Kitajski izračuni

PEKING > Križev pot zdesetkane slovenske reprezentance v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo (SP) je bil že prečesan po dolgem in počez. Razvpiti spor v evropski košarki najbolj škodi prav kraljici športnih iger z žogo na stari celini. Dovolj je reči, da le Evropa ne bo prispevala celinskega prvaka na sicer razširjen mundial z 32 reprezentancami, kar je tudi svojevrstni paradoks. Daleč od oči, daleč od srca, bi lahko dejali za 19. svetovno prvenstvo, ki bo še tretjič v Aziji.

Na Filipinih je leta 1978 tedanja Jugoslavija še drugič zasedla košarkarski prestol. Ko je samostojna Slovenija leta 2006 na Japonskem doživela ognjeni krst na mundialih, pa je reprezentanca Združenih držav Amerike nazadnje ostala brez zlatega odličja na velikih tekmovanjih, bodisi na SP bodisi na olimpijskih igrah. Še več, Američani iz lige NBA so od polfinalnega dvoboja z Grčijo, kjer so Theo Papaloukas, Vassilis Spanoulis in Dimitris Diamantidis in druščina prelisičili vzhajajoče zvezde LeBrona Jamesa, Dwyana Wada in Carmela Anthonyja, bili neporaženi skoraj 13 let in 78 zaporednih tekem. Niz se je končal pretekli konec tedna na pripravljalni tekmi v Avstraliji, kjer so gostitelji zmagali z 98:94.

Skupine SP

> A: Kitajska, Poljska, Slonokoščena obala, Venezuela;

> B: Argentina, J. Koreja, Nigerija, Rusija;

> C: Iran, Portoriko, Španija, Tunizija;

> D: Angola, Filipini, Italija, Srbija;

> E: Češka, Japonska, Turčija, ZDA;

> F: Brazilija, Črna gora, Grčija, Nova Zelandija;

> G: Dominikanska rep., Francija, Jordanija, Nemčija;

> H: Avstralija, Kanada, Litva, Senegal.

Ameriške sanje

Presenečenje? Niti ne. Američani nikakor ne spominjajo na sanjsko moštvo. Zlobni jeziki bi dejali, da je največja zvezda na klopi, v vlogi selektorja pa jo pooseblja Gregg Popovich. Niso daleč od resnice, potem ko se je moral legendarni trener San Antonia soočiti z nizom odpovedi košarkarskih asov. Naposled je ostal le pri enem zvezdniškem kalibru, organizatorju igre Kembi Walkerju, ki je to poletje prestopil k Bostonu.

Res pa je, da soigralcev, ki imajo povečini nosilne vloge v ligi NBA, vendarle ne gre podcenjevati. Še posebej, če je na klopi Popovich, ki je klubske uspehe gradil na moštveni igri in obrambni čvrstosti. Med dvanajsterico so štirje košarkarji Bostona, kar tudi ni zanemarljivo. Po drugi strani se bo moralo ducat ameriških košarkarjev iz lige NBA prilagoditi tudi na nekaj posebnosti v igri in pravilih, skrojenih po meri mednarodne košarkarske zveze (FIBE).

Res pa je, da tudi košarka postaja globalna, v novem tisočletju se je vse več igralcev z drugih celin prebilo v ospredje. O tem priča tudi doslej največje število igralcev iz lige NBA, ki bodo sodelovali na mundialih. Skupno jih je 56, pri čemer bi lahko bila številka še občutno večja, če bi se vsi odzvali vabilu. V tem pogledu imajo največje rezerve Kanadčani, a tudi Avstralci bi si želeli, da bi se jim pridružil še kakšen adut, kot denimo novinec leta iz leta 2018 Ben Simmons. Bo pa zato grške barve branil v pretekli sezoni najkoristnejši igralec rednega dela prvenstva Giannis Antetokounmpo.

Srbska srebrnina

Z močnim NBA zastopstvom se lahko pohvalijo tudi druge reprezentance. Srbi imajo peterico, tudi Bogdana Bogdanovića, Nemanjo Bjelico in 221 centimetrov visokega Bobana Marjanovića. Ne gre sicer verjeti, da bo novi soigralec Luke Dončića pri Dallasu začel tekme ob prvem zvezdniku reprezentance. Nikola Jokić je pri Denverju pokazal širok razpon razumevanja košarkarske igre. Pri 213 centimetrih ni le steber ekipe pod košem, lahko zadeva iz zunanjih položajev, odlično pa se znajde tudi, ko je treba razigrati ekipne kolege, kar bi lahko v novi NBA sezoni spoznal tudi Vlatko Čančar.

Srbi so torej tudi brez poškodovanega Miloša Teodosića med favoriti za osvojitev odličja, potem ko so bili pod taktirko Alekdandra Đorđevića na zadnjih evropskem in svetovnem prvenstvu ter olimpijskih igrah trikrat srebrni. Španci so starejši, a z Marcom Gasolom in Rickyem Rubiom tudi izkušeni. Podobno velja za Francijo z najboljšim obrambnim igralcem lige NBA iz pretekle sezone Rudyjem Gobertom, Evanom Fournierjem in Nicolasom Batumom. Italijani stavijo na Danila Gallinarija in Marca Belinellija, Litva na Domantasa Sabonisa in Jonasa Valančiunasa ...

Slovenija v čakalnici

Črnogorci z zvezdniškim centrom Nikolo Vučevićem bodo kot samostojna država prvič zaigrali na SP. Izžrebani so bili v skupino z Brazilci, ki so redni udeleženci mundiala, že v davnih letih 1959 in 1963 so bili dvakrat zapored tudi prvaki, na Kitajskem pa jih bo vodil stari znanec z naših košarkarskih prostorov, Aleksandar Petrović. Kitajci? Gostitelji imajo največjega zvezdnika v obleki s kravato. Yao Ming, ki so ga na poti do še večje NBA slave zaustavile poškodbe, je predsednik kitajske košarkarske zveze. Napoveduje odlično obiskano prvenstvo, ki bo sedmim reprezentancam tudi odprlo vrata do Tokia. Olimpijske vozovnice bodo razdelili po celinskem ključu, dve bosta pripadli Evropi.

Naslednjih 16 najvišje uvrščenih na SP bo lahko prihodnje leto zaigralo v dodatnih kvalifikacijah, ki bodo dale še zadnje štiri olimpijske udeležence. FIBA ima sicer za kvalifikacije še osem posebnih vabil, na eno računa tudi Slovenija. V deželi evropskih prvakov bodo torej vendarle vrgli eno oko tudi na Kitajsko. Reprezentance so razdeljene v osem skupin, iz katerih v naslednji del s štirimi skupinami napredujeta po dve najboljši moštvi. Izločilni boji se začnejo s četrtfinalom, finale pa bo na sporedu 15. septembra.