Katanec začenja v Kopru
Prav na zadnji dan starega leta se je končala decembrska saga, povezana z izborom novega selektorja nogometne reprezentance. Na klop Slovenije se vrača Srečko Katanec.
LJUBLJANA> Razplet zgodbe je bolj ali manj pričakovan, čeravno ni manjkalo zasukov. Srečko Katanec je bil še pred prekinitvijo pogodbe z svojim predhodnikom Slavišo Stojanovićem prvi favorit Nogometne zveze Slovenije (NZS) in njenega predsednika Aleksandra Čeferina. Kdaj bo Katanec dahnil usodni da, naj bi bilo le vprašanje časa, a je zavlačevanje vse do skrajnega roka (31. december) v javnosti sprožilo precej pomislekov. Še dan prej so namreč v medijih zaokrožile informacije, da delnice Katanca kotirajo vse nižje: najuspešnejši nogometni selektor v zgodovini samostojne Slovenije naj bi na ponudbo z veliko verjetnostjo odgovoril nikalno.
O Srečku Katancu je bolj ali manj znano vse. Po zelo uspešni igralski karieri, ki jo je začel v Ljubljani in nadaljeval pri zagrebškem Dinamu, beograjskem Partizanu, Stuttgartu, Sampdoriji in tudi jugoslovanski reprezentanci, je trenersko kilometrino najprej nabiral v slovenski izbrani vrsti do 21 let. Nato je sledilo krajše obdobje pri Gorici, (dosedanji) trenerski vrhunec pa je bilo vodenje slovenske članske reprezentance, ki jo je popeljal na evropsko prvenstvo leta 2000 in svetovno prvenstvo dve leti pozneje. Pot ga je nato za krajši čas vodila v pirejski Olympiakos, vodil pa je še dve reprezentanci, in sicer Makedonijo (2006-2009) ter nazadnje Združene arabske emirate (2009-2011).
Zahovićeva senca
V ponedeljkovih zgodnjih popoldanskih urah pa je NZS na svoji spletni strani vendarle objavila (sicer skopo) sporočilo, da je prišlo do dogovora, po katerem naj bi 49-letni Katanec dokončal aktualni kvalifikacijski ciklus za svetovno prvenstvo (SP) in nato Slovenijo popeljal tudi v kvalifikacije za evropsko prvenstvo leta 2016. Odločitev mora formalno potrditi še izvršni odbor NZS, ki bo zasedal v petek. Strokovni štab bo predvidoma sestavljen iz Katančevih zaupnikov. Mesti pomočnikov naj bi tako zasedla nekdanji kapetan zlate generacije in aktualni trener velenjskega Rudarja Aleš Čeh ter njegov nekdanji soigralec v reprezentanci, Željko Milinović. Vlogo trenerja vratarjev naj bi še naprej opravljal Nihad Pejković.
Katanec bo slovensko izbrano vrsto prvič v novem mandatu vodil 6. februarja v Kopru na prijateljski tekmi z Bosno in Hercegovino. Kvalifikacijski boji v skupini E, v kateri Slovenija zaseda predzadnje mesto, se bodo nadaljevali 22. marca, ko bo v Stožicah gostovala Islandija. Javnost na izjave Katanca ob vrnitvi na selektorski stolček še čaka, zato pa se je že odzval Zlatko Zahović, s katerim sta v dobrem in slabem ponesla ime (nogometne) Slovenije v svet. “Uspešni ljudje se morajo vračati na svoja mesta,” je povedal športni direktor Maribora. Prav zanimivo bo videti, kako se bodo sčasoma razvijali odnosi med akterjema razvpitega spora v Južni Koreji in predvsem na osi Ljubljana-Maribor. Zahović si je namreč z dosežki Maribora v zadnjem obdobju pridobil velik vpliv vzhodno od prestolnice.
Navijaški (ob)up
In kaj prinaša ustoličenje Srečka Katanca v praksi? Vsaj na začetku vrnitev izgubljene podpore razredčene armade navijačev, ki polagajo velike upe v snovalca slovenske nogometne pravljice. Vloga odrešitelja pa lahko pomeni tudi dvorezen meč. (Ne le nogometna) javnost je zavoljo vsesplošne krize v Sloveniji v zadnjem obdobju vse bolj nestrpna. Če ne bo rezultatov oziroma želene igre, se lahko plebiscitarna podpora hitro zasuče v ljudsko nezaupnico. Tudi v Sloveniji je tako kot v najrazvitejših nogometnih državah vloga selektorja vse bolj pod drobnogledom.
V kvalifikacijah za evropsko prvenstvo sicer še ni vse izgubljeno v boju za drugo mesto, a Katanca čaka na poti do želenih dosežkov še nekaj prednostnih nalog: izluščiti jedro in porazdeliti vloge znotraj moštva, povezati ekipo v homogeno celoto in ustvariti prepoznavno igro, To mu je v mandatu 1998-2002 uspelo. Reprezentanca premore (individualno) kakovost, ki gotovo prekaša aktualno izhodišče v kvalifikacijski skupini za SP in 49. mesto na zadnji lestvici FIFE. ALEŠ SORTA