Angleži želijo ostati v Evropi

Sledi teden, ki bo v znamenju Angležev. Njihov delež med preostalo osmerico lige prvakov (LP) je polovičen. Koliko jih bo napredovalo v polfinale? V najslabšem primeru eden. Gotovo ga bo dalo soočenje Tottenhama in Manchester Cityja. Pep Guardiola tretjo sezono vodi angleške prvake. S Cityjem je že pospravil eno (domačo) lovoriko, do konca sezone lahko še tri. Najbolj zaželena je seveda evropska, po drugi strani pa tudi najbolj trnova. Silovit vzpon Cityja se je na naftni pogon iz Emiratov začel v zadnjem desetletju. V tem času so dobro založili klubske vitrine z domačimi lovorikami, zdaj si seveda želijo tudi evropskega preboja v elitnem klubskem tekmovanju.

Skrajni domet Cityja, ki letos najbolje kotira na stavnicah za končno zmagoslavje v LP, je bil polfinale iz sezone 2015/16. Guardiola ga z Angleži še ni dosegel. Predlani je bil v osmini finala uspešnejši Monaco. V pretekli sezoni je naredil korak naprej v četrtfinale, kjer pa je bil usoden Liverpool. Letos rdeče, ki so ogorčeni tekmeci Cityja v boju za ubranitev angleške krone, v LP čaka na papirju najbolj zaželen četrtfinalni tekmec, Porto. Pred “meščani” pa je letos spet angleška ovira. Tottenham se je pred kratkim vselil v že nestrpno pričakovano novo domovanje, tako kot City pa je še močno vpet v otoške prvenstvene bitke. Tottenham tako v Premier League čaka še nepredvidljiv četveroboj za dve vstopnici LP v prihodnji sezoni.

Liga prvakov

Četrtfinale, danes - Liverpool : Porto, Tottenham : Manchester City; jutri - Manchester United : Barcelona, Ajax : Juventus.

Pod drobnogledom bo seveda napadalni arzenal obeh ekip, ki je res zastrašujoč. Mauricio Pochettino bo lahko stavil na svoj poker asov Harryja Kana, Christiana Eriksna, Deleja Allija in Heung-min Sona, privrženci Citya pa so stiskali pesti za okrevanje Sergia Agüera, ki je utrpel poškodbo mišice. Nemara še bolj na trnih so bili v preteklih dveh tednih pristaši Juventusa. Stara dama v italijanskem prvenstvu zmaguje tudi brez pomoči Cristiana Ronalda, a LP je druga zgodba. Ne nazadnje je Portugalec z naskokom najboljši strelec tekmovanja vseh časov. Nemalo golov je bilo tudi ključnih. Tako je bilo tudi v osmini finala, ko je na povratni tekmi preluknjal mrežo madridskega Atletica. Real je bil po drugi strani brez Ronalda nemočen v dvojnem obračunu z Ajaxom. Portugalčev prispevek izločitvi letečih Nizozemcev bi dal še večjo težo Ronaldovemu deležu v šampionskih pohodih Reala na evropski vrh.

Upanje Špancev, ki v zadnjih petih letih niso oddali prestola LP, zdaj sloni na plečih Barcelone, v prvi vrsti Lionela Messija. Obračun Barcelone in Manchester Uniteda bi lahko prišteli med evropske klasike, a razmerja moči se vendarle nagibajo na stran Kataloncev. Rdeči vragi so podvig uprizorili že z izločitvijo Paris Saint-Germaina v osmini finala. Čudeži pa se praviloma ne ponavljajo. Vprašajte Barcelono, ki je pred dvema letoma v LP prav tako šokirala PSG, potem pa klonila v četrtfinalu proti Juventusu.