Dostojno slovo

LJUBLJANA > “Takega igralca bi vsak trener rad imel v ekipi. Ima občutek za gol, ki ga imajo redki, natanko ve, kje mora stati. V mlajših generacijah takega ne vidim,” je selektor Srečko Katanec povedal ob koncu igralske kariere Milivoja Novakovića. Njegova odločitev je očitno zorela vso minulo sezono, dozorela pa spomladi, ko je postalo jasno, da bo Maribor znova slovenski nogometni prvak. V izbrani vrsti je s premorom - enkrat se je praktično že poslovil, pa se pozneje vrnil - preživel enajst let, od 28. februarja 2006, ko ga je v ekipo uvrstil tedanji selektor Brane Oblak. Novaković je kot mejnik v svoji karieri izpostavil tri zadetke proti Trinidadu in Tobagu, mnogi njegovi zadetki so bili ključni pri tlakovanju uspehov izbrane vrste, sicer pa je njegova nogometna pot zelo težka. Ni se uspel (smel) prebiti v člansko moštvo Olimpije, zato je nekaj let igral v avstrijskih nižjih ligah, nato pa so ga opazili pri bolgarskem Litexu. Ta je v pokalu Uefa pred enajstimi leti igral s Koprom, enega od šestih zadetkov mu je zabil tudi Novaković. Šele potem se je pri 27 letih začela njegova resna nogometna pot, v kateri je največji pečat pustil v nemški bundesligi v dresu Kölna.

Prvič se je od reprezentance poslovil v začetku leta 2012 skupaj z Robertom Korenom, po neuspehu v kvalifikacijah za SP in ob prihodu Slaviše Stojanovića za selektorja. Vendar pa se je čez leto dni, ko se je na selektorski stolček vrnil Katanec, premislil, in se vrnil.

Portret Milivoja Novakovića.

> rojen: 18. maj 1979 v Ljubljani, višina: 193 cm

> število nastopov za reprezentanco: 80

> število golov: 32 (drugi najboljši strelec za Zlatkom Zahovićem - 35)

> klubi: leta 1998 začel v Olimpiji, Klopeinersee (1999/2000), Celovec (2000/01), Voitsberg (2001/04), Mattersburg (2004), LASK Linz (2004/05), Liteks Loveč (2005/06), Köln (2006/14, 166 nastopov, 74 golov), Omiya Ardija (2012/13), Shimizu S-Pulse (2014), Nagoya Grampus (2015), Maribor (2016/17)

> največji mejniki kariere: 2006 prvi nastop v slovenski reprezentanci (Ciper - Slovenija); 2006 prestopi v Köln za približno 1,5 milijona evrov; 2007 20 golov v nemški drugi ligi za Köln, najboljši strelec lige; 2008/09 16 golov v nemški prvi ligi, prvi strelec Kölna; 2010/11 njegova najboljša sezona v bundesligi, ki jo Köln konča na desetem mestu, Novaković doseže 17 golov in je tretji strelec nemškega prvenstva; 2012 zaradi nižanja stroškov v Kölnu se preseli v Omiyo Ardijo; 2013 trije goli (hat-trick) 11. oktobra na kvalifikacijski tekmi za SP 2014 proti Norveški; 2017 z Mariborom osvoji prvi članski državni naslov v karieri.

V soboto je kariero končal v domači Ljubljani. Ko mu je predsednik NZS Radenko Mijatović pred tekmo predal reprezentančni dres s podpisi igralcev, s tribun še ni bilo posebej glasnega aplavza. A si je tega prislužil pred koncem tekme, ko je po nesebični podaji Josipa Iličića zadel za slovo v slogu, kot si ga je zaslužil. Z ovacijami s tribun in prisrčnim slovesom od igralcev po tekmi, ki so ob odhodu z igrišča postavili tudi špalir.

“Bilo je lepo slovo in lepa zmaga, hvala vsem navijačem, ki so me podpirali, hvala igralcem in nogometni zvezi za te lepe trenutke. V čast mi je bilo igrati, še najlepše pa mi je pri srcu, da sem prvi, ki sem se normalno poslovil od reprezentance. Upam, da se bodo v prihodnje vsi zaslužni igralci, ki so temu moštvu nekaj dali, lahko poslovili na tak način, kot sem se sam,” je povedal v kratkem druženju z novinarji. “Ta gol je bil res najbolj čustven ampak tudi plod dela. Vse je prišlo na svoje mesto v pravem trenutku. Zdaj nisem več pomemben, moja zgodba je končana, reprezentanci želim vse najboljše, vedno bom z njo. Emocije so prevelike, da bi še kaj povedal,” je vidno ganjen povedal Novaković.

ROK MAVER