovanjih prinesli tudi dve ponudbi za štipendiji v ZDA.
HELENA RACE
