Čas je za novo moštveno odličje
Slovenski skakalci so v pretekli sezoni postali pravi zimski hit, ki se uspešno vrti tudi letos. Navdušenje nad njihovimi dosežki je podobno tistemu, ki so ga pred leti sprožili alpski smučarji. V moštveni tekmi na olimpijskih igrah slovenska športna javnost vidi eno najlepših priložnosti za osvojitev medalje.
NOVA GORICA > Ekipne tekme v smučarskih skokih so uvrstili v olimpijski spored leta 1988 v Calgaryju, slovenska četverica, takrat še pod jugoslovansko zastavo, pa je takoj zablestela. Primož Ulaga, Miran Tepeš, Matjaž Debelak in Matjaž Zupan so osvojili srebrno medaljo. Ugnali so jih takrat le premočni Finci z Mattijem Nykänenom.
Slovenska skakalna reprezentanca je v pretekli sezoni pred svetovnim prvenstvom dobila dve od treh moštvenih tekem. V letošnji zimi svetovnega pokala so doslej izpeljali dve ekipni preizkušnji. Na začetku sezone v Klingenthalu je bil vrstni red pri vrhu: 1. Slovenija (Prevc, Hvala, Kranjec, Tepeš), 2. Nemčija, 3. Avstrija, v Zakopanah pa: 1. Slovenija (Prevc, Kranjec, Tepeš, Damjan), 2. Nemčija, 3. Japonska. Na medaljo lahko ob Sloveniji realno upa še pet reprezentanc.
Upoštevajoč vidne posamične dosežke slovenskih tekmovalcev v Kanadi srebro iz Calgaryja niti ni bilo tako presenetljivo, zato pa je bila toliko bolj medalja, ki so jo skakalci osvojili leta 2002 v Salt Lake Cityju.
Kranjec že ima bron
V reprezentanci takrat ni bilo skakalca, ki bi posebej izstopal. Nominalno prvi mož Primož Peterka je šele iskal pot iz globlje krize, reprezentančni kolegi pa se v olimpijski zimi tudi niso mogli pohvaliti z vrhunskim dosežkom. So se pa že na posamičnih tekmah v Salt Lake Cityju odlikovali s stanovitnostjo, oziroma uvrstitvami med 10. in 20. mestom. Na moštveni tekmi so se Peterka, Peter Žonta, Damjan Fras in Robert Kranjec zavihteli do brona. Prav Kranjec je s sijajnima skokoma imel največ zaslug, da se je Slovenija vpisala med dobitnike olimpijskih medalj v smučarskih skokih, prve in doslej edine v samostojni zgodovini.
Leteči Kranjčan je 12 let pozneje pomemben člen reprezentance, ki bo poskušala obogatiti zbirko. Razlogov za optimizem je precej. Temeljijo na rezultatih moštvenih tekem svetovnega pokala v zadnjih dveh sezonah, v kateri so slovenski orli praviloma stali na zmagovalnih stopničkah. Če bi upoštevali zgolj te kazalce, bi bila naša reprezentanca celo prvi favorit za zlato. Nepredvidljivost smučarskih skokov pa nas uči previdnosti. Ne nazadnje je bila Slovenija v podobnem položaju tudi lani pred svetovnim prvenstvom v Val di Fiemmeju, a je naposled ostala praznih rok na šestem mestu. Zato pa je dve posamični medalji osvojil Peter Prevc, kar je bilo lani glede na rezultatsko sosledje dogodkov presenečenje.
Šest ekip za medalje
Športnik Slovenije leta 2013 je v letošnji sezoni eksplodiral že prej in je realno edini slovenski skakalni kandidat za posamično medaljo. Na moštveni tekmi pa bo potreboval tudi podporo kolegov, ki so v letošnji sezoni precej bolj nestanovitni. 34-letni Kranjec, ki bo v Sočiju tekmoval še na četrtih olimpijskih igrah, ima precej izkušenj, prav tako Jernej Damjan, ki si je v zadnjem hipu priboril še svojo tretjo olimpijsko vozovnico. Jurij Tepeš in Jaka Hvala sta novinca na največjem dogodku zime, pri čemer je primorski skakalni up z 20. leti tudi najmlajši med peterico.
In kakšna je konkurenca? Na medaljo lahko ob Sloveniji realno upa še pet reprezentanc. Lani so se v Predazzu na odru za zmagovalce zvrstile Avstrija, Nemčija in Poljska. Skakalna velesila Avstrija, ki tudi brani zlato iz Vancouvra, ni brez težav. Thomas Morgenstern je po hudem padcu sicer odpotoval v Soči, a je vprašanje, kaj lahko tam opravi, Gregor Schlierenzauer pa v prvem delu sezone ni bil tako prepričljiv kot lani.
Kot ekipa so morda celo najmočnejši Nemci. Poljaki so blesteli predvsem do novoletne turneje. Norvežanom z izjemo Andersa Bardala ne gre po načrtih. Japonska, ki zaključuje krog kandidatov za medalje, ima prvega aduta v 41-letnem Noriakiju Kasaiju. Zelo močna člena pa sta Taku Takeuchi in Daiki Ito. Finska se po porazni lanski sezoni sicer pobira, a se bo težko vmešala v šesteroboj, kar velja tudi za preostale ekipe.
ALEŠ SORTA