Delovni vikend, ki lahko prinese napredovanje
Pravijo, da je vsako veliko tekmovanje pomembno začeti z zmago. To tokrat še bolj velja za slovenske košarkarje, ki jih je po slabi nemški popotnici izpred šestih dni že v prvi tekmi eurobasketa (EP) takoj čakala Litva. V slovenski skupini igra kar polovica najvišje razvrščenih kandidatov za medalje.
KÖLN Skoraj neverjetno je, a rezultat ne laže: Slovenija je eurobasket začela z enakim rezultatom, kot ga je zmagovito končala v finalu pred petimi leti v Carigradu proti Srbiji - 92:85. Tokrat so bili na drugi, poraženi strani Litovci. Ti so v maratonski tekmi tehtnico na svojo stran skušali nagniti pod obročema, kjer so med najmočnejšimi na prvenstvu, a je bil zanje Mike Tobey težko rešljiva uganka. Slovenija je skok sicer za malo izgubila - 35:37. “Medtem ko proti Nemčiji ni bilo jasno, kakšne so vloge v ekipi, smo imeli zdaj te natančno razdeljene,” je povedal Jaka Blažič, ki je, ko je šlo zares, dvignil svojo formo. Selektor Aleksander Sekulić pa je menil: “Dosegli smo dvojno zmago. Prvo, ker so igralci po razočaranju v nedeljo proti Nemčiji pokazali pravi obraz, drugo pa, ker smo v trdi tekmi premagali Litvo, ki po mojem mnenju še vedno sodi med glavne favorite za najvišja mesta. Kako so se fantje odzvali na poraz v Münchnu, je zavidanja vredno. Navdušen sem nad njihovo predstavo in nad tem, kako so odigrali končnico. Imeli smo načrt in izpolnili so ga do črke natančno. Vemo, da je Luka Dončić sposoben marsičesa v napadu, tokrat je pokazal svojo veličino tudi v obrambi.” Toda Nemčija očitno ni slaba. Večerni drugi derbi skupine B med Nemčijo in Francijo, pred katerim so upokojili dres s številko 14 Dirka Nowitzkega, se je namreč končal z zmago domačih s 73:63.
Slovenijo konec tedna čakata tekmi z na papirju najslabšima ekipama skupine, a ve se, da proti evropskim prvakom na paketu vsi grizejo. Zvečer (20.30) bodo najprej na vrsti Madžari, s katerimi smo se nazadnje pomerili v kvalifikacijah za to EP (po ena zmaga in poraz), na eurobasketu pa pred davnimi 23 leti. Madžari imajo v vitrini komplet odličij iz let takoj po drugi svetovni vojni, ko so za piko na i doma leta 1955 postali evropski prvaki, potem pa nazadovali. Pod vodstvom trenerja Stojana Ivkovića imajo vzhodni sosednje na voljo precej izkušeno ekipo, a brez uveljavljenih imen, z izjemo člana Reala Adama Hange.
To pa ne velja za jutrišnjega tekmeca, Bosno in Hercegovino, katerega nastop na EP je bil še pred tedni vprašljiv zaradi pomanjkanja denarja. Na krilih nedavne domače zmage proti Franciji v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo jim je zrasel optimizem. Glavna zvezda ekipe, v kateri so mnogi imeli stik s slovensko košarko, je član lige NBA Jusuf Nurkić (Portland Trade Blazers), ki je resno košarkarsko pot začel v Laškem, kjer je igral s Postojnčanom Aleksejem Nikolićem in Žigo Dimcem. Bil je blizu slovenskemu dresu, a se je slednjič odločil za BiH, od koder je Slovenija črpala številne naturalizirane košarkarje.