Eni mislijo na svetovno prvenstvo, drugi bodo na ligo narodov

Slovenija je drugič in zadnjič zaigrala na mundialu leta 2010 v Južni Afriki, kjer je zaključni turnir edinkrat minil brez Hrvaške. Naši južni sosedi so zablesteli zlasti na zadnjih dveh svetovnih prvenstvih (SP), ko so se z drugim mestom v Rusiji 2018 in tretjim štiri leta pozneje v Katarju okitili z medaljami. Pred osmimi leti so v finalu povlekli krajšo pred Francijo, na zadnjem mundialu pa so v polfinalu klonili pred kasnejšo prvakinjo Argentino in v tekmi za bron ugnali Maroko.

Čeprav pravijo, da gre v tretje rado, Zlatko Dalić to pot vendarle nima tako močne in zrele zasedbe. Zlata žoga iz leta 2018 Luka Modrić bo septembra dopolnil 41 let, a je vseeno nogometaš, okrog kogar se še vedno marsikaj vrti v izbrani vrsti, ki bo prvo tekmo na ameriškem mundialu odigrala šele 17. junija proti Angliji, Prav šestkratni osvajalec lige prvakov z madridskim Realom, ki je nazadnje branil barve Milana, je na začetku drugega polčasa pregledne tekme v Varaždinu ugnal slovenskega kapetana Jana Oblaka, potem ko so izbranci Boštjana Cesarja v prvem delu do odmora resneje pretili.

Različne okoliščine

Sandi Lovrić je stresel okvir domačih vrat, zato pa je ponujeno v nadaljevanju izkoristil Andraž Šporar za izenačenje izida, ki pa ni zdržalo do konca. Mario Pašalić, ki z 31 leti zdaj tudi že sodi med prekaljene borce v hrvaški izbrani vrsti, je vendarle poskrbel za nekoliko ugodnejšo pot ognjenih v Ameriko. Kritikov pač ni utišal. Vseeno je treba junijske pregledne dvoboje zaradi okoliščin jemati z zadržkom.

“Če bi tekmi igrali pred enim mesecem, ko so bili igralci še v tekmovalnem ritmu, sem prepričan, da bi Vipotnik, Begić in drugi zadeli. Seveda so tudi oni razočarani zaradi tega. Po drugi strani pa sem zadovoljen, da smo dobro stali v bloku, da smo si upali igrati in si ustvarjali priložnosti proti takšni ekipi kot je Hrvaška,” je po tekmi v Varaždinu povedal Cesar. Imel je prav, a bržkone velja tudi obratno. Tudi nedeljski tekmeci so šli v dvoboj preračunljivo pred vrati mundiala, ki ga bodo pozorno pospremili v slovenskem strokovnem štabu.

Pogled naprej

Med udeleženkami SP bosta tudi Švica in Škotska, s katerima se bo Slovenija pomerila v jesenski ligi narodov (LN). V skupini B1 je še Severna Makedonija, ki bo za aktualno reprezentanco še vedno zahteven tekmec. Toliko bolj, če bo morala Cesarjeva vrsta narekovati ritem in loviti rezultat. Pri tem bo treba upoštevati tudi spremenjen koledar tekmovanja, ki bo odigran v dveh reprezentančnih oknih. V prvem so na sporedu kar štiri tekme, ki jih bo Slovenija odigrala v desetih dneh. Zaželen je torej širši nabor nogometašev in igralnih rešitev.

Dobro je, da Cesarjevo zasedbo najprej čakata zapoedni domači tekmi. Tako bo 26. septembra odprla LN s Škotsko, tri dni kasneje pa se bo v Stožicah pomerila še s Severno Makedonijo, ko bo treba nabrati čim več točk. Sledita namreč gostovanji v Švici 3. oktobra in na Škotskem tri dni kasneje. V novembrskem oknu, ko Slovenijo čaka domača tekma s Švico in obisk Makedonije, ne bo prav veliko manevrskega prostora za morebitno nadomeščanje zamujenega.