Misija odličje: zdaj ali nikoli več
Na evropskem prvenstvu presenečenj se za osem najboljših ekip, tretjino tistih, ki so pred dvema tednoma začele gladiatorsko naporno tekmovanje, pričenjajo izločilni dvoboji. Sloveniji bo na poti proti odličjem stala ena najboljših reprezentanc stare celine.
LJUBLJANA > “Ne razumem ljudi, ki se ukvarjajo s preračunljivostjo. S tem samo zapravljaš energijo. Naj se z napovedmi ukvarjajo vremenarji, pa še oni precej grešijo. To se nikoli ne splača, pač moraš sprejeti tekmeca, ki ti je usojen,” je na temo, ki z bližanjem odločilnih tekem vedno razvnema duhove, dejal slovenski selektor Božidar Maljković. Pol Slovenije je jezne na Grke, te presnete lenobe, ki niso premagale Hrvaške in nam s tem omogočile prvo mesto v skupini in četrtfinale z Ukrajino. Kaj potem reči o Srbih, ki so se gnali proti Francozom, ker so se želeli izogniti Hrvaški, Sloveniji in Španiji ter pričakovali Italijo v četrtfinalu. Na koncu so dobili Špance, ker so ti izgubili z Italijani. Nekateri pravijo, da zato, ker so tudi oni nekaj preračunavali ....
Poraženec četrtfinala med Slovenijo in Francijo se bo že v petek ob 14.30 pomeril s poražencem dvoboja Španija : Srbija za razvrstitev od 5. do 8. mesta. Za uvrstitev na SP prihodnje leto zadostuje sedmo mesto.
Francozi pa niso taki. Pravzaprav so enigma, ki nekoliko bega tudi slovenskega selektorja, pa še koga od tistih, ki bliže spremljamo evropsko prvenstvo. So res pokazali tisto, kar so v tem trenutku sposobni, ali so najboljše čuvali za izločilne tekme? Goran Dragić, ki bo na organizatorskem mestu izzval Tonya Parkerja, se s tem, česar ne ve, ne obremenjuje. “O tem, kaj nas čaka, ni potrebno veliko govoriti. Ekipa z izjemnimi posamezniki iz lige NBA in zelo atletsko postavo. Igrati moramo ekipno, zapirati prostor pod košem in pobirati žoge, predvsem pa ne smemo odstopati od naše hitre in agresivne igre. Naostrili bomo naše bojne sekire,” pravi Gogi, ki si je skupaj z nekaterimi soigralci privoščil sprehod po centru Ljubljane, a kljub skrivanju pod kapuco ni ubežal radovednim navijačem. Proti njim se ni ubranil s hitrim pobegom, kakršni ga krasijo na tem EP, ko je za sabo potegnil še mlajšega brata Zorana. “Na EP smo pokazali, da nas krasi hitra in agresivna igra. Nikoli ni lepo izgubljati, vsak brani svoje ime in priimek, svojo čast. Ne morem pa napovedati, da bomo zmagali, le težko tekmo. Ne pozabimo, da je to prvenstvo polno presenečenj.”
To je sicer letelo na poraz s Finsko. Dragić (igral je le štiri minute, ker ima manjše težave z gležnjem) pravi, da so ga pozabili in da so bili jezni predvsem zato, ker so tekmo izgubili s tako visoko razliko. “Ko igramo z najtežjimi tekmeci, pokažemo pravi značaj. Še nikoli ni bilo vzdušje tako dobro. Smo kot ena sama družina, ki nikogar ne pusti na cedilu.”
Parker gor in Parker dol. Veliko vprašanj je bilo povezanih s pokrivanjem enega najboljših organizatorjev igre na svetu. “Naj da tudi 35 točk, ampak ključ je, da mu onemogočimo razigravanje ekipe in točke ostalih igralcev. Našo taktiko bomo prilagajali njihovemu napadu. Najpomembnejše je, da bodo vsi igrali na meji svojih sposobnosti. Ne potrebujemo nobenega heroja, ampak prispevek vsakega posameznega igralca,” pravi Maljković, ki priznava, da mu ni ravno prijetno, ker se je znašel v položaju, ko ga v boju za odličja zgodaj čaka Francija, potem pa v morebitnem polfinalu najbrž Španija, ki ju je že pred časom označil za prva favorita turnirja. “In pri tem, ne glede na vse, ostajam. Naredili bomo vse, kar se da. In če nam ne uspe, bomo lahko s to zavestjo vsaj mirno spali. Po vseh odpovedih je bilo vzdušje negativno, skozi priprave se je vse skupaj obrnilo. Lahko samo rečem, da bomo dali vse od sebe.”
Z današnjo tekmo gre počasi h koncu desetletno obdobje slovenske reprezentančne košarke, ki do medalje ni uspela seči. To je še zadnja priložnost, saj generacija, ki prihaja za t.i. zlato generacijo, nima potenciala za evropski vrh. Zdaj je priložnost za odličje. Ali nikoli več.
ROK MAVER
