Od Pliberka do Sibirije
Odbojkarski reprezentant Jani Kovačič iz Kanala se je pri 22 letih odločil, da se iz matičnega OK Salonit Anhovo odpravi v pravo profesionalno odbojko na tuje. Poleti je prestopil k avstrijskemu prvaku Posojilnica Aich Dob, ki igra tudi v ligi prvakov.
PLIBERK > Jani Kovačič izhaja iz kanalske odbojkarske družine (njegov starejši brat Andrej je kapetan cementarjev), pri Salonitu pa je prehodil vse stopničke - od začetnika do člana prve šesterke prvoligaškega moštva. Vmes je nosil tudi drese vseh reprezentančnih selekcij - nazadnje članskega na evropskem prvenstvu. Pri 186 centimetrih se znajde tako v vlogi sprejemalca kot libera, prav slednji položaj pa je njegovo delovno mesto pri novem delodajalcu Posojilnica Aich Dob, ki domuje v avstrijsko-koroškem Pliberku.
Zgodba ta čas najboljšega avstrijskega odbojkarskega kluba se je začela leta 1982 v skoraj povsem slovenski vasi Dob pri Pliberku. Podeželski klub koroških Slovencev je začel v deželni ligi. Leta 1991 se je ob pomoči sedanjega pokrovitelja, slovenske Posojilnice iz Pliberka (tja se je preselil tudi klub) uvrstil v državno ligo, leta 2000 pa je osvojil avstrijski pokal. Leta 2011 je bil Dob tretji v evropskem pokalu Challenge. Letos je klub prvič postal avstrijski prvak in udeleženec lige prvakov. Gonilna sila Doba, v katerem trenira 12 selekcij, je športni direktor Martin Micheu, predsednik pa je Alois Opetnik. Klub z s koroškima Slovencema na čelu je pritegnil precej avstrijskih sodelavcev in pokroviteljev, tudi velikih, kot je energetski gigant Kelag.
Koroški Kanal
In zakaj je Jani odšel prav tja? ”Spomladi mi je potekla pogodba s Salonitom, že nekaj časa pa sem se hotel preizkusiti na tujem. Ker se je Posojilnica Dob zame zanimala že leto dni, smo se po koncu sezone v Kanalu hitro dogovorili za dveletno pogodbo. Mislim da sem se prav odločil, saj bom imel priložnost, da se preizkusim v avstrijski in srednjeevropski ligi, pa tudi v najbolj prestižnem klubskem tekmovanju v Evropi, v ligi prvakov.”
Kovačič se je na avstrijskem Koroškem hitro znašel, saj je Pliberk po velikosti in predanosti odbojki precej podoben Kanalu, pregovorna avstrijska urejenost pa je doma tudi v tem mestecu, kjer živi kar številčna slovenska skupnost. Prvi vtisi Primorca so odlični: ”Klub je dobro organiziran. V športnem pogledu je na voljo vse, kar potrebujem. Treniramo v odlično opremljeni novi dvorani. Zagotovljeno imam namestitev v pred kratkim prenovljeni hiši, kjer so sostanovalci še soigralci Danijel Koncilja, Portugalec Valdir de Sousa Sequeira in Poljak Stanislaw Wawrzynczyk. Organizirano imamo kosilo in večerjo. Nemško sicer zaenkrat znam za silo, le nekaj osnovnih besed za sporazumevanje v restavracijah, vendar je tu kar veliko Slovencev. Zato od nemščine nisem povsem odvisen, saj je angleščina uporabna le v klubu.”
Pred zgodovinsko sezono
Avstrijski prvak je pred letošnjo zgodovinsko sezono zbral pisano zasedbo. V moštvu je kar šest Slovencev. Tuje okrepitve prihajajo še iz Portugalske, Slovaške in Poljske, trener pa je Nizozemec Johan Verstappen. Dob je sezono začel dobro, saj je v srednjeevropski ligi na gostovanju premagal ACH Volley, v ligi prvakov pa pričakovano ni imel možnosti v boju z branilcem naslova, Lokomotivo Novosibirsk. Zato in zaradi pripadnosti mesta odbojki Kovačič pričakuje velik obisk v domači dvorani: ”Doslej smo igrali le prijateljske tekme, za katere ni bilo veliko zanimanja, vendar so mi lanski člani moštva povedali, da je bila dvorana s tisoč sedeži v drugem delu prejšnje sezone razprodana. Organizirana skupina navijačev je šla z nami tudi na prvo gostovanje lige prvakov v Novosibirsk. Zato pričakujem precej polne tribune in dobro vzdušje.”
Pred Janijem Kovačičem je najnapornejša sezona doslej. Cilji bodo najvišji v dosedanji karieri: “Pričakuje se, da bomo ponovno osvojili avstrijsko prvenstvo, gremo pa tudi na zmago v srednjeevropski ligi. Poseben izziv bo liga prvakov, kjer kot outsiderji igramo v skupini smrti, saj so tekmeci lanski evropski prvak Lokomotiva Novosibirsk in evropska velikana Zenit Kazan ter Lube Banca Macerata. Vsaj doma jih bomo poskusili presenetiti.”
Prvi vrhunec sezone na avstrijskih tleh bo 30. oktobra, ob 20.15, ko bo v celovški ledeni dvorani (matična v Pliberku je za ligo prvakov seveda premajhna) Dob gostil Macerato.
IGOR MUŠIČ