Po štajerskem okusu

NOVA GORICA > Maribor bo pred žrebom zadnjega predkroga med nosilci. Ni torej izključeno, da bi se po sezoni 2014/15 spet zavihtel v skupinski del lige prvakov. Poleg Rijeke so med možnimi tekmeci izraelski prvak Hapoel Beer-Sheva, češki predstavnik Slavija Praga, azerbajdžanski Qarabag in kazahstanski znanec Astana, ki je pred dvema letoma hitro sklenila evropsko poletje Mariborčanov. Rijeka je pristala v spodnji polovici žreba in jo vsaj na papirju 15. oziroma 22. avgusta, ko bo zadnji krog kvalifikacij, čaka zahtevnejši tekmec. Najvišja ovira je vsekakor pirejski Olympiakos. Če bi že morali na jug, bi hrvaški prvaki gotovo izbrali ciprskega prvaka Apoel iz Nikozije. Preostali možni tekmeci prihajajo s severa. Poleg Maribora bi se Rijeka lahko soočila s škotskim Celticom ali danskim Köbenhavnom, Benjamina Verbiča.

V vsakem primeru, ne glede na tekmeca in razplet zadnjega predkroga lige prvakov, bosta tako Maribor kot Rijeka prejela močno finančno injekcijo, ki bo za slovenske prvake po dveh sušnih letih v Evropi prišla kot naročena. Maribor si je namreč že zagotovil evropsko jesen oziroma preboj v skupinski del evropske lige, kar posameznemu klubu avtomatsko prinese 5,6 milijona evrov. Dodatnih 740.000 evrov pa so si Mariborčani zagotovili, potem ko so izločili Zrinjski in Hafnarfjördur. Nedvomno bo do konca leta še kaj kapnilo iz naslednjih evropskih dvobojev. Mariborčani so si v vsakem primeru zagotovili še osem tekem v koledarskem letu 2017. Temu primerne naj bi bile tudi nagrade v višini 50.000 evrov za vsakega nogometaša, med katerimi je imel koprski obrambni trojček Mitja Viler-Aleksander Rajčević-Matej Palčič vidno vlogo tudi proti Hafnarfjördurju

Sreča stanuje na Rujevici

REKA > Povratna tekma med Rijeko in Salzburgom ni postregla z zadetki, kar je bila voda na mlin izbrancem Matjaža Keka. Več kot 8000 ljubiteljev nogometa na rekordno polni Rujevici, ki se po novem lahko pohvali tudi s severno tribuno, je v sredo zvečer trpelo skupaj z domačimi nogometaši. Ti so se po remiju z 1:1 na Solnograškem povratnega dvoboja lotili previdno. V drugem polčasu so se pomaknili v obrambne okope in se tudi s pomočjo sreče oziroma morda neupravičeno razveljavljenega zadetka gostov prešerno veselili napredovanja v naslednji krog. Slednjemu je takoj po koncu tekme za napredovanje čestital tudi Kek, ki je priznal, da se je njegovo moštvo srečno izvleklo iz primeža avstrijskih prvakov. “V prvi vrsti smo napredovali zaradi želje, našega srca in fantastične podpore s tribun. Težko je bilo držati ritem Salzburga. V drugem polčasu smo zelo trpeli. V vsakem primeru je pred nami naporna jesen, ki jo bo z aktualnim kadrom težko zdržati. Preveč se je govorilo o vseh teh milijonih evrov, kar je bil dodaten pritisk za moje fante, vendar se zavedamo, da le na ta način lahko povišamo proračun,” je povedal Kek. SM

Najzaslužnejši za evropski preboj vijoličastih pa je bil veteran, kapetan Marcos Tavares, ki je bil tudi na Islandiji mož odločitve. V sredo je dosegel jubilejni 20. gol v kvalifikacijah za ligo prvakov. Po 90 minutah igre je 33-letni Brazilec s slovenskim potnim listom pokazal, da lahko še vedno sprinta brez ovir. Tavares, ki je član Maribora že skoraj desetletje - od januarja 2008 - se je že vpisal v klubsko zgodovino. Nove mejnike pa seveda postavlja tudi v prvi slovenski nogometni ligi, kjer s 124 goli gleda v hrbet le Štefanu Škaperju. Prekmurska legenda mu beži za šest zadetkov, novo priložnost, da se mu približa, pa bo imel že v nedeljo, ko se bodo Mariborčani v Dravogradu pomerili z Ankaranom.

ASO