Naslov svetovnega prvaka ne prinaša sreče

DOHA > Zmagovalce in poražence bodo zlasti v izločilnih bojih ločile podrobnosti. Že skupinski del ne bo zgolj ogrevalni niti za papirnate favorite, ki si bodo morda lahko privoščili nekaj več preračunljivosti šele v zadnjih dvobojih predtekmovanja, ko (in če) bodo imeli vstopnico za osmino finala že v žepu. Sicer pa velja, da tako imenovani obstranci prav na tekmah skupinskega dela pokažejo svoj najlepši obraz in prekrižajo načrte prvokategornikom. Novejša zgodovina svetovnih prvenstev (SP) pritrjuje tej domnevi.

Skupinski del je bil pogorišče prvakov na zadnjih treh mundialih: Italija v Južni Afriki 2010, Španija v Braziliji 2014 in Nemčija v Rusiji 2018 so se poslovile že po skupinskem delu. Vseeno bi bilo precejšnje presenečenje, če bi šla tudi branilka naslova Francija po njihovih stopinjah. Drži, da so galski petelini, ki so še podaljšali zmagoviti niz evropskih reprezentanc na SP, pred Katarjem tudi po sili razmer precej premešali zasedbo, kar pa ni nujno slabo. Najbolj seveda bode v oči, da ne bo trojice nogometašev, ki je dajala utrip zvezni vrsti. Blaise Matuidi je praktično končal z igranjem nogometa na najvišji ravni, Paul Pogba in N'Golo Kante pa sta poškodovana.

Prva tekma, prva zmaga?

Katarci kljub skromni nogometni tradiciji doma ne želijo igrati zgolj vloge gostoljubnega gostitelja. Odkar jim je Fifa dodelila izvedbo 22. mundiala so občutno povečali vložke v nogomet in zlasti reprezentanco. Po svetu so novačili tudi mlade igralce, potencialne člane izbrane vrste, ki jo je Španec Felix Sanchez Bas pred tremi leti že popeljal do naslova azijskega prvaka. Ekvador je še najmanj slovita reprezentanca izmed južnoameriške četverice na SP. Največji (strelski) adut je Enner Valencia, sicer soigralec Mihe Zajca pri Fenerbahčeju. Uvodno tekmo bo sodil Italijan Daniele Orsato.

Napadalne opcije

Bomo videli, kakšen bo vpliv nekdanjega reprezentančnega odpadnika Karima Benzemaja, ki bi moral dati dodatno težo francoskemu napadu. V Katar prihaja kot dobitnik zadnje Zlate žoge in tudi dokaj svež, potem ko je zadnji mesec pri Realu že po malem pogledoval proti mundialu in ni želel tvegati morebitne večje poškodbe ali nevšečnosti, ki bi ga stala vozovnice za Katar, brez katere je zadnji hip denimo ostal soigralec Kevina Kampla pri Leipzigu Cristopher Nkunku. Trikolorji bodo poimensko v napadu vseeno močnejši kot v Rusiji. Ne nazadnje je Kylian Mbappe starejši oziroma zrelejši, Olivier Giroud pa je pri Milanu kljub 36. letom dokazal, da še ni za odpis.

Avstralija bi morala biti v torek tekmec po meri za začetek zaključnega turnirja v Katarju, a pozornost izbrancev Didierja Deschampsa, ki bo vodil Francijo že na tretjem zaporednem mundialu, vseeno ne bo odveč. Francozi so se kot branilci naslova leta 2002 v Južni Koreji poslovili že po skupinskem delu brez zmage. Štiri leta kasneje v Nemčiji so se galski petelini znova prebili v finale, potem pa v Južni Afriki 2010 spet strmoglavili.

3

zadnji svetovni prvaki so se poslovili že po skupinskem delu

V skupinskem delu so znova osvojili le točko. Grenko, a poučno izkušnjo pa ima tudi sedanji rod. Lani so Francozi pred evropskim prvenstvom (EP) veljali za nemara celo največjega favorita, toliko bolj, potem ko so osvojili prvo mesto v skupinskem delu pred Nemčijo in Portugalsko. V osmini finala pa so nenadejano povlekli krajšo po streljanju enajstmetrovk s Švico.

Slovenski pogled

Dober začetek v Katarju bo torej zaželen, toliko bolj ker v 2. skupinskem krogu Francoze čaka obračun z Dansko. Danci so reprezentanca v vzponu, kar so dokazali tudi na zadnjem EP s prebojem v polfinale, s suverenim pohodom v kvalifikacijah za SP in ne nazadnje v ligi narodov, kjer so dvakrat ugnali prav Francoze. Dvoboj evropskih predstavnic v skupini D si bo z zanimanjem gotovo ogledal tudi Matjaž Kek. Prav Danci bodo namreč slovenski tekmeci v kvalifikacijah za EP 2024.

Na papirju naj bi v Katarju torej Francija in Danska obračunali za skupinsko prvo mesto. Drugo morda v osmini finala prinaša obračun z Argentino, s katero so trikolorji pred štirimi leti v Rusiji začeli svoj zmagoviti pohod v izločilnih bojih. Kdo ve, morda pa bodo prvaki morali potrjevati napredovanje v zadnjem dvoboju skupinskega dela z nekdanjo (kolonialno) varovanko, Tunizijo.