Bojevniki, konjeniki in ostroge

NOVA GORICA > Bojevnikom iz Oaklanda poznavalci sicer ne pripisujejo največjih možnosti za končno slavje, a tako je bilo tudi pred začetkom prejšnje sezone, ki so jo sklenili z najboljšim izkupičkom po rednem delu. Dinamični dvojec branilcev Stephen Curry-Klay Thompson, ki je narekoval tudi zmagoviti ritem ameriške reprezentance na lanskem svetovnem prvenstvu, je ob podpori najkoristnejšega košarkarja velikega finala Andreja Iguodale izgubil le pet tekem končnice na poti do šampionskih prstanov. Pri tem se je na divjem zahodu izognil San Antoniu in Los Angeles Clippersom, v finalu pa je spravil na kolena že krepko načeti Cleveland, ki je deloval le še na turbo pogon LeBrona Jamesa.

Prav zdravi konjeniki s povratnikoma Kyrijem Irvingom in Kevinom Lovom najbolje kotirajo na stavnicah in v očeh košarkarske javnosti. Lanski prvaki iz San Antonia so prav tako v najožjem krogu kandidatov za naslov, čeprav je zimzeleni trojček Tim Duncan (39 let), Manu Ginobili (38) in Tony Parker (33) še eno leto starejši. Je pa zato Duncan dobil dragoceno podporo pod košem z Davidom Westom in predvsem LeMarcusom Aldridgem, ki bosta prinesla točke in skoke. Za višino pod košem pa bo v nujnih primerih poskrbel tudi novinec v ligi NBA, Boban Marjanović, ki je prišel iz Crvene zvezde. Ekipa ima zvrhano mero izkušenj, ki služijo v dobrobit ekipe. Lani so na divjem zahodu ostroge plačale davek na slabše predstave v prvi polovici rednega dela sezone. Tudi njihovi krvniki v zadnji končnici Los Angeles Clippersi so se zgledovali po receptu San Antonia ter s prihodom Paula Pierca in Pabla Prigionija postarali ekipo, ki še vedno črpa največjo moč iz dvojca Chris Paul-Blake Griffin. Učinek Oklahome pa bo odvisen od zdravstvenega stanja Kevina Duranta in Russla Westbrooka. Na zahodu pa bo že pregovorno trd boj za uvrstitev v končnico. Houston bo stavil na napadalno moč Jamesa Hardna in čvrstost Dwighta Howarda pod košema, Memphis, kjer se je Beno Udrih uveljavil kot zamenjava za prvega organizatorja igre Mika Conleyja, pa na obrambo.

V svetu lige NBA trenerjem ne pripadajo glavne vloge, kot se pogosto dogaja v evropski košarki. David Blatt, ki je leta 2014 z Maccabijem osvojil evroligo, je tako v globoki senci LeBrona Jamesa pri Clevelandu. Tudi Steve Kerr, ki ga bo po operaciji hrbta na začetku sezone nadomeščal Luke Walton, pri Golden Statu ni posebej izpostavljen. Morda je trenutno edina izjema Gregg Popovich, ki je s San Antoniom ustvaril zmagovalno dinastijo. Kako strokovnjaka črnogorskih korenin cenijo v košarkarskih krogih onstran Atlantika, potrjuje podatek, da bo po olimpijskih igrah v Riu prevzel vodenje ameriške reprezentance.

Na vzhodu je izbor kandidatov za veliki finale precej bolj zožen. Omenjajo praktično le Cleveland, potem pa zija velika praznina, ki naj bi jo ob Chicagu Paua Gasola in zdravega(?) Derricka Rosa in Atlanti poskušal zapolniti tudi Miami z Goranom Dragićem. Pogojnikov je precej. Prvi je zdravje že dodobra načetih soigralcev Dwyana Wada in Chrisa Bosha, drugi je iskanje pravšnjega sloga, s katerim bi postavili trdne temelje za nastop v končnici, ki se jim je lani izmuznila. Še večja prenova čaka New York, kjer kadrovske niti vleče Phil Jackson, ki je v ligo NBA spet zvabil svojega nekdanjega varovanca iz trenerskih časov pri LA Lakers Saša Vujačića. Kakšna bo vloga nesojenega slovenskega reprezentanta, sistemska, mentorska, motivacijska? Njegovega nekdanjega soigralca pri jezernikih Kobeja Bryanta pri 37. letih kljub nizu poškodb poleg silne tekmovalne vneme žene še en velik razlog za izpolnitev zadnje sezone donosne pogodbe - denarni. Letos bo zaslužil 25 milijonov dolarjev, s čimer bo najbolje plačani košarkar lige. ALEŠ SORTA