Hrvati želijo končati urok

NEMČIJA > Naši južni sosedje bodo torej danes igrali eno od ključnih tekem proti Albancem, čeprav je res, da evropsko prvenstvo (EP), ki omogoča napredovanje tudi štirim tretjeuvrščenim reprezentancam, pušča več manevrskega prostora za spodrsljaje. V tako imenovani skupini smrti pa se vendarle ne gre igrati z ognjem. Današnja točka z Albanijo bi bila torej verjetno premalo, če upoštevamo, da se bodo Hrvati v zadnjem krogu skupinskega dela pomerili z Italijani. Branilci naslova bodo zaokrožili 2. krog skupine B na dvoboju s Španci, ki so od papirnatih favoritov upoštevajoč tudi vrednost tekmecev delovali še najbolj prepričljivo doslej.

Jutri bo sicer šlo tudi za ponovitev polfinala zadnjega EP, kjer so po enajstmetrovkah krajšo povlekli Španci, Italijani pa so nato šli do konca, a medtem se je v obeh ekipah marsikaj spremenilo. Na igrišču in selektorski klopi. Oboji so prepričani, da so na pravi poti, igralni in razvojni. Čas bo pokazal. Jasno pa je, da sta tako Španija kot Italija že ogreti na delovno temperaturo. Mimogrede, ozračje se segreva tudi na severu Nemčije. V nogometno zapriseženem Hamburgu bo danes še posebej vroče, tudi na tribunah, na katerih bosta imeli tako Hrvaška kot Albanija številčno in glasno podporo. Seveda ne bo manjkalo niti visokih gostov.

Hrvaška nikdar ni dobila tekme v izločilnih bojih, pa čeprav na zaključnih turnirjih igra že sedmič.

Navijaške strasti

Prvi mož evropske nogometne zveze Aleksander Čeferin je denimo povabil tudi hrvaškega predsednika vlade Andreja Plenkovića, ki bo s seboj popeljal še nekaj resornih ministrov. Mnogi pa bodo na EP pogrešali nemara najbolj strastno navijačico ognjenih Kolindo Grabar Kitarović, ki se je s slikovitimi prizori na tribunah in zelenici zapisala v kolektivni spomin, pa ne le na Hrvaškem. Nekdanjo predsednico države, ki se je posebej proslavila na svetovnem prvenstvu (SP) v Rusiji, so od obiska Nemčije odvrnile zdravstvene težave. Pred šestimi leti je prestala svojevrstni navijaški ognjeni krst tako kot ga je selektor Zlatko Dalić, ki Hrvaško vodi še na četrtem velikem tekmovanju, kar ni uspelo nobenemu od njegovih predhodnikov. Potem ko je južne sosede na zadnjih dveh mundialih popeljal do drugega in tretjega mesta, je seveda ponudil dovolj močne argumente.

Še daljši (reprezentančni) rok trajanja ima Luka Modrić. Izvedbe na SP in rezultatski presežki izbrane vrste leta 2018 v Rusiji so bržkone nagnili tehtnico na njegovo stran v izboru za zlato žogo, ki jo je speljal celo zvezdniškemu soigralcu pri madridskemu Realu. Cristiano Ronaldo je sinoči v dresu portugalske reprezentance proti Češki začel svoje šesto prvenstvo stare celine. Njegov 39-letni vrstnik v hrvaškem dresu igra svoje peto EP, pri čemer je bil precej uspešnejši Ronaldo, ki je seveda absolutni rekorder po številu doseženih golov na zaključnih turnirjih. Začelo se je sicer s solzami žalosti, potem ko je pred dvema desetletjema s Portugalsko izgubil finale EP proti presenetljivi Grčiji. Dvanajst let pozneje pa je vendarle dočakal reprezentančno lovoriko.

Madžari in Škoti za ohranitev upanja

Po dveh ničlah na uvodnih dveh dvobojih skupine A bosta Madžarska in Škotska poskušali odščipniti kakšno točko v 2. krogu. Madžari bodo izzvali Nemce, Švicarji pa Škote.

Neporavnani računi

Hrvaška pa se na EP sooča s svojevrstnim urokom. Še nikdar namreč ni dobila tekme v izločilnih bojih, pa čeprav na zaključnih turnirjih igra že sedmič in je nemara pokazala še boljše predstave kot na mundialih, kjer je s tremi odličji požela bistveno več uspeha. Že leta 1996 je bila pod taktirko Ćira Blaževića blizu zgodovinskemu dosežku, potem ko je v četrtfinalu ob razvoju dogodkov, ki našim južnim sosedom ni šel na roko, klonila pred kasnejšo prvakinjo Nemčijo. Leta 2000 je edinkrat morala izpustiti EP, štiri leta pozneje pa ni imela konkurenčne zasedbe za napredovanje v družbi Francije in Anglije.

Leta 2008, ko je Luka Modrić že prevzel vlogo reprezentančnega nosilca, je Hrvaška igrala dopadljiv nogomet, a je izgubila praktično že dobljeno četrtfinalno tekmo s Turki. Nemara še najboljše predstave pa je kazala pred osmimi leti v Franciji, kjer je na prvem EP s 24 reprezentancami klonila v osmini finala po podaljšku prav proti kasnejši prvakinji Portugalski. Pred tremi leti je bila v izločilnih bojih po podaljšku boljša Španija, ki je pokopala hrvaške upe tudi leta 2012, ko je naše južne sosede doletela na las podobna skupina smrti s kasnejšima finalistkama Španijo in Italijo. Pred dvanajstimi leti sta se iz skupine prebili najboljši dve ekipi, v razširjenem EP pa ima lepe možnosti za napredovanje tudi tretjeuvrščena, a vseeno se zdijo tri točke proti Albaniji skoraj nujne.

“Moramo nekaj spremeniti, tudi v pristopu. Pred nami sta še dve tekmi, v katerih imamo usodo v svojih rokah,” je povedal Dalić.