Kamikaze Kasai in divji Miller

SOČI > Malo ljudi Noriakiju Kasiju ni privoščilo odličja. Srebro je osvojil že v Lillehammerju 1994 in izenačil rekord za najdaljše obdobje med dvema osvojenima medaljama na ZOI. Zanj bi lahko v pozitivnem duhu dejali “bolj star bolj nor.”

Smučarska kariera japonskega veterana je daljša od življenja 21-letnega Petra Prevca. Japonec je nastopil že v francoskem Albertvillu leta 1992, kjer je z ekipo osvojil nehvaležno četrto mesto. Dve leti kasneje je bil z ekipo srebrn. V karieri je osvojil dve olimpijski medalji, s svetovnih prvenstev ima šest odličij, od tega štiri v ekipni preizkušnji. Zlate kolajne v bogati zbirki odličij nima. Lahko jo osvoji danes z ekipo, morda bo vztrajal še do južnokorejskega Pjeongčanga, gostitelja igre leta 2018. A to je že na meji znanstvene fantastike. To bi bile namreč že njegove osme zimske olimpijske igre.

Z ruskim sankačem Albertom Demčenkom sta rekord sedmih nastopov na ZOI postavila že v Sočiju. Na vprašanje, od kod še vedno črpa motiv za skakanje, je odgovoril kratko in jedrnato: “Nisem še osvojil zlate medalje.” Na medaljo je ciljal že na srednji skakalnici, a je pristal na osmem mestu. “Zdaj sem pobral medaljo, ki je nisem osvojil na srednji skakalnici. Takrat sem občutil obžalovanje, zdaj pa sem srečen,” je povedal. Kasai, znan tudi po vzdevkih Nori in Kamikaze Kasai, je začel skakati pri devetih letih, v svetovnem pokalu pa je debitiral leta 1989. Pri 41 letih in sedmih mesecih je postal najstarejši smučarski skakalec, ki je zmagal na tekmi svetovnega pokala - to mu je uspelo januarja letos na poletih na Kulmu.

Pred tem si je ta rekord lastil njegov rojak Takanobu Okabe, ki je marca 2009 zmagal pri 38 letih in štirih mesecih. Večina japonskih skakalcev, ki so z njima skakali v 90. letih prejšnjega stoletja, na primer Masahiko Harada, je kariero sklenila bistveno prej. Poleg Okabeja je dolgo vztrajal še Kazujoši Funaki, a uspehov Kasaija v veteranskih letih kariere nista ponovila.

Bode Miller najstarejši smučar

Nekaj let mlajši je Bode Miller, ki se s tretjim mestom v superveleslalomu lahko postavlja kot najstarejši alpski smučar z olimpijsko medaljo. Včeraj je bil star točno 36 let in 127 dni. Rekord je odvzel Norvežanu Kjetilu Andreju Aamodtu, ki je bil pred osmimi leti v Torinu pri 34 letih in 169 dneh zlat v superveleslalomu. Miller ima že pet olimpijskih medalj z iger v Salt Lake Cityju leta 2002 in Vancouvra leta 2010. Njegov moto je: “Bodi hiter, bodi dober in se zabavaj.” V zbirki mu manjka le medalja v slalomu. Letošnje ZOI so zanj pete in zadnje. Na bele strmine se je bržkone vrnil samo zaradi tega, saj si je želel zlato v kraljevi disciplini, smuku. Potem ko je bil na treningih daleč najboljši, je na tekmi odpovedal. A tudi brona je bil Američan zelo vesel. “To je eden najbolj čustvenih dni v mojem življenju. Zadnji dve leti sta bili zaradi smrti brata in vseh poškodb zelo težki,” je zapisal Miller, ki je pred novinarji celo potočil nekaj solz. O njemu z izbranimi besedami govorijo tudi tekmeci. Italijan Christof Innerhofer, srebrn v smuku in bronast v superkombinaciji, je dejal, da je Miller zanj največje ime v svetovnem pokalu, pa naj zmaga ali izgubi.STA, RM