Glavni izziv ga čaka v Italiji
Primož Roglič je kolesarsko sezono odprl v šampionskem slogu. Očitno bo tudi letos na vseh enotedenskih preizkušnjah med glavnimi kandidati, če že ne prvi favorit za skupno zmago, ki jo je v soboto slavil na dirki svetovne serije po Združenih arabskih emiratih.
DUBAJ > Nemara je bil kdo izmed privržencev slovenskega asa celo zaskrbljen, ko je videl, kako močno je deloval Primož Roglič v poganjanju pedal navkreber. Do glavnega cilja sezone, dirke po Italiji, sta namreč še dobra dva meseca. Je pa Roglič že pokazal, da lahko doseže več tekmovalnih vrhuncev v eni sezoni in ohranja dobro pripravljenost skozi čas. V letu 2017, ko je dobil svojo prvo etapo dirke po Franciji, je bil denimo že konec februarja najboljši na krajši etapni dirki po portugalski pokrajini Algarve, kjer si je letos v velikem slogu vso konkurenco podredil Tadej Pogačar.
Roglič je v pretekli sezoni, ko je v polnem sijaju zablestel na Touru, na začetku aprila slavil na dirki po Baskiji, mesec dni kasneje pa še na dirki po Romandiji, kjer bo od 30. aprila do 5. maja branil lansko zmago. Že čez dober teden dni pa bo pognal pedala na dirki od Tirenskega do Jadranskega morja, na kateri je lani že dobil etapo. Skoraj ne gre dvomiti, da bo z ekipo Jumbo-Visma spet napadal skupno zmago. Dirka se bo začela 13. marca z moštvenim kronometrom, končala pa s posamično vožnjo na čas, 19. marca. Letos so očitno tudi v tej prvini, ki neredko kroji razplet pri vrhu največjih dirk, v nizozemski ekipi naredili korak naprej s prihodom večkratnega svetovnega prvaka, Nemca Tonyja Martina.
Belgijski uvod Quick stepu
Pretekli vikend sta bili v Belgiji na sporedu prvi enodnevni klasiki sezone, v kateri bo ekipa Quick stepa očitno spet imela glavno vlogo. V soboto je na Het Nieuwsblad slavil Čeh Zdenek Štybar, včeraj pa je bil na dirki Kuurne-Bruselj-Kuurne najmočnejši njegov klubski kolega, Luksemburžan Bob Jungels. Primorec Kristijan Koren (Bahrain Merida) je bil na obeh dirkah v vlogah pomočnika.
Zdi se, da bo imel Roglič v novi sezoni tudi sicer precejšnjo oporo v pomočnikih. Mladi Belgijec Laurens de Plus je na dirki v Združenih arabskih emiratih (ZAE) pokazal, da lahko narekuje zelo močan ritem v klanec. Novinec v nizozemski ekipi je osvojil tudi deveto mesto v skupnem seštevku, ob boku z Rogličem pa bo vrtel pedala na dirki od Tirenskega do Jadranskega morja, kjer bo prisoten tudi Martin, in na Giru.
Na italijanskem terenu pa bodo gotovo zobe nabrusili domači aduti, v prvi vrsti Vincenzo Nibali. “Morski pes” slovi po tem, da stopnjuje formo skozi sezono in same tritedenske dirke. Dizel program je pokazal tudi pretekli teden v ZAE. Že na prvem ciljnem vzponu je hitro popustil, v skupnem seštevku pa je bil Nibali, ki bo letos naskakoval svojo tretjo zmago na dirki po Italiji, daleč od najboljših. Je pa Bahrain Merida pokazala napredek v vožnji na čas.
Tudi po zaslugi Idrijčana Jana Tratnika, ki ga pred dirko od Tirenskega do Jadranskega morja v soboto čaka zahtevna enodnevna preizkušnja svetovne serije v Toskani. Na makadamskih odsekih Belih cest bo vrtel pedala tudi Španec Alejandro Valverde (Movistar). Svetovni prvak se je v ZAE najbolj približal Rogliču, s katerim se bosta naslednjič pomerila na Giru. Še bistveno bolj nevaren tekmec na italijanskih cestah pa bo Tom Dumoulin (Sunweb). Roglič ga je na petkovem ciljnem vzponu v ZAE za las prehitel, Nizozemec pa je Zasavcu na uvodnem kronometru za stotinko speljal prvo rožnato majico Gira leta 2016. Tudi letos se bo dirka po Italiji 11. maja začela s posamičnim kronometrom.