Britanske sanje se niso uresničile
Sanje najuspešnejšega jadralca vseh časov, Bena Ainslija, da bi po 166 letih pripeljal Pokal Amerike nazaj v rojstno Anglijo, so splavale po vodi lagune Great Sound. Iz boja za najstarejšo športno trofejo ga je v četrtfinalu izločil Novozelandec Peter Burling. Drugi polfinalist je Švedski Artemis, ki je s 5:3 premagal japonski SoftBank.
BERMUDA >Pokal stotih gvinej, kot so leta 1851 poimenovali veliki srebrni čajnik, ki ga je takratna kraljica Viktorija namenila zmagovalcu regate okoli otoka Wight, je edina športna lovorika, ki je Britanci niso nikoli osvojili. V 166-letni zgodovini tekmovanja so se zanj potegovali kar dvajsetkrat, toda še vsakič so pogoreli. Serija britanskih porazov se je začela na regati, organizirani v počastitev svetovne razstave v Londonu leta 1851, ko je jadrnica America v lasti Newyorčana Johna Coxa Stevensna na dirki okoli otoka Wight ugnala celotno kraljevo floto. Slabih 19 let kasneje je zmagovalca izzval železniški tajkun James Lloyd Ashbury, vendar je mnogoboj s 14 škunerji sklenil na skromnem osmem mestu. Tudi v drugem poskusu, leto kasneje, je moral priznati premoč ameriških nasprotnikov. 1885 je srečo poskusil Sir Richard Sutton, ki je ob prihodu v New York ljubosumno skrival svoje plovilo pred tekmeci, kar je odtlej postala stalna praksa tekmovalcev Pokala Amerike. Najbolj vztrajen med izzivalci je bil Sir Thomas Lipton. Ustanovitelj istoimenske znamke čajev je namreč ameriškim nasprotnikom vrgel rokavico kar petkrat zapored (1899, 1901, 1903, 1920, 1930). Čeprav ni nikoli okusil zmage, je nastope izkoristil za promocijo svojih izdelkov na tržišču onkraj Atlantika.
Nizu poražencev se je v četrtek kot zadnji pridružil še Sir Ben Ainslie. Dobitnik petih olimpijskih odličij je v zadnjih treh letih za projekt pridobil več kot 80 milijonov sponzorskih funtov in 7,5 milijonov davkoplačevalskega denarja. V Portsmouthu je postavil visoko tehnološko bazo, zgradil ultra hiter katamaran ter najel (in plačal) ekipo 120 strokovnjakov, ki jo vodi nekdanji direktor moštva McLaren Martin Whitmarsh.
“V igro smo vstopili pol leta za ostalimi ekipami in jih ves čas skušali dohiteti. Zaradi tega smo oblikovanju jadrnice namenili tudi premalo pozornosti, odpravljanja pomanjkljivosti pa smo se lotili prepozno,” je po porazu v četrtfinalu dejal “Big Ben” ter domače navijače potolažil z oznanitvijo, da se bo za jadralski sveti gral ponovno potegoval v naslednjem ciklu.
Četrtfinale - Emirates Team New Zealand : Land Rover BAR 5:2; Artemis Racing - SoftBank Team Japan 5:3. Zmagovalec polfinala se bo za prestižno lovorikoboril z ameriškim Oraclom.
JANA PINES