Palčič z glavo ubranil, z glavo zadel
Gostovanje Koprčanov v Celju je bilo eno tistih, na katerih je spodrsljaj praktično prepovedan. Z zmago so si praktično že zagotovili mesto v evropskih pokalih v naslednji sezoni. Celje : Luka Koper 2:3 (1:3).
CELJE > Prost vstop sicer ni privabil večjega števila gledalcev na tekmo, ki je obema veliko pomenila.
Stadion Arena Petrol, gledalcev 520, sodnik Balažič (Ljubljana) 6. Strelci - 0:1 Palčič (11), 0:2 Lotrič (26), 0:3 Štromajer (34), 1:3 Zajc (41), 2:3 Gobec (86). Celje: Kotnik 5, Vrhovec 6,5, Centrih 5, Verbič 6, Bilali 5 (od 40. Korošec 5,5), Gobec 6,5, Miškić 5,5, Žagar-Knez 5,5 (od 59. Žurej 5,5), Žitko 5,5, Zajc 7, Rajsel 6 (od 68. Ploj 5,5). Trener: Simon Rožman, Luka Koper: Simčič 6, Gregorič 6,5, Halilović 6,5, Šme 6, Ćovilo 7, Guberac 6,5, Ivetić 6,5, Palčič 7,5, Črnigoj 6,5 (od 90. Nukić-), Lotrič 6,5 (od 86. Žibert-), Štromajer 6,5 (od 64. Pilčić 6), Trener: Rodolfo Vanoli. Rumeni kartoni: Gobec, Rajsel; Črnigoj, Halilović, Šme, Simčič.
Celjani so se znova znašli blizu nevarnih voda in poskusili trend obrniti z menjavo na klopi, medtem ko je Koprčane na drugem mestu ujel Rudar, spet se je začel prebujati Zavrč. Pogled na koprsko začetno postavo je bil sploh presenetljiv - ob pričakovanem izostanku Damirja Hadžića na seznamu ni bilo imena Gorana Galešića, ob njem pa še Mihe Blažiča in Mateja Pučka. Slednji je dan pred tekmo doživel prometno nesrečo. “Galešić je dobil udarec na tekmi z Mariborom, Blažič pa staknil virozo,” je pojasnil trener Rodolfo Vanoli, ki je po zmagi prekipeval od sreče.
Upravičeno. Prvi polčas je bil z odprto igro povsem po okusu gledalcev. V dveh minutah so namreč gostitelji zapravili dve, ne le 100-odstotni, ampak 200-odstotni priložnosti. Najprej je Antoine Rajsel zatresel vratnico (žoga je spremenila smer), potem je padel ob Miroslavu Čovilu v kazenskem prostoru. Drugič je Matej Palčič z golove črte z glavo odbil žogo, ki jo je v mreži že videl Blaž Vrhovec. Palčo pa je le nekaj minut za tem prvo pravo priložnost Kopra pretvoril v zadetek, spet z glavo, po podaji Perice Ivetića. “Mislim, da moj gol ni bil odločilen, ampak to, da smo se na začetku ubranili. Res, da smo pričakovali težko tekmo, ampak zagotovo ne, da bodo Celjani tako leteli po igrišču. Na srečo smo hitro zadeli in tako odločili tekmo. Danes smo - za razliko od zadnjih dveh tekem - imeli tudi nekaj sreče in zasluženo zmagali,” je menil Palčič. V razmaku 20 minut je Koper vodil s 3:0. Pri 2:0 (zadel je Mitja Lotrič) je let žoge v mrežo skušal preprečiti domači branilec Amir Bilali in trčil v vratnico ter si poškodoval ramo, tretji zadetek pa je padel iz prekinitve. Ivica Guberac je s 30 metrov sprožil prosti strel, v mrežo pa je žogo pospravil Jaka Štromajer. Vmes je Čovilo zadel prečnik, žoga se je odbila na golovo črto (morda jo je celo prešla). Celjani se niso dali: dvakrat se je izkazal Vasja Simčič, naposled je Mihi Zajcu žogo le uspelo poslati v mrežo.
Plus: tudi brez nekaterih nosilcev igra teče - morda celo bolj učinkovito. Minus: občasna nihanja v zbranosti pred lastnim golom, k sreči brez posledic.
Drugi polčas je bil manj atraktiven, Koprčani so se osredotočali na branjenje in na koncu celo tvegali, da bi po vodstvu s 3:0 na koncu Celje celo uspelo izenačiti. V 86. minuti je Sebastjan Gobec po podaji s kota s strelom po tleh med številnimi nogami pretental Simčiča za 2:3 in poskrbel za napeto končnico, po kateri so se morali vidno poklapani Celjani sprijazniti s porazom. “Z igro ne, ampak z rezultatom, ki edini šteje, smo razočarani. Bilo je veliko dobrih stvari za naprej. Koper je izkušena ekipa in nas je kot taka znala kaznovati,” je povedal trener Simon Rožman. “Za nas štejejo le točke in enako bo veljalo za sredino tekmo. Tekma je bila zahtevna s psihične plati, zdaj lažje dihamo,” pa je po tekmi dejal Vanoli. ROK MAVER