Latvije ne bo, Litva skozi šivankino uho

KOPER > Tudi v slovenski skupini F so se kvalifikacije končale v ponedeljek, slovenski reprezentanti pa so že vadili v svojih klubih, saj so svoje opravili že v soboto. Nazadnje je v Kijevu ukrajinska košarkarska reprezentanca kar s 97:63 premagala Madžarsko. Z zmago je zasedla prvo mesto pred Slovenijo in Madžarsko, ki sta se tudi uvrstili na EP, Avstrija pa je kvalifikacije sklenila brez zmage. Vse tri najboljše ekipe so po šestih odigranih tekmah zabeležile po štiri zmage in dva poraza. Tudi v medsebojnih obračunih so bile izenačene, saj so po dvakrat zmagale in izgubile. Tako je o končnem vrstnem redu odločala razlika med danimi in prejetimi točkami v medsebojnih tekmah teh treh reprezentanc. V tem je imela Ukrajina končni seštevek +26 točk , Slovenija +16 točk in Madžarska -42 točk

Na EP so bile vnaprej uvrščene gostiteljice Gruzija, Češka, Italija in Nemčija, ki so kljub temu igrale kvalifikacije. Ob že omenjenih ekipah iz slovenske skupine so ostale udeleženke turnirja: Izrael, Španija, Poljska, Rusija, Estonija, Belgija, Litva, Hrvaška, Nizozemska, Turčija, Srbija, Finska, Francija, Velika Britanija, BiH, Grčija in Bolgarija.

Trikratna evropska prvakinja in dobitnica številnih odličij Litva je za uvrstitev na EP trepetala do zadnje sekunde.

Prav zadnji dan tekmovanja je dal odgovore še v dveh skupinah, kjer so se že po novembrskem ciklu nakazovala presenečenja. Pravzaprav kar senzacija, ki je bila preprečena v zadnjem napadu na tekmi skupine C med Dansko in Litvo, kjer je šlo za biti ali ne biti. Z veliko mero sreče se je Litva le uspela uvrstiti na EP. Junak košarkarske nacije je bil Mantas Kalnietis, ki je z blokado zadnjega meta na tekmi Adama Darboe Litvi omogočil minimalno zmago s 77:76.

V skupini B pa je odločal medsebojni dvoboj Severne Makedonije in Estonije, ki se je razpletel po podaljšku in s pirovo zmago Makedoncev - zmagali so za sedem točk premalo, saj je na koncu odločalo medsebojno razmerje. Tako se je kljub porazu šele tretjič v zadnjih 20 letih na EP uvrstila Estonija. Iz regije na eurobasketu ne bo Črne gore, prav tako pa ne Latvije pod vodstvom starega znanca iz Olimpije Roberta Štelmahersa. Soigralec Luke DončićaKristaps Porzingis bo tako imel leta 2022 podaljšane počitnice. Za Balte sta bila usodna dva nedavna tesna poraza z Grčijo (po podaljšku) in z Bolgarijo za vsega točko. Prav Latvija je ob Sloveniji na EP leta 2017 prikazala največ, obe ekipi pa sta uprizorili izjemen dvoboj v četrtfinalu, ki je Slovenijo popeljal v boj za odličja. Latvija je na zadnjih EP dvakrat prišla do četrtfinala.

Med gostitelji prvenstva je v kvalifikacijah najmanj pokazala Nemčija, gladko zadnja v svoji skupini, precej težav je imela tudi Turčija. Belgija je od leta 2011 redna udeleženka eurobasketa, v kvalifikacijah je bila najbolj prepričljiva. Prav nobena ekipa pa konca turnirja ni dočakala neporažena.