Bonifika in Koper nista novinca v rokometni ligi prvakov
Koper in dvorana Bonifika nista novinca v ligi prvakov in v vrhunskih rokometnih prireditvah. Mednarodno kvalifikacijsko rokometno tekmo (Slovenija : Avstrija) so odigrali že ob otvoritvi Bonifike, leta 2004 je bilo v njej evropsko prvenstvo, liga prvakov pa je gostovala v dveh sezonah.
KOPER> Prvič so Bonifiko za svojo domačo dvorano v elitnem evropskem tekmovanju uporabili rokometaši Gold Cluba iz Hrpelj. V njej so igrali v sezoni 2006/07, ko so v skupini G osvojili drugo mesto in se uvrstili v osmino finala. Klub, ki je v LP prvi gostoval v Bonifiki, je bila prav slovita Barcelona, ki je tedanje slovenske podprvake premagala z 29:26.
Kasneje so v Kopru padli grški Panellionis in švedski Hammarby. Zmaga na gostovanju na severu Evrope je Hrpeljcem omogočila preboj v naslednji krog, v katerem so dvakrat izgubili s Portlandom San Antoniom (23:34 in 29:36). Ljubiteljem športa na Primorskem so tekme Gold Cluba v Bonifiki ostale v posebno lepem spominu.
Prvi klub, ki je v okviru rokometne lige prvakov gostoval v Kopru, je bila slovita Barcelona.
Rokometaši Cimosa so se v ligo prvakov uvrstili v sezoni 2008/09. V predtekmovalni skupini so osvojili vsega dve točki in se tako z zadnjim mestom poslovili od tega tekmovanja. Pravzaprav je bil odločilen že uvodni poraz doma s Čehovskimi medvedi (28:35), ko so cimosovci vse niti držali v svojih rokah do poškodbe vratarja Darka Stanića. Sledil je še podoben poraz s Steauo v gosteh, nato edina zmaga s Portlandom San Antoniom (31:29) v Bonifiki ter usoden poraz s Steauo doma (29:30).
Cimos Koper je torej v ligi prvakov odigral šest tekem , od katerih je na eni zmagal. Bogatejše izkušnje imajo člani koprskega moštva, saj je Matjaž Brumen s Celjem Pivovarno Laško v sezoni 2003/04 osvojil najprestižnejšo rokometno klubsko lovoriko. Pred tem se je tudi s Prulami uvrstil v polfinale, kar mu je uspelo še enkrat s Celjani. Kar nekaj polfinal v LP je odigral tudi Dušan Podpečan, pa tudi Matjaž Mlakar. Med vsemi koprskimi rokometaši sta še posebej zanimiva Zoran Jovičić in Robert Konečnik, ki sta v ligi prvakov igrala tako v dresih Gold Cluba kot Cimosa. Jovičić je z Brumnom igral skupaj tudi pri Prulah.
Seveda sta redno v LP igrala tudi Milorad Krivokapić in Vladimir Osmajić s Pick Szegedom, a jim dlje kot do osmine finala ni uspelo priti. V lanski sezoni je od vseh koprskih igralcev v najmočnejšem evropskem tekmovanju igral le Gorazd Škof z Zagrebom. Kot zanimivost lahko omenimo, da bo v Bonifiki verjetno tudi tretjič kot nasprotnik primorskih klubov igral Ptujčan s stalnim prebivališčem v Kopru, Renato Vugrinec. Dvakrat je gostoval s Portlandom San Antoniom, tokrat pa je okrepil nemškega prvaka Hamburg.
Seveda pa so Primorci igrali v ligi prvakov tudi v preteklosti. V finalu predhodnika LP pokala državnih prvakov, ki ga je igral Slovan pred 30 leti, smo imeli Vilija Bana in Matjaža Tominca. Za Celje PL je dvakrat do polfinala prišel hrpeljski vratar Mitja Valenčič, enkrat pa Jani Likavec.
Navsezadnje sta za primorsko udeležbo v ligi prvakov v zadnjih letih skrbela tudi sodnika Nenad Ljubič in Peter Krstič, ki sta sodila zadnji polfinale v Kölnu med Barcelono in Rhein-Neckar Lowenom.
ELVIS ŠTADER