Dončićevo ozvezdje in Čančarjevo dokazovanje

BOSTON > Boston Celtics so se v pretekli sezoni z 18. naslovom odlepili od Los Angeles Lakers in si povrnili (samostojni) primat najbolj trofejne ekipe vseh časov v ligi NBA. Sloviti franšizi bosta v akciji tudi prvi igralni dan, ki ponuja dve tekmi. Kelti in Jezerniki, ki se bodo sicer v rednem delu prvenstva pomerili dvakrat, si za uvod ne bodo stali nasproti, a zato otvoritveni soočenji ne bosta nič manj vznemirljivi.

Boston bo prejel šampionske prstane pred domačim dvobojem z New Yorkom, kjer so začeli obujati upe, da bi se lahko tako kot v 90-ih letih znova vmešali v boj za naslov, ki ga v Madison Square Gardnu sicer pogrešajo že dobrih pet desetletij. Drugo in zadnjo lovoriko so osvojili leta 1973. New York je sicer leta 1970 prekinili prevlado oziroma dinastijo Bostona, ki je med letoma 1957 in 1969 osvojil neverjetnih enajst naslovov. Tovrsten niz v sodobni ligi NBA sicer ni več mogoč, a Boston se nadeja, da bi lahko bil prva ekipa, ki bi po Golden Statu leta 2018 ubranila naslov.

Redni del sezone se bo za 30 ekip v ligi NBA končal po 82 tekmah 13. aprila. Dva dni kasneje se začenjajo izločilni boji, najprej z repešažem in nato še s končnico na štiri zmage preostalih 16 moštev zahodne in vzhodne konference. Prva tekma finalne serije bo na sporedu 5. junija.

Kelti in jezerniki

Analitiki Celticsom pripisujejo dobre, najboljše možnosti. Navsezadnje so imeli že v pretekli sezoni s 64 zmagami in 18 porazi vodilni izkupiček rednega dela sezone, vlogo prvih nosilcev pa so nato upravičili tudi v končnici. Ekipa je praktično nespremenjena z udarno navezo, ki jo tvorita Jason Tatum in najkoristnejši posameznik zadnjega finala, Jaylen Brown. Seveda velja izpostaviti odlično podporno zasedbo in ravnovesje na obeh straneh igrišča. Pri Bostonu, ki je v pretekli končnici izgubil vsega tri tekme, si lahko brez zadrege privoščijo, da bodo v rednem delu počakali na popolno okrevanje Kristapsa Porzingisa.

LA Lakers? V časih Magica Johnsona so bili v 80-ih letih sopomenka za zabavni program, za spektakel pa v zadnjih sezonah skrbi predvsem LeBron James. Najboljši strelec vseh časov rednega dela prvenstva in osvajalec naslovov s tremi različnimi ekipami bo decembra dopolnil 40 let. Njegova 22. sezona pa bo posebna, ker bo vsaj na simbolni ravni združil moči z 20-letnim sinom Bronnyjem Jamesom, ki seveda še zdaleč ne premore očetovega potenciala, a bodo v mestu angelov, vajenem filmskih predstav, dobili hollywoodsko zgodbo. Vsaj na začetku sezone. V nadaljevanju naj bi se James mlajši kalil v razvojni ligi.

55,7

milijona dolarjev bo pripadlo Stephu Curryju, še osmo sezono zapored najbolje plačanemu košarkarju lige

Jezerniki bodo z novim trenerjem JJ Redickom, ki je bil bržkone tudi LeBronov izbranec, za uvod gostili Minnesoto s samooklicanim najboljšim košarkarjem lige in domnevnim naslednikom Michaela JordanaAnthonyjem Edwardsom. Volkovi so v zadnji končnici sicer izločili branilce naslova iz Denverja, v finalu zahodne konference pa so morali priznati premoč Dallasu. Telički so jih - kot bi bili biki - dobesedno pregnali, glavna vloga pa je seveda pripadla Luki Dončiću.

Ostrostrelec med telički

Slovenski velezvezdnik je sezono, v kateri je bil s 33,9 točke v povprečju najboljši strelec in tretji v izboru najkoristnejšega košarkarja (MVP) rednega dela, sicer končal načet. Tudi pred začetkom novega prvenstva je Dončić zaradi poškodbe mečne mišice izpustil vse ogrevalne tekme, a naj bi bile skrbi po zagotovilih trenerja Mavericksov Jasona Kidda odveč. V noči na petek naj bi bil 25-letnik že v startnih blokih za teksaški obračun proti San Antoniu z Victorjem Wembanyamo, najboljšim novincem iz pretekle sezone, v kateri je Dallas zlasti spomladi naredil velik korak naprej.

Luka Dončić vstopa v svojo sedmo NBA sezono, po kateri bo lahko podpisal tako imenovano supermax pogodbo, ki mu bo v naslednjih petih letih navrgla 346 milijonov dolarjev.

V končnici zahoda so Dončić in soigralci dobili vse tri izločilne dvoboje, kjer so vselej imeli prednost domačega igrišča tekmeci. V letošnji sezoni naj bi bil Dallas na papirju še močnejši za Klayja Thompsona, ki je bil s Stephom Curryjem in meti za tri točke zaščitni znak šampionske dinastije Golden Stata. Kljub poškodbam, ki so ga pestile v zadnjih sezonah, naj bi 34-letnik dal novo razsežnost Dallasovemu napadu, kjer sta niti v dobrem in slabem vlekla Dončić in Kyrie Irving.

Je pa treba šele videti, kako se bodo Dallasove kocke zložile v sestavljanko na obeh straneh igrišča, na katerem vlogo favorita na Zahodu pripisujejo poletni Oklahomi s Shaijem Gilgeousom-Alexandrom, sicer drugemu v točkovanju za MVP rednega dela preteklega prvenstva. Dončić vstopa v svojo sedmo NBA sezono, po kateri bo lahko podpisal tako imenovano supermax pogodbo, ki mu bo v naslednjih petih letih navrgla 346 milijonov dolarjev.

Zlata zrna s srbskim pečatom

Za primerjavo, drugi slovenski predstavnik v najmočnejši ligi čez lužo, Vlatko Čančar, bo v prihajajoči sezoni prejel 2,43 milijona dolarjev, a 27-letni Koprčan se nad ponudbo Denverja ne more pritoževati. Stara pogodba mu je potekla po koncu pretekle sezone, ki jo je moral zaradi hude poškodbe kolena izpustiti. Zlata zrna, ki bodo za ligaški uvod v noči na petek gostila Sacramento, pa so s slovenskim reprezentantom podaljšala sodelovanje za eno leto, s čimer sta po finančni plati obe strani na boljšem.

Klub bo nekaj malega privarčeval, Čančarju, ki je v ligo NBA prišel leta 2019, pa bo pripadlo približno 80.000 več kot doslej. Res pa je, da pogodba traja le eno sezono, v kateri si bo Čančar poskušal povrniti mesto v igralni rotaciji v rednem delu sezone. Na položaj krilnega centra, kjer je igral v sezoni pred poškodbo, je Denver sicer pripeljal hrvaškega reprezentanta Daria Šarića.

Zanimivo pa bo videti, koliko lahko k uresničitvi moštvenih ciljev prispeva mož z največ trojnimi dvojčki (199) v NBA karieri, Russell Westbrook bo pri pri 36 letih na položaju dirigenta igre seveda menjava za Jamala Murrayja. Prav od ravni predstav kanadskega asa naj bi bila odvisna morebitna vrnitev na prestol Nuggetsov, ki so v zadnjih dveh poletjih izgubil kar nekaj posameznikov iz šampionske zasedbe. Tudi Nikola Jokić pa ne zmore vsega sam, čeprav se pri 211 centimetrov visokem Srbu, ki je bil trikrat v zadnjih štirih sezonah MVP rednega dela, včasih zdi tako.