Islandski kolektiv, hrvaška kakovost, norveška trma
Prvi tekmec slovenske reprezentance na evropskem prvenstvu v Srbiji bo moštvo Norveške.
KOPER> Na papirju naj bi bil to najlažji nasprotnik, ta tekma naj bi že odločala o tretjem potniku v nadaljnje tekmovanje.
Skupina D, vse v Vršcu, ponedeljek - Norveška : Slovenija (18.10), Hrvaška : Islandija (20.10); sreda - Slovenija : Hrvaška (18.10), Islandija : Norveška (20.10); petek - Islandija : Slovenija (18.10), Hrvaška : Norveška (20.10).
Norveška
Zagotovo pa Norveška ni tekmec, ki bi se ga Slovenci lahko lotili z levo roko. V zadnjih letih so Norvežani na velikih tekmovanjih igrali zelo dobro in bili večkrat blizu preboja v boj za odličja. Na zadnjem evropskem prvenstvu v Avstriji so se uvrstili na sedmo mesto, na svetovnem prvenstvu na Švedskem pa na deveto mesto. Najvišjo uvrstitev so dosegli leta 2008 na domačem EP z šestim mestom.
Gorazd Škof, vratar, srebro z EP 2004: “Vsi se moramo zavedati, da Slovenije ni bilo na zadnjih dveh svetovnih prvenstvih, da smo izgubili status prve lige in nimamo več takega ugleda, kot smo ga imeli. Mi imamo svoje adute: Dolenec je na primer pokazal, da lahko igra tudi na velikih tekmah, Mačkovšek lahko zadane od da leč, lahko se menjavamo na 20 minut in tako držimo visok ritem. Mi nimamo kaj izgubiti, lahko le veliko pridobimo. Najbolj pomembno bo, da v primeru poraza na prvi tekmi zmagamo na zadnji. To bi bil velik uspeh za Slovenijo.”
Od leta 2009 jih vodi Šved Robert Hedin, ki tokrat ne bo mogel računati na najbolj izkušenega norveškega igralca, vratarja Steinarja Egeja, ki se je zaradi preobremenjenosti odpovedal nastopu. Na pripravljalni tekmi proti Egiptu se je poškodoval še najboljši igralec, levi zunanji Kristian Kjelling, prav tako pa bo manjkal izkušeni Kjetil Strand. Najnevarnejši igralec bo zagotovo Harvard Tvedten.
Hrvaška
Drugi slovenski tekmec bo reprezentanca Hrvaške. Naši južni sosedje so glavni kandidati za prvo mesto v tej skupini in tudi za eno od medalj. Na zadnjih dveh EP so osvojili drugo mesto, prav tako na predzadnjem SP. Na zadnjem SP so po zamenjavi selektorja Lina Červarja s Slavkom Golužo “razočarali” in osvojili le peto mesto.
Dosedanji dvoboji z Norveško - EP 2008 Norveška - Norveška : Slovenija 29:33. Dvoboji s Hrvaško - EP 2000 Hrvaška - Hrvaška : Slovenija 24:25; EP 2004 Slovenija - v polfinalu Slovenija : Hrvaška 27:25; EP 2008 Norveška - Hrvaška : Slovenija 29:24. Dvoboji z Islandijo - EP 2000 Hrvaška - Islandija : Slovenija 26:27; EP 2002 Švedska - Slovenija : Islandija 25:31, EP 2004 Slovenija - Slovenija : Islandija 34:28
Z zmagami proti Hrvatom so povezani največji uspehi slovenske reprezentance. Zmaga v polfinalu v Tivoliju leta 2004 je Slovenijo pripeljala do srebrne medalje, leta 2000 si je sredi Zagreba priborila prvi nastop na olimpijskih igrah v Sydneyu. Hrvati so tedaj ostali brez nastopa na največji svetovni prireditvi, kjer so osvojili zlato medaljo pred in po tem (1996 v Atlanti in 2004 v Atenah).
Matjaž Brumen, desno krilo, srebrna medalja z EP 2004: “Treniramo dobro, izpolnjujemo tisto, kar smo se dogovorili s strokovnim štabom. Ta projekt se nekoliko razlikuje od prejšnjih, saj gre za pomlajeno generacijo z nekaj izkušenimi igralci. A verjamem v to ekipo in na pot gremo z dobro popotnico. Nadejamo se kakšne zmage, čeprav nima smisla, da bi karkoli obljubljali. Lahko premagamo vsakogar, lahko pa tudi izgubimo z vsakim.”
Hrvaški selektor počasi pomlajuje ekipo, tokrat je izven izbora ostal odlični Vedran Zrnić. Veliko bo odvisno od nespornega vodje Ivana Balića, ki skupaj z Dragom Vukovićem zaradi poškodb ni igral pripravljalnih tekem. Hrvati imajo že menjavo za svojo najsvetlejšo zvezdo, Domagoja Duvnjaka. Ekipi se zelo dobro poznata, Hrvati so v dvoboju nesporno favoriti. Na sredini tekmi bo zanimivo spremljati tudi boj obeh navijaških skupin, ki bosta zagotovo v velikem številu napolnili dvorano v Vršcu.
Islandija
S tekmo proti Islandiji bodo Slovenci zaključili predtekmovanje. Pred tednom so bili Islandci z 29:26 boljši od naših na pripravljalnem turnirju na Danskem. Predvsem oba krilna igralca (Gudjon Valur Sigurdsson in Porir Olafsson) sta jim ob izgubljenih žogah povzročala največ preglavic in zanesljivo zadevala iz hitrih protinapadov. Dosegla sta kar 19 od 29 islandskih zadetkov. Islandci so najboljšo uvrstitev na EP dosegli z bronasto medaljo prav na zadnjem tekmovanju v Avstriji. Ta generacija islandskih igralcev se lahko pohvali tudi s srebrno medaljo z OI v Pekingu leta 2008.
Sebastian Skube, srednji zunanji, dru gič na EP: “V primerjavi z EP v Innsbrucku je reprezentanca pomlajena, a je sistem dela, ki ga je zastavil Noka, podoben. Je sicer nekaj novosti, a smo bolj sproščeni. Res smo med telesno najšibkejšimi eki pami, a to ne pomeni, da smo slabši. Na Balkanu se goji nekoliko drugačen ro komet kot v Skandinaviji in v Nemčiji. Po taktičnem znanju smo boljši ali vsaj na isti ravni, z našo hitrostjo in s tehnično podkovanostjo pa se da poma njkljivosti centimetrov in kilogramov zlahka nadoknaditi.”
V svojih vrstah bodo nedvomno pogrešali legendo Olafurja Stefanssona. Selektor Gudmundur Gudmundsson je moštvo prevzel leta 2007 in je tvorec obeh največjih uspehov islandske izbrane vrste. Podobno kot Norvežane jih krasi predvsem kolektivna igra, kot vsi Skandinavci stavijo na hitrost.
Zvezda moštva je Alexander Petersson, ki je za državo svojih prednikov zaigral šele leta 2004, potem ko je prej zbral 40 nastopov za Latvijo, kjer se je rodil. Na zadnjem EP v Avstriji je bil izbran tudi v najboljše moštvo tekmovanja.
ELVIS ŠTADER