Če ne bodo napredovali, bodo močno razočarani

HAMBURG > O Angliji ni treba posebej razpredati. Po razočaranjih na svetovnem prvenstvu (SP) leta 2014 in sledečem evropskem prvenstvu (EP) so upe v reprezentančni preporod položili v Garetha Southgata, ki je bil v kvalifikacijskem dvoboju za SP 2018 v vlogi začasnega selektorja v Stožicah.

Anglija

Zanimivo je, da ta čas najboljša angleška igralca blestita v tujini, Harry Kane pri Bayernu in Jude Bellingham pri madridskem Realu.

“Proti Sloveniji sem vodil eno izmed svojih prvih tekem. Vedno se bom spominjal obrambe Joeja Harta. Če mu tedaj ne bi uspelo, morda ne bi bil več selektor. V takšnih trenutkih se spomniš takih stvari,” je povedal Southgate, ki mu je nato uspelo občutno dvigniti reprezentančno krivuljo. Že na mundialu v Rusiji se je Anglija prebila do polfinala, na zadnjem EP je bila na pragu osvojitve naslova, potem ko je po še enkrat več prekletih enajstmetrovkah klonila proti Italiji v finalu. Lani jo je na SP v Katarju v četrtfinalu ustavila Francija. Lahko bi bilo tudi obratno. Zanimivo je, da ta čas najboljša angleška igralca blestita v tujini, Harry Kane pri Bayernu in Jude Bellingham pri madridskem Realu, sicer pa lahko Southgate črpa iz globokega bazena najmočnejše lige na svetu.

Danska

V angleški Premier League so številčno zastopani tudi Danci, ki jih je Slovenija dodobra spoznala v kvalifikacijah. Tudi če zaradi različnih razlogov niso popolni, so močni, selektor pa lahko reprezentančnim potrebam prilagodi igralski kader s širokim in raznovrstnim strelskim razponom.

Ko Kasper Hjulmand ni mogel računati na Rasmusa Hojlunda ali Christiana Erikssna, je lahko tako kot na medsebojnem obračunu s Slovenijo v Köbenhavnu pred vrati unovčil prispevek Joakima Maehleja ali Thomasa Delaneyja. Danci se sicer niso proslavili na zadnjem mundialu, ko so obstali v skupinskem delu, zato pa so leta 2021 v polfinalu EP ogrožali tudi Angleže na londonskem Wembleyju.

Srbija

Srbija se je kot samostojna država sploh prvič prebila na EP. Leta 2000, ko je bila v navezi s Črno goro zadnjič na prvenstvu stare celine, je odigrala nepozabno tekmo s Slovenijo. Dragan Stojković je bil takrat še na igrišču, zdaj je na klopi srbske reprezentance, ki jo je vodil tudi na mundialu v Katarju. Srbija je imela velike apetite, a se je znova morala posloviti že po skupinskem delu SP. V Nemčiji si seveda želi prelomiti ta urok ter posamično kakovost pretvoriti v moštveni uspeh.

“Težka in zanimiva skupina. Cilj bo uvrstitev na eno izmed prvih dveh mest. S Slovenijo nas čaka balkanski derbi. Kek je odlično sestavil ekipo, imate nekaj izvrstnih igralcev, kot je denimo Šeško. Zasluženo ste na evropskem prvenstvu,” je povedal Stojković, ki ima seveda svoje adute. Dva izmed najbolj izpostavljenih Sergej Milinković Savić in Aleksandar Mitrović sta od poletja klubska soigralca v Savdski Arabiji.