Med zvezdami
V nasprotju z dokaj uveljavljenim mnenjem slovenski hokejisti na olimpijskih igrah ne bodo zaigrali prvič, vendar pa drži, da so zaradi drugačnega sistema tekmovanja večino nastopov doslej zbrali v tako imenovani B skupini, ki niti teoretično ni dopuščala najvišjih uvrstitev.
LJUBLJANA > V Soči se je Slovenija prebila po senzacionalni zmagi na kvalifikacijskem turnirju v danskem Vojensu, ko je nepričakovano premagala Ukrajino, Belorusijo ter gostitelje. Na podobnih turnirjih sta si vstopnico za prestižen nastop priigrali tudi Latvija in Avstrija, medtem ko se tradicionalnim velikanom ni bilo treba ubadati s kvalifikacijami. Ob tem je v Skandinaviji manjkal prvi zvezdnik Anže Kopitar, ki bo v Rusiji velik adut risov, čeprav za hokej še toliko bolj kot za ostale kolektivne igre velja, da je predvsem moštvena igra, zato posameznik ne more narediti čudežev.
Na OI, a v skupini B
Slovenci so v preteklosti pod jugoslovansko zastavo zbrali pet olimpijskih nastopov, od teh so se leta 1984 v Sarajevu kot gostitelji na turnir uvrstili avtomatično. V svoji skupini so kljub zmagi s 5:1 nad Italijo zaradi slabše razlike v zadetkih zasedli zadnje, šesto mesto, skupno pa so bili enajsti. Iz Sarajeva izhaja kar nekaj anekdot, za eno bolj simpatičnih pa je poskrbel Jože Razinger, ko je proti Sovjetski zvezi ob porazu z 1:9 premagal slovitega Vladislava Tretjaka in si za spomin brez razmišljanja prisvojil pak.
Tudi pred tem so se večinoma vrteli na robu deseterice. Najboljšo uvrstitev so dosegli leta 1968 v Grenoblu, ko so slavili v B skupini ter zasedli deveto mesto.
Slovenija bo v Sočiju igrala v skupini A (nastopilo bo 12 reprezentanc). Njeni nasprotniki bodo po vrsti Rusija, Slovaška in ZDA.
Med leti 1964 in 1976 je jugoslovanska vrsta s slovenskimi hokejisti redno nastopala na OI, toda zmeraj je bila nerešljiva ovira katera od velikih ekip v kvalifikacijah. Takrat so namreč pred začetkom turnirja igrali izločilne tekme v skladu z uvrstitvami na svetovni lestvici in naši so zaradi nižjega rankinga vedno izvlekli katerega od gigantov, kar jih je po zaporednih porazih s Kanado, Finsko, Švedsko in ZDA avtomatično potisnilo v boje za nižje položaje, navadno od 7. do 12. mesta. Olimpijski turnir je praviloma štel tudi kot svetovno prvenstvo.
Slovenski hokejisti so vse te olimpijske nastope opravili pod jugoslovansko zastavo, zato bo nastop v Sočiju krstni pod slovensko trobojnico, čeprav je res, da so bile jugoslovanske reprezentance sestavljene večidel iz slovenskih hokejistov, igralcev iz drugih republik je bilo zgolj za vzorec ali niti to ne.
Hokej na ledu so igrali na poletnih OI
Zaradi izjemne priljubljenosti hokeja v Rusiji bo tokratni zbor najboljših še pod posebnim drobnogledom, olimpijsko obdobje pa spoštujejo tudi v najboljših svetovnih ligah (predvsem NHL in KHL), zato lahko vse reprezentance izberejo najboljše igralce. Uspeh v hokeju na ledu je zaradi tega dobil prestižni pomen, nenazadnje pa gre za šport, ki se ob umetnostnem drsanju lahko pohvali z največjim številom olimpijskih nastopov med vsemi zimskimi disciplinami.
Slovenski hokejisti so v preteklosti pod jugoslovansko zastavo zbrali pet olimpijskih nastopov, v Sočiju pa bo prvi olimpijski nastop pod slovensko zastavo.
Četudi se zgodovina zimskih olimpijskih iger prične leta 1924, je bil namreč prvič na sporedu že štiri leta prej v okviru letnih iger v Antwerpnu. V svojem nacionalnem športu so dolgo vladali Kanadčani, katere je leta 1936 presenetila Velika Britanija (seveda z igralci, ki so dozoreli pod javorovimi listi), nato pa se je leta 1956 prvič pojavila Sovjetska zveza ter nemudoma šokirala konkurenco, ko je brez poraza osvojila zlato medaljo. Takrat se je dokončno oblikovala hokejska elita, ki jo danes sestavlja osem držav, kajti Švica je dokončno ujela priključek z Rusijo, ZDA, Kanado, Švedsko, Finsko, Češko in Slovaško. Brez dvoma gre v oktetu velikih tudi iskati zmagovalca OI 2014 in vse nosilce medalj. Slovenija? Uspeh bo že vsaka točka ...BORIS PLANINC