Nova izkušnja, a hkrati tudi priložnost

NINGBO > Obračun Slovenije in Francije prinaša močan italijanski pridih na klopi. Olimpijske prvake vodi Andrea Giani, ki je Slovenijo popeljal do prve izmed štirih medalj na evropskem prvenstvu (EP) leta 2015. Zanimivo, takrat so bili tekmeci prav Francozi, ki so dobili finalni obračun. Z Gianijem na francoski klopi pa so slovenski odbojkarji povlekli daljšo v obračunu za bron v končnici EP 2023 v Rimu, kjer so prišli do četrtega odličja na celinskih prvenstvih.

Morda še bolj odmevna je bila zmaga nad branilci naslova na lanskem olimpijskem turnirju v Parizu, pa čeprav je šlo le za skupinski del. Francozi so, potem ko so se namučili z Nemčijo v četrtfinalu, v izločilnih bojih stopnjevali formo in na krilih navijačev najboljše prihranili za konec. V polfinalu in finalu so brez izgubljenega niza premagali svetovne prvake Italijane in evropske šampione Poljake.

920.000

evrov bo pripadlo zmagovalcu lige narodov

Slovenski krog z Andreo Gianijem

Giani je tako sklenil krog in v vlogi selektorja osvojil olimpijsko zlato, ki se mu je v sicer trofejni igralski karieri izmikalo. Na Kitajsko je popeljal zelo močno zasedbo, pa čeprav v njej ni najbolj markantnega francoskega odbojkarja zadnjega desetletja Earvina N'Gapetha. Je pa zato zraven najkoristnejši posameznik lanske lige narodov (LN), podajalec Antoine Brizard, ki bo v prvi vrsti poskušal razigrati udarno francosko moč v napadu Thea Faureja.

Slovenija je po igrah v Parizu z novim selektorjem Fabiem Solijem zavestno šla v postopno pomladitev in igralno preobrazbo s hitrejšo igro, ki pa zahtevata svoj (rezultatski) davek. Po drugi strani naj bi bili naložba za prihodnost. Letošnja LN ji je v tem pogledu zato prišla še kako prav. Na turnirju v bolgarskem Burgasu je denimo svoj ognjeni krst v reprezentanci doživel Grega Okroglič. Potem ko je prvič zaigral proti Franciji, lahko na položaju prostega igralca zori ob še enem, a že prekaljenem Kanalcu Janiju Kovačiču. Današnji tekmeci so sicer v rednem delu LN upravičili vlogo favorita in zmagali z navidez gladkih 3:0, a so se vsi nizi končali na razliko.

Italija in Brazilija v polfinale

V prvih dveh četrtfinalnih tekmah sta včeraj po pričakovanju napredovala favorita, ekipi, ki sta v rednem delu lige narodov imela najboljši izkupiček. Brazilija (11 zmag, 1 poraz) je s 3:1 (29, 19, 16, 21) premagala gostiteljico Kitajsko, Italija (10:1) pa je bila od Kube (6:6) boljša z enakim izidom (18, 19, -20, 21). Danes je ob 9. uri napovedan obračun Francije (8:4) in Slovenije (7:5), ob 13.00 pa še Japonske (8:4) in Poljske (8:4).

Slovenija si je potem na turnirju v Stožicah na zadnji tekmi rednega dela po dramatični zmagi nad Srbijo vendarle priigrala nagrado, vstopnico za končnico, v katero pa bo znova vstopila s premešano zasedbo. Tako so doma ostali preizkušeni dolgoletni nosilci igre Tine Urnaut, Alen Pajenk in Gregor Ropret, ki jim je bila prihranjena ena pot v Azijo.

Radi bi bili podobni Francozom

Reprezentančnim soigralcem se bodo priključili na pripravah za svetovno prvenstvo, ki se na Filipinih začne 12. septembra. Mundial bo vendarle osrednji letošnji cilj slovenske reprezentance. Tudi v dvorani v Ningboju, ki sprejme 4000 gledalcev, pa bi si želeli odigrati več kot eno tekmo. Če bi uspeli premagati Francoze, bi si v vsakem primeru zagotovili še dva dvoboja.

Vloga (izrazitega) favorita sicer pripada tekmecem, a Soli vidi današnji obračun tudi kot lep izziv. “Francija v tem trenutku igra tako vrsto odbojke, ki jo želimo igrati tudi mi - hitro in bistro. Mislim, da imamo priložnost, da se dokažemo proti izjemni ekipi in iz sebe iztisnemo največ,” je povedal slovenski selektor.

Še pred igralnimi prilagoditvami na olimpijske prvake pa so se Slovenci morali ob prihodu na Kitajsko prilagoditi na šesturno časovno razliko. “Bilo je zahtevno in nelagodno, ker smo večinoma slabo spali pred uvodnim treningom. Težko je bilo hitro preklopiti na novo dvorano in novo okolje, a verjamem, da bomo do začetka tekme v želeni podobi,” je povedal Nik Mujanović, ki sodi v novi reprezentančni val, a že s kar nekaj izkušnjami z velikih tekmovanj.