Brez Vassiljeva bo težje

NOVA GORICA > Estonski reprezentant je med letoma 2007 in 2011 pustil močan pečat tudi na slovenskih zelenicah. Sprva je tri leta branil barve lendavske Nafte, kjer je zbral več kot 100 nastopov, nato pa se je izkazal tudi v dresu Kopra, od koder ga je pot vodila v Rusijo, k Amkarju iz Perma. Od letošnje sezone je član poljskega prvoligaša Plast Gliwice. Novi soigralec Novogoričana Saše Aleksandra Živca se je poškodoval na zadnji prvenstveni tekmi, zato naj ne bi zaigral na uvodu kvalifikacij proti Sloveniji.

Tudi z estonskimi klubi imajo slovenski predstavniki kar nekaj tekmovalnih izkušenj v predkrogih evropskih pokalov. Praviloma dobrih. Norma iz Talina je bila v 90-ih letih hvaležna stranka za Maribor in Olimpijo. S Floro iz Talina pa je v prvem predkrogu lige prvakov v sezoni 2004/05 gladko opravila tudi Gorica. Za Floro sta takrat igrala aktualna reprezentanta Ragnar Klavan in Joel Lindpere.

Konstantin Vassiljev je za estonsko reprezentanco debitiral pred osmimi leti. Doslej je 30-letni zvezni igralec z ofenzivnim potencialom zbral 71 nastopov in dosegel 17 zadetkov. Nekateri so bili zelo odmevni oziroma pomembni. Med njimi tudi tisti, dosežen iz enajstmetrovke v Stožicah, kjer je Estonija septembra 2011 ugnala Slovenijo z 2:1. Vassiljev je nato dodal še dva ob zmagi svoje reprezentance na gostovanju na Severnem Irskem. Pot do drugega mesta in repasaža za evropsko prvenstvo leta 2012 pa je Estoncem dokončno utrla Slovenija z domačo zmago v zadnji kvalifikacijski tekmi skupine C nad Srbijo. Estoncem se nato kljub novemu zadetku Vassiljeva prek Republike Irske ni uspeli prebiti na evropsko prvenstvo, a so kljub temu dosegli dotlej največji reprezentančni uspeh.

Kvalifikacije za svetovno prvenstvo leta 2014 so postregle z vrnitvijo v sivo povprečje. Estonija je v šestčlanski kvalifikacijski skupini D osvojila sedem točk in predzadnje mesto. Po dvakrat je izgubila z Romunijo, Turčijo in Madžarsko, dvakrat pa je ugnala šibko Andoro. Estonci pa so bili, zanimivo, edina reprezentanca, ki je v zadnjem kvalifikacijskem ciklusu odščipnila dve točki zmagovalcem skupine Nizozemcem. Oba estonska zadetka je v Talinu dosegel prav Vassiljev, ki je (bil) tudi tokrat med izbranci selektorja Magnusa Pehrssona. Za 38-letnega Šveda, ki je estonsko reprezentanco prevzel konec preteklega leta, bo to uradni krst na klopi Estonije. Spomladi in poleti jo je vodil le na prijateljskih tekmah. Sinoči je opravil še zadnjo generalko proti svojim švedskim rojakom.

Estonija se tako kot Slovenija ne more pohvaliti s široko bazo igralcev Pehrsson je sicer nekoliko prevetril zasedbo, preverjene moči imajo še vedno pomembno vlogo. Med njimi so 37-letni vratar Sergej Parejko z izkušnjami iz prve ruske lige, 31-letni zvezni igralec Banika iz Ostrave Joel Lindpere, ki ima za sabo pisano igralsko pot, in 25-letni napadalec Sergej Zenjov, ki je poleti prestopil v angleškega drugoligaša Blackpool, prej pa je bil soigralec Gregorja Balažica v ukrajinskem Karpatiju iz Lvova. V obrambi je najbolj reprezentativno ime Ragnarja Klavana, ki s Timom Matavžem brani barve nemškega Augsburga.

ALEŠ SORTA