Po ekshibiciji se začenja zares

ATLANTA > Slovenski zvezdnik je sicer izpustil zadnji dvoboj Dallasa, a ni bojazni, da Luka Dončić na ekshibicijskem spektaklu ne bi začel tekme ob Giannisu Antetokounmpu, Stephu Curryju, Nikoli Jokiću in kapetanu moštva LeBronu Jamesu, ki je izbiral soigralce. Na drugi strani je ta čast pripadla Kevinu Durantu, ki mu bodo družbo v prvi peterki delali Kyrie Irving, Joel Embiid, Kawhi Leonard, Bradley Beal in Jayson Tatum. S klopi jih bo vodil Doc Rivers, ki je Philadelphio (24 zmag in 12 porazov) popeljal do najboljšega izkupička v vzhodni konferenci po polovici rednega dela sezone.

Sicer pa imajo glavno besedo v ligi NBA igralci, na tekmi vseh zvezd pa še toliko bolj. Za Dončića, Jamesa in druščino bo zadolžen Quinn Snyder, trener Utaha (27:9), ki je ta čas prva ekipa na Zahodu in tudi absolutno. Zvezdniški dogodek bo letos okrnjen in strnjen v en večer. Tudi sicer so se prekaljeni asi v koronskih okoliščinah na tekmo odzvali s stisnjenimi zobmi. Virus je hkrati krojil tekmovalni razpored skrajšanega rednega dela sezone. Nenazadnje je s svojo izločilno močjo v zgoščenem urniku (ne)posredno vplival na rezultatsko bilanco.

28,6

točke, 9 asistenc in 8,4 skoka na tekmo je dosegal Luka Dončić v prvi polovici sezone

Res pa je, da se sčasoma stvari postavljajo na svoje mesto, še bolj se bodo v drugem delu sezone, ki se bo nadaljevala v sredo in sklenila predvidoma 16. maja. Sledi končnica, v katero se bodo predvidoma uvrstili tudi trije klubi slovenskih košarkarjev. Dallas, Denver in Miami so tudi zaradi bolezni in poškodb sezono začeli zadržano, a so v zadnjih tednih dali v višjo prestavo. Pri lanskih finalistih s Floride se je na igrišče vrnil tudi Goran Dragić. V 31 minutah je prispeval 13 točk k zmagi Miamija 103:93 nad New Orleansom.

Miami (18:18) je dosegel 50-odstotni izkupiečk in zaseda šesto mesto na Vzhodu, Dragić pa je spet prevzel vlogo koristnega šestega moža s klopi, ki jo je kapetan evropskih prvakov 2017 z odliko opravljal že v rednem delu pretekle sezone. Slovenski košarkarski privrženci bi mu seveda iz srca privoščili, da mu tokrat uspe priti do šampionskega prstana. Več pomislekov bodo imeli pri Vlatku Čančarju in zlasti pri Dončiću. Če bi se denimo Dallasu (in Denverju) uspelo prebiti do finala zahodne konference, potem konec junija v Litvi gotovo ne bosta mogla pomagati slovenski reprezentanci na kvalifikacijskem turnirju za olimpijske igre.

Pri šestem Denverju (21:15) in Dallasu (18:16), ki zaokrožuje osmerico na mestih za končnico zahodne konference, se zdi, da imata še notranje rezerve. Denver čaka na dopolnitev zasedbe z rekonvalescenti, za zdaj pa njihovo odsotnost kot nadomestna moč dobro izkorišča Čančar. Nazadnje je v 15 minutah prispeval 7 točk in 3 skoke k četrti zaporedni zmagi (113:103) Denverja nad Indiano. V zadnjih treh dvobojih je Koprčan ujel igralni ritem, lepo bi bilo če bi v njem ostal tudi po tekmi zvezd.