Malteška trdnjava ni bila kos Sloveniji
Po sili razmer osvežena slovenska nogometna reprezentanca je v sobotnem toplem popoldnevu pokazala svoj svetlejši obraz, predvsem pa bolj živahnega, kot sicer udarna Katančeva zasedba. Na roke ji je šel tudi izid iz Glasgowa, ne pa tudi iz Vilne.
LJUBLJANA >Po porazu na Škotskem (marca z 0:1), ki je na vseh ravneh pustil grenak priokus, je bila Malta test za selektorja Srečka Katanca in nogometaše, ki so v prvi postavi zamenjali v sedanji eri domala nenadomestljive igralce. Predvsem temeljito spremenjena je bila obrambna vrsta, z obema novima centralnima branilcema. Miha Mevlja in Antonio Delamea Mlinar, ki je nekoliko presenetljivo dobil prednost pred Luko Krajncem, pa sta svoje delo opravila brez težav. Na drugih igralnim mestih presenečenj ni bilo - na obeh bokih obrambe sta bila Nejc Skubic in tokratni kapetan Bojan Jokić, v zvezni vrsti so ob standardnih zadnjih veznih Jasminu Kurtiću in Reneju Krhinu začeli Benjamin Verbič (na levi strani), Josip Iličić in Roman Bezjak (na desni strani), v napadu pa je na priložnosti čakal Robert Berić.
Dvoma o zmagovalcu ni bilo. Maltežanom je sredina prijateljska tekma z Ukrajino prinesla več škode kot koristi, saj so gostujoči igralci nekajkrat obležali na zelenici, tako zaradi utrujenosti kot tudi zavlačevanja.
Slovenija : Malta 2:0 (1:0)
Stadion Stožice, gledalcev 7839, sodnik Evans (Wales) 6. Strelca - 1:0 Iličić (45+), 2:0 Novaković (84).
Slovenija: Oblak-, Skubic 6,5, (od 89. Palčič-), Jokić 6,5, Mevlja 7, Delamea Mlinar 7, Krhin 6,5, Kurtić 6, Bezjak 6,5 (od 59. Omladič 7), Verbič 6,5, Iličić 7,5, Berić 6,5 (od 64. Novaković 7). Selektor: Srečko Katanec.
Malta: Hogg, Failla, Borg (od 89. Magri), Agius, Z. Muscat, A. Muscat, Kristensen (od 46. Gambin), Fenech, Pisani, Schembri (od 62. Mifsud), Effiong. Selektor: Pietro Ghedin.
Rumeni kartoni: Novaković; Pisani, Effiong, Failla, Fenech.
Občinstvo izbrani vrsti ni obrnilo hrbta ampak jo je kljub žgočemu soncu živahno spodbujalo. Slovenija se je od prve minute spopadla z uganko, kako predreti dvojni obrambni malteški granitni zid. Selektor Pietro Ghedin igro gradi na prvi obrambni liniji s petimi nogometaši v postavitvi romba, tej sledi še druga vrsta. Slovenija je imela žogo veliko več v posesti, prihajala je tudi do obetavnih akcij, ki pa jih ni znala zaključiti. To ji ni posebej uspevalo niti po številnih podajah s kota (deset v prvem polčasu). V 34. minuti je imela slovenska vrsta najlepšo priložnost, ko se je Verbiču nekoliko nepričakovano odprla pot proti malteškim vratom, ki pa jih je na koncu s slabim strelom zgrešil. A zadetek je - tako kot na Malti - padel v 47. minuti. Tehnično gledano je tekla 45. minuta oziroma sodniški dodatek prvega polčasa. Josip Iličić, ki je bil vso tekmo zelo razpoložen, je v slogu svojih najboljših dni v kazenskem prostoru s približno desetih metrov zatresel mrežo z diagonalnim strelom. Tedaj so Maltežani igrali z desetimi igralci, Alexu Muscatu so namreč nudili zdravniško pomoč.
Malta je skušala zagroziti v uvodu drugega polčasa, dokler je še imela dovolj moči. Luke Gambin je sprožil proti vratom, Oblak pa je žogo kljub temu, da je bil pokrit, ujel. V 58. minuti je bila Slovenija po prekršku nad Iličićem oškodovana za najstrožjo kazen. V 64. minuti je Berića v igri zamenjal Milivoje Novaković. V 68. minuti so imeli Slovenci dve zaporedni priložnosti: z roba kazenskega prostora je poskusil Verbič, vratar Andrew Hogg je žogo nekako izbil v kot, po kotu pa je do strela z glavo prišel Krhin, a bil premalo natančen. Le minuto zatem je Nik Omladič, ki je poživil igro, zadel zunanji del mreže.
Remi Škotske in Anglije
Škotska in Anglija sta v soboto igrali sočasno s tekmo v Ljubljani in si po razburljivi tekmi razdelili točki (2:2). V 70. minuti je goste v vodstvo popeljal rezervist Alex Oxlade-Chamberlain. V 87. je izenačil Leigh Griffiths, ki je le tri minute zatem šokiral Angleže in Škote popeljal v vodstvo z 2:1. Globoko v sodnikovem podaljšku je Harry Kane postavil končnih 2:2. Slovaška je v Vilni slavila z 2:1. Gosti so v prvem polčasu izkoristili edino priložnost - zadel je Vladimir Weiss. V prvi tretjini drugega polčasa, katerem so bili boljši Slovaki, je Marek Hamšik podvojil vodstvo iz druge resne priložnosti. Izid je v sodniškem dodatku znižal Darvydas Šernas.
Veliko žog je prihajalo do Novakovića, ki mu je veselje najprej preprečil Hogg, drugič pa mu to ni uspelo. Stadion je eksplodiral od navdušenja, ko je Novagol po podaji Iličića (na koncu je imel tudi priložnost za 3:0) zadel za veličastno slovo. Primorski nogomet pa je vpisal nov debi - Škofjot Matej Palčič je v 89. minuti na desnem boku zamenjal Skubica. ROK MAVER
