Dragića skupaj tudi v klubu

NOVA GORICA > V novem tisočletju se je v ligi NBA uveljavilo kar nekaj slovenskih košarkarjev. Rašo Nesterović,Beno Udrih in Sašo Vujačić so prišli tudi do šampionskih prstanov. Prva dva prav z ekipo San Antonio Spurs, ki je v pretekli sezoni po sedmih letih spet osvojila naslov. Velika trojka, Tim Duncan, Emanuel Ginobili in Tony Parker, ki skupaj šteje 107 let, je ob podpori mladih in manj mladih moči še enkrat pokazala skeptikom, kaj zna in zmore.

Slovenski pionir v ligi NBA je Marko Milič, ki je leta 1997 postal član Philadelphie. Sledilo mu je še kar nekaj Slovencev, trije med njimi so se zavihteli čisto do vrha. Beno Udrih in Saša Vujačič imata v svojih predalih dva prstana za zmagovalce, Rašo Nesterović enega.

Uglašeni orkester, ki je na najboljši način predstavil kako lepa in preprosta kolektivna igra je lahko košarka, že 18 let vodi Gregg Popovich. Leta 1999 je trener črnogorskega porekla Ostroge popeljal do prvega naslova v zgodovini franšize. Novo (šampionsko) obdobje se je začelo pisati prav s prihodom Duncana, s katerim je San Antonio nato osvojil še tri naslove (2003, 2005 in 2007) pred letošnjim skupno petim. Glavno vprašanje in tudi izziv sta ali jim bo lahko prvič doslej uspelo ubraniti naslov? Glavni nosilci so še leto dni starejši, a Popovich je že pokazal, da zna odmerjati moči v rednem delu sezone, ki šteje 82 tekem, pri tem pa rezultati ne trpijo.

Lani je San Antonio imel najboljši izkupiček, ki ga je nato potrdil tudi v končnici, kjer je stopil iz sence Kawhi Leonard. Prav od najkoristnejšega igralca finalne serije z Miamijem strokovni štab, ki se mu je pridružil tudi Italijan Ettore Messina, pričakuje, da bo prevzel še večje breme v igri. Pisana mednarodna zasedba, v kateri igrata bolj ali manj vidni vlogi tudi nekdanja košarkarja ljubljanske Olimpije Danny Green in Aron Baynes praktično ni doživela sprememb za razliko od glavnih tekmecev.

Slovenija bo v ligi NBA prvič imela tudi bratsko navezo. Goranu Dragiću se je pri Phoenixu pridružil mlajši brat Zoran Dragić, kar gre jemati tudi kot taktično potezo kluba za Arizone, ki je v pretekli sezoni za las ostal brez končnice. Gorana, ki so ga lani uvrstili v tretjo peterko lige, čakajo ob koncu sezone namreč pogajanja za novo, bogatejšo pogodbo, Zorana pa kljub neizmerni energiji dokazovanje v hudi konkurenci zunanjih igralcev. Beno Udrih je po statusu pravi veteran v ligi NBA, kjer je odigral že deset sezon. Kakšna bo njegova vloga v ekipi Memphisa, je težko napovedati. Prvi organizator igre je Mike Conley, v lanski končnici pa je Udrih nadomeščal Nicka Calathesa. Tako bo bržkone tudi na začetku letošnje, saj mora grški dirigent odslužiti še 13 tekem suspenza. Tako Phoenix kot Memphis naj bi se po napovedih uvrstila v končnico.

Pod drobnogledom bo predvsem Cleveland z velikim povratnikom LeBronom Jamesom, Kyriem Irvingom in Kevinom Lovom, številko ena letošnjega nabora Andrewem Wigginsom in še nekaj prekaljenimi košarkarji kova Shawn Marion. Do prvega naslova v zgodovini bo “konjenike” poskušal popeljati David Blatt, ki je v pretekli sezoni z Maccabijem osvojil evroligo, nasploh pa si je trenersko imel ustvaril na stari celini. Na vzhodu mu bo težko kdo prekrižal pot do velikega finala, morda Chicago, ki si po koncu ere Michaela Jordana neuspešno prizadeva za povrnitev šampionskega naslova. Rekonvalescent Derrick Rose in okrepitev pod košem Pau Gasol naj bi predstavljala dodano vrednost.

Na zahodu naj bi San Antoniu mešal štrene Los Angeles. A ne sloviti Lakersi, kjer je Kobe Bryant ostal še brez pomoči poškodovanega Steva Nasha, pač pa Clippersi s Chrisom Paulom in Blakom Griffinom ter seveda tudi Oklahoma z najkoristnejšim igralcem rednega dela pretekle sezone Kevinom Durantom, ki bo zaradi poškodbe izpustil prvi del prvenstva. Daleč bi lahko prišel tudi Dallas s svežimi močmi in Dirkom Nowitzkim.

ALEŠ SORTA