Branijo prvo mesto

TAKASAKI > Sedemurna časovna razlika bo botrovala za slovenske gledalce nenavadnemu terminu jutrišnje uvodne tekme drugega turnirja druge skupine svetovne lige na Japonskem. Tam se bodo naši fantje z Izolanom Mitjo Gasparinijem, Kanalcem Janijem Kovačičem in Novogoričanom Dejanom Vinčičem v prvi postavi že ob 8.40 po našem času pomerili z znanci iz prvega turnirja tega tekmovanja - z Južno Korejo. Korejce so Slovenci na prvi tekmi premagali s 3:1 in upati je, da bo tako tudi tokrat.

V soboto za kosilo (ob 12.10 po našem času) se bodo Slovenci prvič doslej pomerili z Japonci. Ti imajo bogato mednarodno zgodovino, vendar so po olimpijskem nastopu v Pekingu leta 2008 (tedaj so bili tudi šesti v prvi skupini svetovne lige!) zdrsnili v obdobje brez večjih mednarodnih uspehov. Podobno kot Korejci tudi tudi oni vsi igrajo v domači ligi, kjer prevladujejo nizke in hitre zasedbe, katerih uspeh je zelo odvisen od udarnosti servisa. Pričakovati je vsaj tako resno tekmo kot s Korejci.

Japonci so v letošnji svetovni ligi gladko izgubili s Slovaki (ti so - tako kot Slovenci - še neporaženi), Portugalci so se z njimi mučili pet nizov, vendar pa so nato naši jutrišnji tekmeci s 3:1 premagali Avstralce, petnajste na svetovni lestvici.

V nedeljo ob 8.40 se bo naša reprezentanca, v kateri vse več igra tudi v Prvačini in Kanalu izšolani Žužemberčan Danijel Koncilja, pomerila še s Turčijo. Slovenci bodo morali kot evropski podprvaki prevzeti vlogo favorita proti 21. ekipi Evrope. Turke sicer odlično pozna naš selektor Slobodan Kovač - trener prvaka Halkbanka iz Ankare, v turški ligi pa si v Tokatu pred leti služil kruh tudi njegov novogoriški pomočnik Samo Miklavc. Skoraj vsi Turki igrajo v bogati domači ligi. Po kakovosti izstopa kapetan Arslan Eksi, član ruskega velikana Lokomotiv iz Novosibirska.

Glede na nedavne dosežke utegnejo biti Turki celo najtrši oreh. Na prvem turnirju so namreč ostali nepremagani. Po petih nizih so bili boljši od Kitajcev, ki so bili lani sedmi v drugi skupini svetovne lige, in Nizozemcev (deveti v Evropi), gladko (3:0) pa so odpravili Egipt, deveto ekipo lanskih olimpijskih igrah.

Cilj Slovencev je obdržati vodstvo ali ohraniti vsaj drugo mesto in s tem položaj, ki vodi na zaključni turnir svetovne lige v Avstraliji. Pred tem bo treba seveda še dobro odigrati zadnji turnir rednega dela, ki se bo začel 16. junija v Kairu.

IGOR MUŠIČ