Lahko ponovijo Turčijo?
Če so Litvo poznavalci pred evropskim prvenstvom uvrščali med kandidate za medalje, pa nihče ni računal, da bo Latvija napredovala v drugi krog.
JESENICE > Latvijci so se od evropskega prvenstva (EP) pred dvema letoma poslovili brez zmage. Podoben ali le za odtenek boljši izkupiček pa so od varovancev Ainarsa Bagatskisa pričakovali tudi v Sloveniji oziroma na Jesenicah v konkurenci balkanskih reprezentanc in Litve. Kakšna zmota. Latvija je že z uvodnima predstavama in zmagama nad Bosno in Hercegovino ter Črno goro napovedala, da tokrat ne bo živela (in umirala) le od meta.
Bilanca obračunov med balkanskimi in baltskimi reprezentancami v skupini B sta dobili Litva in Latvija. Latvijci so ugnali BiH, Makedonijo in Črno goro, izgubili pa s Srbijo, ki je premagala Litvo. Slednja je izgubila tudi z BiH.
Latvijci so se pokazali kot zelo dobro pripravljena, organizirana in vodena reprezentanca, ki ima zamisel in jo zna tudi izpeljati v praksi. Po potrebi igrajo hitro, a tudi potrpežljivo in iščejo soigralce za odprt met. Nihče si seveda ne drzne niti pomisliti na postavitev cone proti strelcem z mehko roko. ”Pred dvema letoma smo imeli najmlajšo reprezentanco na prvenstvu, igralci so v tem času pridobili nekaj dragocenih izkušenj in zmagovalno miselnost. V tem kontekstu je nepogrešljiv tudi prispevek prekaljenih soigralcev,” je pojasnil Bagatskis, ki na tokratnem EP ne more računati na NBA centra Andriša Biedrinša in Partizanovega upa Davisa Bertansa, zato pa lahko stavi na izkušnje Janisa Blumsa, Armandsa Škele in Kasparsa Berzinsa.
Latvijci lahko tudi v Ljubljani marsikomu prekrižajo račune in se morda ob številčnejši podpori sicer zvestih navijačev, ki se jih je na Jesenicah zbralo kakih 200, vmešajo celo v boj za četrtfinale EP in ponovijo uspeh iz leta 2001 v Turčiji. Takrat so bili v uvodni skupini usodni za ambicije Slovenije.
Povsem drugačno zgodbo predstavlja Litva, ki jo tudi na tem prvenstvu spremlja množica navijačev in novinarjev. Litovce so pred EP uvrščali med kandidate za najvišja mesta, a z igro doslej niso prepričali. Pravzaprav Litovci nimajo organizatorja in zato nimajo niti igre. Vse sloni na individualnem strelskem navdihu in košarkarskem znanju posameznikov. Za tri zmage v skupini so se varovanci Jonasa Kazlauskasa pošteno preznojili. S Srbijo so izgubili gladko, z BiH pa so plesali na robu prepada. Še dobro, da tekmeci v Stožicah z izjemo Francije ne sodijo v višjo kategorijo.
ALEŠ SORTA