Evropsko pot želijo še podaljšati
Po vznemirjenjih repešaža nogometne lige prvakov četrtek prinaša prve izločilne boje evropske in konferenčne lige, v kateri bosta nocoj v igri tudi slovenska predstavnika.
S povsem različnima popotnicama bosta sprejela svoja prva evropska izziva v novem letu Olimpija in Celje. Ljubljančani, ki bodo pred povratnim dvobojem čez teden dni poskušali prinesti iz Banjaluke čim ugodnejši izid, so se z zmagama še utrdili na vrhu prve SNL, Celjani, ki bodo gostili ciprski Apoel, pa so se s spomladanskima porazoma praktično že poslovili od državnega naslova.
Tudi sicer se zdi, da gre pri Olimpiji kot po maslu, nasprotno pa Celjanom vse narobe. Podobno kot pri Manchester Cityju, kjer svojevrstni vzornik Alberta Riere Pep Guardiola ne najde rešitev, s katerimi bi angleškim prvakom povrnil občutek nedotakljivosti in nezmotljivosti. Celjani tudi spomladi kažejo prevlado na igrišču, a napadalni pristop ne prinaša želenega učinka.
Aljoša Matko zlepa ne najde poti do tekmečeve mreže. V tem pogledu je dobro, da Riera lahko po poškodbi znova računa na Armandasa Kučysa. Litovec je proti Mariboru takoj pokazal odlike ostrostrelca, slovenskim prvakom pa bo še kako prav prišla tudi vrnitev Svita Sešlarja, ki je zaradi kazni moral izpustiti uvodni spomladanski tekmi prve SNL.
Tudi Apoelu v domačem prvenstvu sicer še zdaleč ne cvetijo rožice, zato bo drevišnji obračun posebej občutljiv za obe ekipi, a tudi za oba trenerja. Celjski predsednik Valerij Kolotilo je pred evropskim izzivom poskušal umiriti žogico, a še en slab rezultat bi lahko postavil stvari na glavo. V celjski Areni bo sicer vroče tudi zaradi številnih navijačev s Cipra.
Glasne podpore pa bo v Banjaluki prav tako deležna Olimpija. Borac se zdi tekmec po meri za nadaljevanje evropske poti, ki bi privržencem zeleno belih prinesla še eno bližnje oziroma atraktivno gostovanje, na Dunaj (Rapid) ali v Firence (Fiorentina). Najprej pa je seveda treba skočiti in šele potem reči hop, kar se zaveda tudi Victor Sanchez. Španec na klopi Olimpije je v Estoncu Alexu Tammu očitno dobil napadalca, na kogar se lahko zanese, da bo prinesel strelsko pošiljko. Vsaj na slovenski sceni.
V Bosni in Hercegovini sicer še niso začeli s spomladanskim delom sezone. Borac je aktualni prvak, ki kljub odhodu Aleksa Pihlerja z Gregorjem Bajdetom in Sandijem Ogrincem ohranja slovenski pridih. Olimpijinim privržencem pa ni treba posebej predstavljati niti Stefana Savića.