Eurobasket: Italijani nepredvidljivi, a dvig forme obeta
V latvijski prestolnici bodo danes in jutri odigrali vse tekme osmine finala evropskega prvenstva v košarki. V skupinskem delu je daleč največje presenečenje predstavljalo slovo aktualnega evropskega prvaka Španije, ki je veljala za možnega slovenskega tekmeca v osmini finala.
KATOVICE, RIGA > Slovenska reprezentanca je včeraj dopoldne pripotovala v Rigo, kjer bo potekal sklepni del eurobasketa. Za tekmeca v jutrišnji osmini finala je izvedela v četrtek pozno zvečer v obračunu na papirju najmočnejših ekip skupine C, Grčije in Španije. Slednja se je znašla v zelo nehvaležnem položaju in jo je naprej vodila le zmaga, kar se ni zgodilo. Močno pomlajena španska ekipa je tako zasedla peto mesto in odšla domov, grška zmaga pa je razveselila Gruzijce, ki so zasedli četrto mesto. Ob tem razpletu se bo Slovenija pomerila z zahodnimi sosedi Italijani, s katerimi je predzadnjič igrala na pripravljalni tekmi 25. junija 2022 v Trstu, kjer je s posebnim dovoljenjem Dallasa nastopil tudi prvi zvezdnik Luka Dončić in kajpak navdušil množico. Tedaj je na italijanski klopi debitiral temperamentni domačin Gianmarco Pozzecco, ki je za tržaški klub igral v njegovih zlatih časih in zelo dobro pozna slovensko košarko, pogosto je bil tudi na tekmah slovenskih zamejskih ekip. Izid je bil 90:71, na zadnji medsebojni tekmi na svetovnem prvenstvu v Manili pa 89:85. Italija Slovenije ni premagala že od leta 2006.
Pozz, kot je selektorjev vzdevek, je v teh letih nekoliko pomladil ekipo, dokončno sta se poslovila Marco Belinelli in Gigi Datome, zdaj neke vrste športni direktor reprezentanc. Prvi imeni reprezentance, ki je na Cipru izgubila z Grčijo in zmagala štirikrat zapored, sta Simone Fontecchio (Miami Heat) in Nicolo Melli (Fenerbahče), še vedno v reprezentanci vztraja Danilo Gallinari, ki je NBA zamenjal za Portoriko. Tudi Italijani imajo naturaliziranega igralca, to je Američan Darius Thompsoh (Valencia) in kot je že praksa v mnogih ekipah, dva temnopolta košarkarja, ki v Italiji živita od drugega leta starosti; Mouhamet Diouf in Saliou Niang sta rojena v Senegalu in oba sta člana Virtusa Bologna.
Pari osmine finala
Danes - Turčija : Švedska (11), Nemčija : Portugalska (14.15), Latvija : Litva (17.45) in Srbija : Finska (20.45)
Jutri - Poljska : BiH (11), Francija : Gruzija (14.15), Slovenija : Italija (17.30), Grčija : Izrael (20.45).
Kako bo v nedeljo? Dončić je pred potjo v Rigo znova ponovil, da verjame v medaljo: “Upamo in verjamemo v medaljo. Vem, da marsikdo ne deli mojega mnenja, a vsi mi, ki smo tukaj v reprezentanci, verjamemo vase. Proti Izraelu smo dokazali, da smo močni kot ekipa, zaupamo drug drugemu in lahko z energijo nadoknadimo marsikatero napako”. Prvi zvezdnik Slovenije je s povprečjem 32,4 točke na tekmo z naskokom prvi strelec eurobasketa.
Tri zmage, predvsem zadnja proti Izraelu, slovenskim košarkarjem vlivajo dodaten zagon in samozavest. “Tri zmage so nam prinesle ogromno dodatne energije. Samozavest igralcev je iz tekme v tekmo večja. Proti Izraelu smo videli, da znamo igrati tudi brez Luke Dončića na parketu, “ je dejal Alen Omić.
Fibini favoriti
Fiba Europe je včeraj objavila nov seznam favoritov za odličja. Na prvem mestu so zdaj Nemci zamenjali Srbe, na drugo mesto so se s četrtega prebili Turki, četrti ostajajo Grki. Mesto je pridobila tudi Slovenija, ki je deseta. Zelo visoko, na petem mestu, je tudi Italija, jutrišnji nasprotnik Slovenije.
Aleksej Nikolić raste iz tekme v tekmo. Na zadnjih dveh je dosegel 17 in 16 točk, predvsem pa je bil zbran v odločilnih trenutkih. “Smo neugodna reprezentanca. Imamo skok, obrambo, napad, smo hitri in samozavestni, hkrati pa imamo še najboljšega igralca na svetu. Čar evropskih prvenstev so presenečenja in jaz verjamem v Slovenijo,” je dodal Nikolić.
Med najbolj izkušene reprezentante sodi Klemen Prepelič, ki pa je v napovedih bolj previden. “Veliko lažje je o medalji govoriti, kot jo osvojiti. Brez dvoma imamo kakovost, talent in izkušnje. Velikokrat smo bili že v tem položaju, poznamo recept. Verjemite, da nobenemu ne bo lahko igrati z nami," je menil Prepelič.
Slovenija bi z izločitvijo azzurrov dosegla enak izkupiček kot pred tremi leti, uvrstitev v četrtfinale, kjer pa bi ji tokrat za razliko od Berlina 2022 nasproti stala kandidatka za odličja. Če (s)mo tedaj vsi pričakovali, da bo Poljska padla brez prevelikih težav, kar se ni zgodilo, pa je letos najverjetnejši tekmec svetovni prvak Nemčija. S Turčijo sta po skupinskem delu EP še edini neporaženi reprezentanci.
