Lepo je zadeti, še lepše pa zmagati

LJUBLJANA > Sicer pa se ni moč ogniti občutku, da je liga narodov (LN) svojevrstna pripravljalnica za tisto, kar sledi v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo, ki se bodo začele marca prihodnje leto. Seveda so zmage blagodejne. Toliko bolj, če so dosežene poredko, kot se je v zadnjih letih primerilo Sloveniji. Obračun z Makedonci je pokazal, da težava ni v telesni pripravi reprezentantov, prej v igralnem ritmu in moči tekmecev.

Kako si sicer razlagati, da je bil Sandi Lovrić, ki se je znašel na stranskem tiru pri Udineseju, kjer je pred prvenstvenim premorom odigral le peščico minut v italijanski serie A, eden vidnejših posameznikov v slovenski vrsti. V koronski izvedbi LN 2020/21, ki je bila tudi krstna za nogometaša s primorskimi vezmi v slovenskem dresu, je bil eden motorjev reprezentance. Slovenija je takrat v skupinskem delu tretjega razreda LN osvojila prvo mesto in napredovala na drugo raven. Remija brez golov v medsebojnih obračunih sta bila dovolj, da je prehitela Grčijo, ki pa je v zadnjih letih napredovala z velikimi koraki. Tako zelo, da po dveh tekmah kroji celo vrh med prvokategorniki v LN.

(Naj)težje šele prihaja

Slovenija je na dveh (domačih) dvobojih osvojila spodobne štiri točke, a zdaj pride težji del. Najprej z obiskom Švice, ki je tudi na Škotskem, kjer bo Slovenija v torek zaprla reprezentančno okno v tem ciklu, delovala kot švicarska ura. “Švica je najboljša ekipa v tej skupini in čaka nas zahteven dvoboj. Storiti pa moramo vse, da bi gostiteljem otežili delo. No, vsaj zelenici bosta v Luzernu in Glasgowu boljši,” je povedal Lovrić.

V osnovi naj bi urejena igralna površina šla bolj na roko reprezentanci, ki ima žogo več v svoji posesti in napada, a bomo videli. Tudi proti Makedoniji je Slovenija tako kot s Škotsko silovito odprla tekmo in že v uvodnih minutah je okvir vrat zatresel Žan Vipotnik, ki je pokazal, da se v kazenskem prostoru znajde kot riba v vodi in se lahko s svojimi miniaturami prelevi bodisi v učinkovitega strelca ali pravočasnega podajalca.

Pred makedonskimi vrati je bilo do odmora tudi sicer precej prometa, a slovenski nogometaši in navijači so morali ohraniti potrpljenje do drugega polčasa. Obenem je prišla potrditev, da Makedonci še (precej) težje najdejo pot do tekmečevih vrat kot Slovenci, ki so se v nadaljevanju vendarle razveselili vodstva. Lovrić, ki je bil lep čas v prvem planu na začetku drugega mandata Matjaža Keka, je enega najbolj odmevnih golov za zmago dosegel v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2022, ko je v Stožicah padla Hrvaška.

Strelske rešitve

Pred dobrimi petimi leti je žoga po strelu Lovrića, ki se je rodil in (nogometno) odraščal v Avstriji, končala za hrbtom čuvaja mreže gostov ob (ne)srečnem odbitku tekmeca. Tako je bilo tudi v torek, ko je bil Stole Dimitrievski v makedonskih vratih brez možnosti. Podajalec je bil ob Lovriću in Vipotniku eden od treh novih obrazov v začetni slovenski enajsterici​ proti Makedoncem, Tjaš Begić. Izolan je bil sicer manj viden kot na levi strani slovenskega napada, Tolminec Danijel Šturm, pri čemer ima pri Sampdoriji v italijanski drugi ligi na začetku sezone pretežno vloga džokerja s klopi.

Naposled so se Boštjanu Cesarju obnesle rošade v prvi enajsterici. Pa tudi menjave oziroma menjava. Če ne z golom, se je z asistenco v protinapadu izkazal Šturm, Aljoša Matko pa jo je kronal s svojim strelskim prvencem v reprezentanci. Sloveniji je torej le uspelo zatresti mrežo tekmeca. In to celo dvakrat. Po drugi strani tudi ni prejela gola in čeprav Jan Oblak proti Makedoncem, ki nadaljujejo svoj strelski post, ni imel veliko dela, je vedno dobrodošlo spoznanje o ohranitvi ničle v obrambi. V trojico, ali če hočete peterico zadnje vrste po obračunu s Škotsko, Cesar ni posegal. Tudi reprezentančni temelji pa se gradijo na obrambi.

“Imamo čvrsto obrambo. Prepričan pa sem tudi, da si bomo na vsaki tekmi priigrali eno ali dve priložnosti,” je povedal Adam Gnezda Čerin, ki je vendarle nepogrešljiv v zvezni vrsti. Idrijčan je tudi proti Makedoncem nabiral kilometrino in pokrival dobršen del igrišča.