Nagrada in izziv
Slovenske odbojkarice so izpolnile želje pred začetkom evropskega prvenstva. Z zmago proti Ukrajini (3:2) so osvojile četrto mesto v skupini B in si priigrale uvrstitev v osmino finala, kjer se bodo v nedeljo pomerile z Nemčijo.
BRATISLAVA > Tri dni tekmovalnega premora se bo izbrankam Alessandra Chiappinija še kako prileglo. Pa ne le zaradi selitve iz poljskega Lodža v slovaško prestolnico Bratislavo, kjer jih čaka izločilni dvoboj. Gotovo se bodo s ponosom in zadoščenjem ozrle na opravljeno. Resda proti močnejšim tekmicam Italiji, Poljski in Belgiji niso osvojile niti niza, zato pa so vzele mero Portugalkam in Ukrajinkam ter v svojo korist rešile tekmi, ki so ju morale dobiti, če se niso želele predčasno vrniti v domovino. Zato je imel že sredin obračun z Ukrajino pridih izločilnega dvoboja. S porazom bi po vsej verjetnosti zapečatile svojo usodo. Zmage na prelomnih tekmah pa niso bile ravno pregovorna odlika slovenskih ekip v igrah z žogo v preteklosti.
Ne nazadnje odbojkarice šele drugič zastopajo slovenske barve na evropskem prvenstvu (EP). Prvo zmago so dočakale proti Portugalski, nato pa so v tekmi prvenstva ugnale Ukrajino v petih nizih, potem ko so dvakrat lovile in ulovile tekmice, ki so vodile z 1:0 in 2:1 v nizih. Vse skupaj je tudi dokaz tekmovalnega značaja in ekipne povezanosti, ne nazadnje vere v lastne sposobnostih. V posameznih obdobjih so jih pokazale tudi na dvobojih z Belgijo, Italijo in s Poljsko, a je bilo prisotnih vse preveč nihanj in tudi napak, ko bi lahko tekmicam odščipnile kakšen niz.
V poglavje približevanja razredu vrhunskih ekip v odbojki pa sodi tudi zorenje odbojkaric, ki šele prihajajo v najboljša leta. Izkušnje jim bodo prišle še kako prav. Morda že na nedeljski tekmi z Nemčijo, ki je resda dobila vseh pet dvobojev v skupini D, a tekmicam vendarle pustila nekaj manevrskega prostora. Po niz sta ji odščipnila Španija in Slovaška, lahko bi ji še kakšnega. Za prvo mesto in nadaljevanje turnirja v Bratislavi je bil odločilen dvoboj z Rusijo, ki so ga Nemke dobile po skrajšani igri petega niza. Tekma bi se lahko zasukala tudi v drugo smer, o čemer priča tudi skupno število točk (97:105) v korist Rusije.
Na prvo žogo se zdi Nemčija vseeno boljši izbor od Rusinj, čeprav ji pripada v dvoboju s Slovenijo, ki nima česa izgubiti, vloga favorita. Najmočnejše napadalno orožje tekmic je Jennifer Geerties, ki se je to poletje podala v Italijo, potem ko je bila sedem sezon najboljša igralka v nemškem prvenstvu in je svojevrstna protiutež Izi Mlakar ali Lani Ščuka v slovenski izbrani vrsti. Vsekakor pa bodo slovenske odbojkarice morale biti pozorne tudi na servise Jane Poll, dolgoletne članice nemške reprezentance, ki je zadnjo medaljo, bronasto, osvojila na EP leta 2003.