Finalista čakata v drugem bobnu

EVROPA > Odgovor ali angleški (klubski) nogomet zares doživlja preporod, bodo torej dali šele prvi izločilni dvoboji. Z izjemo Chelseaja bo preostala četverica z zmagovalci skupin v prvem jakostnem bobnu, kar naj bi pomenilo, da jih na papirju čakajo lažji tekmeci. Ni pa nujno. V drugi polovici žreba bosta, denimo, oba lanska finalista Real Madrid in Juventus, pa tudi Bayern, ki je bil v zadnjih sedmih letih najslabši prav v pretekli sezoni, ko ga je v četrtfinalu zaustavil končni zmagovalec Real. Kraljevi klub je tako kot lani pristal v drugem bobnu, v zadnjih dveh sezonah pa je prav v spomladanskem delu sezone stopnjeval formo.

Jasno je, da se branilci lovorike v prvem izločilnem dvoboju ne morejo soočiti s Tottenhamom, s katerim so se merili že v skupinskem delu, izključen pa je tudi “el clasico” z Barcelono. Osmina finala namreč ne dopušča dvobojev klubov iz istih držav. Real ima torej za osmino finala odprtih šest opcij, Chelsea pa, recimo, le tri. Dve sta za angleške prvake nezaželeni: Paris Saint Germain in Barcelona. Tretja opcija je Bešiktaš. Turški prvaki so najprijetnejše presenečenje skupinskega dela. Res pa je, da tekmeci niso bili strah zbujajoči prvokategorniki. Polfinalist lige prvakov iz pretekle sezone Monaco je po prodaji Kyliana Mbappeja in še nekaterih nosilcev igre že krog pred koncem ostal brez vseh možnosti tudi za tretje mesto in spomladansko nadaljevanje v evropski ligi, kjer bo v šestnajstini finala zaigral Leipizig s Kevinom Kamplom.

Liga prvakov pred žrebom osmine finala - 1. boben: Manchester United, Paris Saint-Germain, Roma, Barcelona, Liverpool, Manchester City, Bešiktaš, Tottenham; 2. boben: Basel, Bayern, Chelsea, Juventus, Sevilla, Šahtar, Porto, Real.

Nemški klub je bil resda novinec v elitnem klubskem tekmovanju, a upoštevajoč jakost skupine je bilo napredovanje v osmino finala, ki je uspelo tudi Portu, dosegljivo. Še bolj razočarani pa so bili po tretjem mestu pri Atleticu. Za klub, ki se je v zadnjih štirih letih dvakrat prebil v finale in enkrat v polfinale, je spomladansko nadaljevanje v evropski ligi slaba tolažba. Selitev na novi stadion Janu Oblaku in soigralcem ni prinesla sreče, ključna pa je bila nemara kazen mednarodne nogometne zveze, ki je Atleticu prepovedala kupovanje igralcev v zadnjih dveh prestopnih rokih in s tem onemogočila osvežitev ekipe.

V izločilnih bojih lige prvakov, če se ne bo zgodil kakšen nenadejan prestop, tako ne bomo videli slovenskih nogometašev, ki se bodo v lepem številu merili v evropski ligi. Kaj lahko se zgodi kakšen medsebojni obračun v šestnajstini finala. Odgovor bomo dobili po ponedeljkovem žrebu, kjer bo v središču pozornosti vendarle ples kroglic v ligi prvakov. Več kot enega predstavnika bodo v osmini finala poleg Angležev imeli še Španci (3), in Italijani (2). Z enim klubom pa bodo zastopane Francija, Nemčija, Švica, Ukrajina, Turčija, Portugalska.