Brazilcem zlato, Slovencem leseno odličje

RIMINI > Slovenija je na premiernem nastopu v tem tekmovanju presegla pričakovanja večine odbojkarskih poznavalcev. Po 15 krogih rednega dela lige narodov je zasedala celo tretje mesto. Zato je razumljivo, da se je ekipa, katere del so bili tudi Primorci Mitja Gasparini, Dejan Vinčić in Jani Kovačič, na zaključku štirih najboljših ekip spogledovala z odličjem, a ji je za takšen podvig v maratonskem tekmovanju ob klopi, ki je bila vendarle krajša od brazilske, poljske in francoske, zmanjkalo energije in idej.

Kljub temu si fantje selektorja Alberta Giulianija zaslužijo čestitke. Uspehi v ligi narodov so jim prinesli šesto mesto na svetovni lestvici in s tem lažjo kvalifikacijsko pot za naslednja velika tekmovanja. Tudi nejevernim Tomažem v pisarnah svetovne odbojkarske zveze je zdaj jasno, da Slovenija sodi med najboljše. Za nami so tokrat ostali evropski prvaki Srbi, pa Rusi, Američani in Italijani, stalnice zgornjih delov lestvic največjih tekmovanj.

Poljska in Francija nista dovolili drugega presenečenja

Enomesečno strnjeno tekmovanje je bilo pisano na kožo velikim. Slovenija se je na koncu znašla v družbi z 20o-milijonskim olimpijskim prvakom Brazilijo, 40-milijonskim svetovnim prvakom Poljsko in 60-milijonsko zmagovalka svetovne lige 2017 Francijo.

Brazilci so s konkurenco opravili v slogu ameriškega košarkarskega sanjskega moštva. Poljaki in Francozi, ki imajo nekaj težav z zvezdništvom posameznikov, so se v slogu velikih turnirskih ekip na začetku nekoliko iskali. Obe ekipi so Slovenci premagali, vendar pa velesili v drugem delu tekmovanja, ko je šlo za to, kdo bo med četverico na zaključnem delu turnirja, nista več delali napak. Zvezdniki so naredili pričakovane presežke, do izraza pa so prišle tudi številne kakovostne menjave.

V polfinalu so se Poljaki na slovensko udarno postavo dobro pripravili. Poljska zvezdnika Wilfredo Leon (na servisu) in Bartosz Kurek (v napadu), ki sicer znata včasih z napakami pokopati svoje moštvo, sta tokrat zaigrala natančno in s svojimi izjemnimi telesnimi sposobnostmi naredila razliko vsakič, ko so Slovenci prišli blizu.

V rednem delu tekmovanja najučinkovitejši Slovenec Klemen Čebulj ni kazal več enake energije kot prej. Niti Tonček Štern, niti Mitja Gasparini visokih žog po sprejemih ostrih poljskih servisov nista uspela dovolj učinkovito spraviti mimo poljskega bloka. Poleg tega Gasparini, ki je sicer odličen v tej prvini, ni dovolj natančno serviral.

Selektor Giuliani je poskušal s spremembo igralnega sloga. Vodenje igre je od Gregorja Ropreta prevzel Vinčić, a so tudi na to Poljaki našli odgovor. Slovenci so sicer do vseh končnic nizov ostajali nevarni, a ko je šlo zares, je manjkala poteza, ki bi prinesla presežek.

Podobno se je odvijala tudi današnja tekma za bronasto odličje s Francijo. Francozi so imeli izjemnega Earvina Ngapetha, ki je v odločilnih trenutkih prinesel tekmecem vodstvo. Selektor Giuliani je poskušal igro v napadu, kjer spet ni bil razpoložen Čebulj, okrepiti z odkritjem letošnje lige, Rokom Možičem, a tudi on ni prinesel preobrata.

Med Primorci je kot edini vse tekme v prvi postavi odigral Kanalec Jani Kovačič, ki je potegnil črto pod letošnjo ligo narodov: “Odigrali smo zelo lepo prvenstvo, na zadnjih dveh tekmah pa nam je zmanjkalo energije. Na začetku večine nizov obeh tekem smo vodili, potem pa smo se preveč vznemirjali zaradi napak in ni bilo več prave ekipne kakovosti. Mogoče smo se podzavestno zadovoljili s tem, kar smo naredili. V boju za odličja nismo pokazali vsega, kar znamo, smo pa pred tem igrali zelo dobro. Pomembno je, da smo že prvič na tem elitnem tekmovanju dokazali, da sodimo v svetovni vrh. Za kaj več bomo morali v ključnih trenutkih še kaj dodati.”