Hrvaška gleda zviška Messija
Cristiano Ronaldo : Lionel Messi 3:0. To je bil pogost naslov po uvodnih tekmah nogometašev, ki sta najbolj zaznamovala zadnje desetletje. Reprezentančni izkupiček na začetku svetovnega prvenstva je izenačen, pri čemer je bil remi Portugalcev s Španci skoraj enak zmagi, točka Argentincev proti Islandiji pa je imela porazen priokus.
RUSIJA > Lionel Messi, ki ima pri 31 letih morda svojo zadnjo priložnost za prvo reprezentančno lovoriko, upa, da se bo uresničil rek - “slab začetek, dober konec”. Potem ko je Cristiano Ronaldo s simultanko in tremi goli skoraj sam premagal Špance, je že tako visoko letvico javnih pričakovanj pred uvodnim dvobojem Argentine še zvišal.
Messijev odgovor proti Islandiji pa ni bil na ravni slovesa petkratnega dobitnika zlate žoge. Argentinski as je sicer nekajkrat pokazal svoje razkošno znanje, a učinek je proti zgoščeni obrambi požrtvovalnih Islandcev izostal. Za povrh je Messi zapravil tudi enajstmetrovko. Vratar Thor Haldorsson je prebral njegovo namero za veliko točko ob prvi tekmi islandske reprezentance na svetovnih prvenstvih (SP).
Sobotni izidi
Skupina C - Francija : Avstralija 2:1, Danska : Peru 1:0; D - Argentina : Islandija 1:1, Hrvaška : Nigerija 2:0.
Na dvoboju v Moskvi, ki ga je zaznamovalo pravo navijaško ozračje, so gotovo imeli več razlogov za zadovoljstvo privrženci vikingov, navijači gavčov, ki so se na stadionu Spartaka zbrali v velikem številu, pa imajo spet precej razlogov za skrb.
Obramba na čelu s z vratarjem Willyem Caballerom v soboto ni vlivala optimizma, napadu pa je prav tako primanjkovalo rešitev ob strnjeni postavitvi tekmecev. Argentinci so si tako že v startu zagrenili življenje in okrepili kritike iz domovine. Skozi trnove južnoameriške kvalifikacije jih je s svojimi zadetki popeljal Messi. Zdaj je jasno, da bo moral stopiti v ospredje že v predtekmovalni skupini D, ki jo je po željah začela Hrvaška. Debelo podčrtan uvodni dvoboj z Nigerijo je rešila v svojo korist in si na stežaj odprla vrata izločilnih dvobojev.
Tehtnico na stran Hrvatov, ki so tehnično bolje podkovani od Nigerijcev, so vendarle nagnile prekinitve. Telesna moč, s katero bi se lahko afriška vrsta zoperstavila tekmecem, tokrat ni prišla do izraza. Prav nasprotno. Mož odločitve je bil Mario Mandžukić, ki je izsilil avtogol in enajstmetrovko za gladkih 2:0, po katerih bo pri naših južnih sosedih gotovo zaznati še močnejši nogometni utrip. Razplet uvodnih tekem skupine D namreč ponuja tudi vznemirljiva izhodišča pred četrtkovim drugim krogom, v katerem se bosta soočili Argentina in Hrvaška.
Privrženci obeh reprezentanc po malem pogledujejo tudi proti skupini C, s katero se križajo v osmini finala. Na prvih dvobojih sta favorizirani reprezentanci upravičili pričakovanja, a daleč od tega, da bi šlo vse gladko. Francoski nosilci so se namučili s čvrsto Avstralijo, zadetka pa so dosegli tudi po posredovanju video nadzora. VAR ni pomagal Perujcem. Proti Dancem so bili igrivi in všečni, a tudi silno neučinkoviti. Zapravljena enajstmetrovka utegne reprezentanco, ki se je na SP vrnila po 32 letih, drago stati. Uvrstitev v izločilne boje je po sobotnem porazu z Danci zelo oddaljena, po drugem krogu in četrtkovem obračunu s Francijo pa utegne biti že nedosegljiva. Ker se bodo Danci soočili z Avstralijo, se kaj lahko zgodi, da bomo udeleženca osmine finala iz skupine C dobili že po drugem krogu.