Kateri dvojček bo spretnejši?
Kako ohraniti potreben mir pred tako pomembno tekmo, ki prinaša in odnaša resnično veliko, je najbrž poglavitna misel v slovenskem taboru, ki ga drevi ob 20.30 po slovenskem času v elitnem terminu čaka tekma četrtfinala proti Latviji. Igor Kokoškov igralcem svetuje, naj se izogibajo družabnih omrežij in spremljanja medijev. Kolikor je v teh časih to sploh mogoče.
CARIGRAD > Šele v nedeljo pozno zvečer je bilo znano, da bosta Slovenija in Latvija za žogo in potencialno odličje skočili ob 20.30 po slovenskem času, medtem ko se bosta v prvem četrtfinalu ob 17.45 pomerili Nemčija in Španija. Zaradi nogometne lige prvakov je bil z vseh strani zaželen popoldanski termin, a sta naposled zmagali obe veliki naciji. Še posebej Španci, ki niso želeli tekme sočasno s prenosi nogometne lige prvakov in tudi tekme Barcelona : Juventus.
Slovenija in Latvija veljata za tihega favorita za odličja, obe reprezentanci ne skrivata, da je to njun cilj. Potem ko je večina košarkarskih privržencev izvedela, da bo slovenski tekmec v četrtfinalu Latvija, je že videla polfinale in boj za odličja. Toda ko so Latvijci povozili Črnogorce, se je stanje duha obrnilo. V resnici pa sta Slovenija in Latvija na prvenstvu kot dvojčka, obe ekipi imata podobno miselnost, obe igrata podobno sodobno atletsko igro, obe ekipi sta lačni košarke in sta dobro vodeni. “Pred dvema letoma smo se prebili v četrtfinale, kar je bil takrat naš limit, saj smo preostale tekme izgubili. S časom pridobiš dodatne izkušnje za odločilne tekme in zdaj, ko smo dve leti starejši, mislim, da jih imamo,” pravi selektor drevišnjih tekmecev Ainars Bagatkis, ki je v svoji karieri Slovenijo že dvakrat poslal domov. Nazadnje predlani v osmini finala EP v Lilleu, prvič pa davnega leta 2001, ko je bil še reprezentant in je s soigralci (blestel je Kaspars Kambala) z 99:93 domov poslal Slovenijo, kar pa je bila posledica tudi nekaterih nesoglasij v ekipi. Leta 2015 je bila drugačna zgodba, slovenska reprezentanca je imela povsem drugo podobo od tedanje in debakla v Franciji se spominjajo le trije - Klemen Prepelič, Jaka Blažič in Saša Zagorac. V latvijski ekipi sta dodatni orožji njihova najboljša igralca na tem prvenstvu, oba člana moštev lige NBA, vsestranski krilni center Kristaps Porzingis, 22-letni in 221 centimetrov visoki član ekipe New York Knicks, ki ima povprečje okoli 22 točk in šest skokov na tekmo. Drugi nekdanji član Olimpije, center Davis Bertans, član San Antonia, tretji strelec Latvije s povprečjem 13 točk, ne gre pa prezreti niti krila Jannisa Timma.
“Latvija je v osmini finala odigrala neverjetno tekmo. Kar so si zamislili, jim je uspelo. V 'raketi' je bilo veliko prostora, nato so širili igro. Imajo ogromno potenciala in so res kakovostni. Na vseh položajih imajo visoke igralce. Smo pa tudi mi pokazali dobro igro in zagotovo tako govorijo tudi oni o nas. Na igrišču nas bo pet proti petimi, odločala pa bo tudi dnevna forma. Ne bomo jim smeli pustiti lahkih metov za tri točke,” dvoboj napoveduje Edo Murić.
Na slovenski strani je že dolgo znano, okoli katerih igralcev se vse vrti. Ukrajina je prinesla vsestranski učinek Anthonya Randolpha, Luka Dončić je kljub mladosti (18 let) na prvi izločilni tekmi pokazal, da se lahko nosi s pritiskom, poglavitno vprašanje pa je, če bo zmaj bruhal ogenj. Zmaj je seveda Goran Dragić, v vseh pogledih prvo ime slovenske izbrane vrste, ki je bil v osmini finala precej pod običajnim učinkom, tokrat pa bo na igrišču potreben razigrani Gogi iz prvega dela tekmovanja. Za Porzingisa je sicer najboljši igralec na svetu pri prenosu žoge iz obrambe v napad. Naj bo tudi tokrat tako.
Rok Maver, poročevalec