Kirilenko najbolj zveneče ime

Z izjemo Rusije so preostali slovenski tekmeci doslej igrali obrobne vloge na zadnjih evropskih prvenstvih (EP). Če so jih. Z razširitvijo seznama udeležencev na 24 ekip je tudi drugi razred evropske košarke dobil priložnost na veliki sceni. Skupina ni privlačna, zato pa je v manj slovitih reprezentancah kopica slovenski košarkarski javnosti znanih imen, ki igrajo vidne vloge v evropskih pokalih pa tudi v ligi NBA. Upoštevajoč kontekst se bo Slovenija z Rusijo udarila za vrh skupine, za tretje mesto pa se bo bil četveroboj, v katerem je zaradi imen posameznikov v rahli prednosti Gruzija.

Bolgarija

Prvi slovenski tekmec v skupini bo ravno pravšnji za ogrevanje in testiranje napadalne razigranosti. Bolgari imajo veliko težav s poškodbami, nikoli niso sloveli po čvrsti obrambi, ki naj bi postala zaščitni znak Maljkovićevih izbrancev. V skupini D se zdijo še najbolj ranljivi. Prvo reprezentančno ime je krilni košarkar Filip Videnov, ki je v pretekli sezoni branil barve poljskega evroligaša Prokoma, pred dvema letoma pa je nosil dres Crvene zvezde. Opazno vlogo v Jadranski ligi je pri Splitu in Zadru odigral tudi Dejan Ivanov. Njegov brat dvojček Kalojan Ivanov se je uveljavil v Španiji. Organizacijo igre so zaupali naturaliziranemu Američanu Earlu Rowlandu.

Ukrajina

Prvo ime ukrajinske reprezentance bo sedelo na klopi. Selektor Mike Fratello je pustil viden pečat v ligi NBA, zlasti pri Atlanti Hawksih. V sezoni 1985/86 je bil celo izbran za trenerja leta, vodil pa je tudi Cleveland in Memphis. Za NBA pridih bo na igrišču poskrbel center Utaha Kirilo Fesenko. Tudi sicer so Ukrajinci najmočnejši z velikani pod košem, kjer bosta kraljevala Aleksej Pečerov (Milano) in Sergej Liščuk (Valencia). Oba sta v pretekli sezoni igrala evroligo. Tudi Ukrajinci so se opredelili za naturaliziranega dirigenta igre, ki jo bo vodil Stiven Bertt, član ukrajinskega Dnjepra.

Gruzija

Vladimer Boisa, Giorgi Šermadini, Manučar Markoišvili, Nikoloz Ckitišvili. To so igralci, ki jih slovenski javnosti ni treba posebej predstavljati. Slovenija je prek Vladimerja Stepanije spoznala Gruzijo tudi po košarkarski plati. Nadarjenih visokih igralcev v tej kavkaški državi očitno ne manjka. Lep dokaz je tudi Zaza Pačulia, ki se je uveljavil v ligi NBA pri Atlanti. Izkušnje iz najmočnejše košarkarske lige na svetu ima tudi srbski selektor Igor Kokoškov, ki je že vrsto let asistent pri različnih klubih. Nazadnje pri Phoenixu. Gruzijci z naturaliziranim ameriškim branilcem Marquezom Haynsom (Chalon) bi utegnili biti presenečenje skupine. Novincem na EP motiva ne bo manjkalo. Zaradi burne polpretekle zgodovine bo vroč zlasti obračun z Rusi.

Belgija

Belgijci so se na EP prebili prvič po letu 1993. Tedaj je ognjeni krst na prvenstvih stare celine dočakala tudi Slovenija, ki pa so ji prav Belgijci pripravili ledeno prho v Nemčiji. Na prvi tekmi so jo ugnali kar z 82:61 in izdatno prispevali h klavrnemu izkupičku izbrancev Janeza Drvariča. Slovenija se je morala posloviti že po treh tekmah v predtekmovalni skupini, Belgija pa je ob koncu osvojila 12. mesto. Od tistih časov se je veliko spremenilo. Slovenija se je povzpela proti vrhu evropske košarke, Belgija pa je utonila v povprečje, iz katerega je izplavala šele v preteklih kvalifikacijah. Selektor Eddy Casteels je s seznama reprezentantov tik pred zdajci sicer črtal centra z NBA poreklom DJ M'bengo, a se to pod obroči ne bi smelo pretirano občutiti. Nekdanja košarkarja madridskega Reala Alex Hervelle in veteran Thomas Van den Spiegel sta prvi imeni belgijske selekcije.

Rusija

Andrej Kirilenko je gotovo najbolj prepoznaven košarkar v skupini D. Tako po igralski kot po denarni plati. Zvezdnik Utaha se vrača v reprezentanco, ki si želi vsaj preboja na olimpijski igre. Vrnitev na evropski prestol, ki so ga zasedli leta 2007, se vendarle zdi misija nemogoče. Strelec odločilnega koša v finalu proti Španiji JR Holden se je košarkarsko upokojil, Saša Kaun pa je poškodovan. Viktor Hrjapa, ki je bil nekaj časa vprašljiv, se je vendarle priključil reprezentanci in bo ob že prej omenjenem Kirilenku, Timofeju Mozgovu, Alekseju Švedu, Andreju Voronceviču in Alekseju Fridzonu eden od nosilcev igre. Ruska reprezentanca, ki jo že vrsto let vodi trener Maccabija David Blatt, bo sodeč po imenih posameznikov težišče igre pomaknila pod koš, ranljiva pa bi utegnila biti na zunanjih položajih. Slovenija na velikih tekmovanjih še ni premagala Rusije.

>Napoved PN: 1. Slovenija, 2. Rusija, 3. Gruzija, 4. Belgija, 5. Ukrajina, 6. Bolgarija. ALEŠ SORTA