Drama po okusu Slovenije
Slovenski nogometaši so po dramatični tekmi polni zasukov in končnici za infarkt s 3:2 premagali Izrael in se prebili na drugo mesto skupine G kvalifikacij za evropsko prvenstvo. Prehiteli So Avstrijo, ki jo bodo gostili oktobra. Še prej pa jih čaka gostovanje v Makedoniji.
LJUBLJANA > Stožice sicer niso bile tako zasedene kot v petek, pa vendar so domači navijači in morda kakih 100 izraelskih privržencev ustvarili spodbudno nogometno ozračje. Tudi temperature so bile domala idealne. Slovenski selektor Matjaž Kek, ki je danes dopolnil 58 let, je opravil le eno (pričakovano) menjavo po dvoboju s Poljsko. Namesto drugega slavljenca Jureta Balkovca je na levi strani obrambe po pričakovanju zaigral kapetan Bojan Jokić. Izraelski selektor Andreas Herzog pa je nekoliko presenetljivo na klopi pustil nogometaša Seville Munasa Dabburja.
Gostitelji so dali hitro vedeti, kdo je gospodar v Stožicah. Škoda, ker je Roman Bezjak v 3. minuti izgubil dvoboj iz oči v oči z gostujočim čuvajem mreže. Slovenski pritisk ni popuščal, res pa je, da so morali biti gostitelji pozorni tudi na sicer redke izraelske izlete proti vratom Jana Oblaka. Po enem od nevarnejših je pravočasno posredoval eden od junakov zmage proti Poljski Aljaž Struna. Na drugi strani je navijaško razpoloženo domače občinstvo dvigoval na noge Josip Iličić. Vsakič, ko je imel žogo v nogah, so bili vsi na stadionu v pričakovanju kakšne domiselne poteze ali čarovnije Atalantinega asa. Morda tudi soigralci, ki so bili nemara celo preveč statični. V 42. minuti pa je Iličićeva zamisel vendarle dobila pravega naslovnika. Imenitno asistenco je v zadetek pretvoril Benjamin Verbič na za po videnem vendarle zasluženo vodstvo po prvem polčasu.
Skupina G
Izidi 6. kroga - Slovenija : Izrael 3:2, Poljska : Avstrija 0:0, Latvija : Severna Makedonija 0:2; vrstni red Poljska 13 točk, Slovenija 11, Avstrija 10, Izrael in S. Makedonija 8, Latvija 0. Pari 7. kroga (10. oktobra) - S. Makedonija : Slovenija, Avstrija : Izrael, Latvija : Poljska; 8. krog (13. oktobra) - Slovenija : Avstrija, Poljska : S. Makedonija, Izrael : Latvija.
Slovensko vodstvo pa v nadaljevanju ni trajalo niti pet minut. Iz slačilnice so prišli Izraelci odločnejši, domači so se rešili v kot, iz katerega so Izraelci nato izenačili. Strela z razdalje Natcha ni zaustavil niti slovenski blok niti Oblak. Da bi bila škoda še večja, se je poškodoval tudi Struna, ki se je kmalu pridružil Jokiću v slačilnici. Šok v slovenski vrsti je bil očiten, še večji pa je sledil. Izrael je kronal boljšo predstavo, strelec pa je bil kdo drug kot Eran Zahavi, ki je dosegel še deveti gol v teh kvalifikacijah. Gostiteljem ni ostalo več veliko nabojev, enega preostalih je izkoristil Roman Bezjak za hitro izenačenje. Stožice so spet oživele in vlile novih moči gostiteljem, ki pa so bili večkrat prisiljeni v podrejeni položaj, a v razburljivi končnici so bili nevarni tudi gostitelji. Za zmagoviti zadetek in izbruh navdušenja v Stožicah pa je v sodnikovem dodatku poskrbel Verbič,
Slovenija : Izrael 3:2 (1:0)
Stadion Stožice, gledalcev 10.669 sodnik Taylor (Anglija) 6. Strelci - 1:0 Verbič (42), 1:1 Natcho (49), 1:2 Zahavi (62), 2:2 Bezjak (65), 3:2 Verbič (92)
Slovenija: Oblak 6, Jokić 6 (od 46. Balkovec ), Struna 6,5 (od 54. Blažič 6), Krhin 6 (od 81. Popović -), Iličić 7, Kurtić 6, Šporar 6,5, Bezjak 6,5, Mevlja 6, Stojanović 6, Verbič 7. Selektor: Matjaž Kek.
Izrael: Marciano, Dass, Elhamed, Natcho, Zahavi, Solomon, Weissman (od 61. Dabbur), Peretz (od 77. Glazer), Taha, Dgani, Ben Harush (od 46. Kayal). Selektor: Andreas Herzog.
Rumeni kartoni - Bezjak, Iličić; Taha
