Chelsea se vrača v Slovenijo

MONTE CARLO > Chelsea bo v Mariboru gostoval v četrtem krogu, 5. novembra. Londonski klub je 27. julija v prijateljski tekmi z Olimpijo napolnil ljubljanske Stožice, na včerajšnjem žrebu v Monte Carlu pa so se uresničile slutnje Zlatka Zahovića, da bodo izbranci Joseja Mourinha tekmeci Maribora v elitnem klubskem tekmovanju. Mariborski športni direktor se bo spet podal na Portugalsko, kjer je branil barve tako Porta kot Benfice. Tekmec slovenskih državnih prvakov pa bo Sporting, ki dopolnjuje trojček portugalskih velikanov. Pri Schalkeju je svojo kariero v bundesligi začel najboljši slovenski nogometaš vseh časov Brane Oblak.

Chelsea

Chelsea je seveda izrazit favorit. Napredovanje v osmino finala, kamor vodita prvi dve mesti, je samoumevno, cilji pa segajo vse do finala, ki ga bo 6. junija gostil Berlin.

Razpored tekem Maribora v skupini G - Maribor : Sporting (17.9.), Schalke : Maribor (30.9.), Chelsea : Maribor (21.10), Maribor : Chelsea (5.11), Sporting : Maribor (25.11), Maribor : Schalke (10.12).

Chelsea je pripeljal pomembne okrepitve iz španskega prvenstva: vratarja Thibauta Courtoisa, zveznega igralca Cesca Fabregasa, napadalca Diega Costo, pa tudi branilca Filipeja Luisa. Vrnil se je Didier Drogba. Eden Hazard, Oscar, kapetan John Terry in soigralci pa dopolnjujejo zvezdniško zasedbo. Chelsea je osvojil ligo prvakov leta 2012, a brez Mourinha.

Schalke

Schalke sicer ni na ravni Bayerna, a je v zadnjem obdobju skoraj redni udeleženec lige prvakov in tudi izločilnih bojev. Pred tremi leti je bil polfinalist, lani pa se je prebil do osmine finala, kjer ga je s skupnih 9:2 ugnal kasnejši zmagovalec lige prvakov madridski Real. Klub iz Gelsenkirchna v svojih vrstah nima zvezdnikov. Morda še najbolj zveneče ime je reprezentant Gane Kevin Prince Boateng, ki je že igral tudi za Milan, tako kot tudi nizozemski reprezentančni napadalec Klaas Jan Huntelaar, za katerim pa so najboljša nogometna leta vendarle že mimo. Stari znanec evropskih zelenic je perujski napadalec Jefferson Farfan. Kapetan je branilec Benedikt Höwedes, ki je z Nemčijo postal svetovni prvak. Trener pa je od leta 2012 Jens Keller.

Sporting

Nemci naj bi se za drugo mesto potegovali z lizbonskim Sportingom, ki se je v ligo prvakov letos prebil neposredno zavoljo osvojenega drugega mesta v portugalskem prvenstvu. Prvo ime Sportinga je Nani, portugalski reprezentant, ki ga je posodil Manchester United. V nasprotno smer pa je šel eno od argentinskih odkritij letošnjega svetovnega prvenstva, branilec Marcos Rojo. Rdeči vragi pa utegnejo okrepiti defenzivne vrste še z najboljšim igralcem Sportinga v pretekli sezoni Williamom Carvalhom. Pod taktirko trenerja Marca Silve gotovo ostajata portugalski reprezentančni vratar in kapetan Sportinga Rui Patricio, pa član alžirske izbrane vrste Islam Slimani. Od prepoznavnih imen pa sta tu v vrstah 18-kratnih portugalskih prvakov še Španec Diego Capel in Portugalec Adrien Silva.

Palček med velikani

Mariborčani so ob svojem krstnem preboju v ligo prvakov leta 1999, v skupini z Laziom, Bayerjem iz Leverkusna in Dinamom iz Kijeva, ob štirih porazih iztržili zmago in remi. Vsaka točka bo za slovenske državne prvake, pri katerih je Marko Šuler še pred današnjo objavo reprezentančnega seznama selektorja Srečka Katanca, sporočil, da ne bo več igral za slovensko izbrano vrsto, seveda uspeh. Ponovitev lanskega dosežka, spomladanskega nadaljevanja v izločilnih bojih evropske lige - skupine bodo izžrebali danes - kar prinaša tretje mesto v skupini lige prvakov, pa bi bila že sanjski dosežek.

V Monte Carlu so izbrali tudi evropskega nogometaša leta. Slavil je Portugalec Christiano Ronaldo (Real Madrid), ki je v ožjem izboru ugnal soigralca iz Bayerna, Nemca Manuela Neuerja in Nizozemca Arjena Robbna. Vodilni mož evropske nogometne zveze (UEFA) Michel Platini pa je sporočil, da se na naslednjem kongresu ne bo potegoval za predsednika FIFA.

Zanimiva je primerjava tržnih vrednosti nogometašev štirih ekip v skupini G. Na vrhu je seveda Chelsea. Tržna vrednost igralcev londonskega kluba je skoraj 400 milijonov evrov, sledi Schalke (208) in nato Sporting (120). Maribor (11), ki je edini izmed četverice v pretekli sezoni osvojil državni naslov, je po tem parametru pravi palček med velikani.

ALEŠ SORTA