Bo nogometašem Luke Koper letos v evropski ligi uspelo?
V svojem petem nastopu v pravem evropskem pokalu (pokala intertoto ne štejemo) koprski nogometaši upajo, da bodo prvič preskočili uvodni krog. Izhodišče je dobro, saj bodo v prvem krogu imeli status nosilca, ki pa ga bodo morali potrditi na igrišču.
KOPER> Toda podoben status so imeli tudi pred tremi in štirimi leti, ko so izpadli v dvobojih z Vllaznio in Širokim Brijegom. Istrski klub se z evropskimi nastopi res ne more pohvaliti, saj je šele v lanski sezoni na povratni tekmi z Dinamom zabeležil sploh prvo zmago v evropskih pokalih. Pred tem je zbral šest porazov in en neodločen rezultat.
Pomembni datumi za Luko Koper: > 20. junij - žreb 1. in 2. predkroga evropske lige > 30. junij - prva tekma 1. kroga > 7. julij - druga tekma 1. kroga > 14. julij - prva tekma 2. kroga > 15. julij - žreb 3. predkroga > 21. julij - druga tekma 2. kroga
Koprski prvoligaš si je v preteklih sezonah nabral dovolj izkušenj, da ne bi smel ponoviti začetniških napak v evropskih preizkušnjah. Seveda pa je marsikaj odvisno od žreba. Če je slednji naklonjen, ekipa pa dobro sestavljena in pripravljena, se da v evropski ligi narediti odmeven rezultat in še zaslužiti povrh. Letošnji nastop bo prelomen še v enem smislu: prvič bo evropsko tekmo gostila prenovljena Bonifika.
Sistem tekmovanja v evropski ligi se ni spreminjal. V prvem krogu bo igralo 50 moštev. Zmagovalcem se bo v drugem krogu pridružilo še 28 klubov, med njimi tudi Domžale kot slovenski pokalni prvak. Zmagovalcem drugega kroga se bodo v tretjem pridružili še klubi iz najvišje rangiranih državnih prvenstev, v četrtem pa še tisti, ki bodo izpadli v tretjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov. Koprčani bodo torej za uvrstitev v eno od skupin evropske lige morali premagati štiri tekmece.
Uspešnost njihovega nastopa bo zelo odvisna od žreba, ki bo 20. junija v švicarskem Nyonu. Uefa udeležence prvega kroga razdeli na tri regionalne skupine, možni nasprotniki pa so samo znotraj te skupine. Slovenski klubi sodijo v južno-mediteransko regijo. Pravzaprav je pogled na možne nasprotnike v prvem krogu edina konkretna razlika, ki jo je Luki Koper prinesla osvojitev tretjega in ne četrtega mesta v državnem prvenstvu. Olimpija kot četrtouvrščena namreč nima statusa nosilca. Tako so možni nasprotniki Luke Koper naslednji: Flamurtari, Vllaznia (oba Albanija), Zeta Golubovci (Črna Gora), Tre Penne (San Marino), Lusitanos in Santa Coloma (oba Andora) ter ljubljanska Olimpija. Poleg slednje je stari koprski znanec še Vllaznia iz Skadra, na katero ima grenke spomine tudi aktualni trener Luke Koper Vlado Badžim. Med omenjenimi možnimi nasprotniki bi bil najboljša izbiro zagotovo predstavnik San Marina.
V drugem krogu ni več regionalnega ključa, Koper pa ne bo med nosilci, tako da bo zagotovo dobil bolj zvenečega nasprotnika. Med njimi bodo tudi bukareštanski Dinamo, dunajska Austria, Salzburg, slovaška Žilina, portugalski Nacional, moldavski Šerif, kjer si je kruh pol leta služil nekdanji Koprčan Dalibor Volaš, škotski Dundee utd., Vojvodina, Sarajevo, Split (tudi z nekdanjim članom Kopra Romanom Obilinovićem), ciprska Anorthosis in AEK Larnaca ...
DENIS SABADIN