Evropa splavala po Dravi
Koprčani so bili pred tistim, v kar so verjeli le redki - da si z zmago v Mariboru tlakujejo pot v nogometno Evropo. Vse do 89. minute, ko je Maribor izenačil, v prekinjenem podaljšku pa ni bilo več dinamita. Maribor : Luka Koper 1:1 (0:1).
MARIBOR> Oslabljeni Koprčani - doma so ostali Aljaž Struna, Guberac, Linić, Brečević Bagarić, Bubanja, Osterc in odpisani Marčeta - so se boja za Evropo lotili dokaj previdno. V štajerski prestolnici pa je fešta trajala že od ranega popoldneva, ko je deseti mariborski naslov z življenjem plačal pečen vol, kateremu se je kasneje pridružilo še nekaj manjših primerkov živalskega sveta.
Maribor, stadion Ljudski vrt, gledalcev 9000, sodnik Čeferin (Kranj) 7. Strelca - 0:1 Pučko (25), 1:1 Berić (89). Maribor: Pridigar 6,5, Mejač 6,5, (od 73. Majer 6), Vidović 7, Rajčevič 6, Viler 6, Lesjak 7, Cvijanović 6 (od 46. Mezga 7), Mertelj 6 (od 59. Berić 7), Ibraimi 5,5, Velikonja 6,5, Volaš 7.. Trener: Darko Milanič. Luka Koper: Hasić 7, Palčič 7, Blažič 6,5, Đukić 7,5, Hadžić 7.5 (od 69. Perger 6), Handanagić 7, Žibert 7, D. Popović 7, Posavec 6,5, Aganović 6,5, Pučko 7 (86. Smrtnik-). Trener: Milivoj Bračun. Rumeni kartoni: Ibraimi, Velikonja; Đukić, Palčič, Žibert, Pučko.
Čeprav so vijolice ob spodbujanju svojih navijačev hitro prevzele pobudo, večjih nevarnosti pred Hasićem ni bilo, kajti domači so večinoma poskušali z nenatančnimi streli od daleč. Tako so si prvo pravo priložnost priigrali kanarčki, ko je v 15. minuti hitri Pučko izkoristil nesporazum mariborske obrambe, toda Aganović je z ukradeno žogo zadel le Rajčeviča, čeprav so bila vrata prazna. Malo je manjkalo, pa bi bila kazen vzgojna, kajti takoj zatem je Volaš z mojstrskim strelom z desnega boka v polno zadel daljšo vratnico. Rumeno-modri so se po začetnem naletu otresli pritiska ter v 25. minuti z enostavno akcijo dveh najstnikov prišli do vodstva. Na desni strani je namreč žogo prejel Matej Palčič ter poslal teledirigirano podajo natanko na glavo soimenjaka Pučka. Mladi Prlek je bil kljub visoki obrambi Maribora s svojimi 175 centimetri najvišji v skoku in z udarcem v tla premagal Pridigarja. Maribor končnega slavja seveda ni želel pospremiti s porazom, toda v prvem polčasu je edino priložnost z glavo zapravil Ankarančan Volaš.
Po premoru so stari-novi prvaki še močneje pritisnili, toda rumeno-modri so se čvrsto branili. Hadžić je pred svojimi vrati razčistil nekaj nevarnih položajev, nato pa je zaradi trčenja z vratarjem Hasićem moral iz igre ravno v trenutkih, ko so domači pričeli valiti silovite napade. Prodor Ibraimija se je končal z nevarno povratno podajo, ki pa je nihče ni znal poriniti v mrežo, nakar je Hasić dvakrat zapored dobil dvoboj z Lesjakom.
Plus: pogumna predstava z repom in glavo; fanatična bojevitost celotne ekipe; mlada in talentirana naveza Palčič-Pučko je spet opozorila nase. Minus: znova prejet zadetek v zadnjih minutah, prehiter prehod na izrazito obrambno taktiko, premalo konkretnosti v napadalnih akcijah.
Prav ob koncu 90. minut rednega dela igre pa je pritisk Mariborčanov obrodil sadove. Mezga je podal povratno žogo Beriću, ki je s 25 metrov sprožil pravo bombo. Hasić je bil pokrit in koprska mreža se je zatresla tik pred koncem srečanja. Istrski prvoligaš je zmogel reakcijo, ko je Žibert poslal v ogenj Aganovića, toda Pridigar je za las ubranil Dubrovčanov strel iz neposredne bližine. Srečanje je bilo v sodnikovem podaljšku celo za nekaj minut prekinjeno, ko so mariborski navijači prezgodaj pridrli na igrišče, obupni napadi Koprčanov v zadnjih minutah pa niso prinesli sadov in na tretje mesto se je presenetljivo uvrstila Mura.
Tretji udeleženec evropske lige bo sicer dokončno znan po končanem licenciranju.
BORIS PLANINC