Ostaja boj za tretje mesto

LJUBLJANA > Že nekaj dni je bilo jasna postava, ki si jo je zamislil selektor Srečko Katanec ob odsotnosti prvega strelca Milivoja Novakovića, ki še ni povsem nared po poškodbi ter Kevina Kampla, ki si je nabral rumene kartone.

V hladnih Stožicah je tokrat priložnost v konici napada dobil Robert Berić, ki pa Novakovića niti približno ni nadomestil. Pričakovano Balte igra v napadu ni pretirano zanimala, saj so se že po tradiciji vkopani na obrambne okope odločili za potrpežljivo čakanje in so priložnosti iskali v protinapadih. Prav na začetku tekme so prišli najbližje (dobesedno) slovenskemu golu ravno prek goriškega znanca Vykintas Slivke, ki je četrtič zapored v prvi postavi Litve. A to za slovenska vrata ni bila nobena prava nevarnost.

V prvi polovici polčasa je bil razpoložen Valter Birsa, ki je tudi sprožil najnevarnejši strel iz igre, nekaj več življenja je pokazal tudi Josip Iličić. Bilo je potrebno veliko potrpežljivosti in podaj, preden so naši, ki so manj igrali po bokih, lahko prodrli skozi gosto postavljeno obrambo. Predvidljivo igro brez atraktivnih potez je prekinila žoga v mreži litovskega vratarja Emiliusa Zubasa, vendar je nizozemska sodniška ekipa Robertu Beriću razveljavila zadetek zaradi milimetrskega prepovedanega položaja. Ko je že kazalo, da bosta ob polčasu mreži še mirovali, je ob poskusu Jasmina Kurtića litovski kapetan Marius Žaliauskas strel ustavil z roko in sodnik Björn Kuipers je brez premisleka dosodil strel z enajstih metrov. Valter Birsa je meril v desno, vratar Zubas pa se je vrgel v drugo smer. Vodilni zadetek je soigralce odrešil pritiska.

To se je tudi poznalo v začetku drugega polčasa, ko so se bili Litovci prisiljeni odpovedati obrambni taktiki, kar je odprlo bistveno več možnosti za kombinatorno igro slovenske vrste. V 54. minuti bi bil Iličić globoko v prepovedanem položaju če bi se dotaknil žoge. Toda pustil jo je teči do Berića, ki je bil nekaj metrov pred vso litovsko obrambo, vendar je bil njegov prešibek strel lahek plen za Zubasa. Ko ni potrebno, ima hudič mlade in tako je sredi slovenskega naleta ugasnil del reflektorjev, zaradi česar je bila tekma prekinjena in se po šestih minutah nadaljevala. Ritem igre je zatem močno padel, nekaj prekinitve je bilo še ob menjavi poškodovanega Slivke, da bi v 79. minuti tudi sreča obrnila hrbet slovenski reprezentanci. Branko Ilić je ob padcu v kazenskem prostoru verjetno igral z roko (podobno kot Litovec v prvem polčasu) in zaman so bili slovenski protesti. Kuipers je bil dosleden in Arvidas Novikovas je iz najstrožje kazni izenačil na 1:1.

Stadion Stožice, gledalcev 10.498, sodnik Kuipers (Nizozemska) 6. Strelca - 1:0 Birsa (45+, z 11m), 1:1 Novikovas (80, z 11m). Slovenija: S. Handanović 6, Struna 5,5, Ilić 5,5, Cesar 6, Jokić 5,5, Kurtić 6, Krhin 6, Lazarević 6 (od 73. Pečnik-), Iličić 7 (od 90. Matavž-), Birsa 6,5, Berić 6 (od 62. Ljubijankić 5,5). Selektor: Srečko Katanec. Litva: Zubas, Freidgemas, Žaliukas (od 89. Mikuckis), Klimavičius, Slavickas, Černych (od 63. Česnauskas), Slivka (od 70. Petravičius), Žulpa, Novikovas , Panka, Spalvis. Selektor: Igoris Pankratjevas. Rumeni kartoni: Struna, Lazarević; Černych, Žaliukas, Panka, Petravičius.

Vrtel se je švicarski scenarij, ki pa se vendarle ni povsem ponovil, čeprav je remi proti Litvi enak porazu. V zadnjih minutah slovenska vrsta ni imela prave energije, da bi lahko Litvi še enkrat zatresla mrežo. In to v tekmi, v kateri je slovenska reprezentanca povsem prevladovala. Povsem na koncu je imel Nejc Pečnik priložnost, vendar je sodnik dosodil prekršek nad litovskim vratarjem.

“Nekatere okoliščine nam niso šle na roke, slabša svetloba pa je bila na igrišču za obe ekipi. Pač, ni nam uspelo in zdaj moramo premagati San Marino in se pripraviti na dodatne kvalifikacije,” je takoj po tekmi za TV Slovenijo povedal Valter Birsa.

ROK MAVER