Pot do Tokia bo še dolga

KOPER > Slovenija se je nadejala, da bi lahko pristala med nosilci, a so se stvarni upi razblinili po sredinem porazu v Latviji. Izbranci Veselina Vujovića so s koprsko zmago proti Estoniji sicer potrdili prvo mesto v skupini 4, kar pa jim ni pomagalo. V prvi jakostni boben so ob branilki naslova Španiji in Švedski, ki je ena od treh sogostiteljic, hkrati pa tudi aktualna evropska podprvakinja, uvrščene še Danska, Hrvaška, Francija in Češka. Četverica si je vlogo nosilcev priigrala z najboljšim izkupičkom v kvalifikacijah. Slovenski rokometaši so v drugem bobnu z Norveško, Nemčijo, Severno Makedonijo, Madžarsko in Belorusijo. Z naštetimi se ne bodo mogli pomeriti v uvodnem delu, kjer bo 24 reprezentanc razdeljenih v šest skupin s štirimi ekipami.

Širitev evropskega prvenstva (EP) zahteva tudi nekoliko prilagojen tekmovalni format, ki pa ne bo bistveno drugačen. Osip po prvem delu bo sicer precej večji oziroma polovičen. Tako kot v preteklosti bo napredovalo po dvanajst ekip, razdeljenih v dve šestčlanski skupini, ki jih bosta v nadaljevanju gostila Dunaj in Malmö. V drugem delu, kjer bo sito že precej gostejše, bo po novem več tekem. Skupno jih bo na EP od 10. do 26. januarja 2020 odigrano 65.

Jakostni bobni za EP

1: Španija, Švedska, Danska, Francija, Hrvaška, Češka;

2: Norveška, Slovenija, Nemčija, Madžarska, S. Makedonija, Belorusija;

3: Avstrija, Islandija, Črna gora, Portugalska, Švica. Latvija;

4: Poljska, Rusija, Srbija, Ukrajina, Bosna in Hercegovina, Nizozemska.

Izločilni boji se bodo kot doslej začeli s polfinalom, dvoboje za odličja pa bo gostil Stockholm. Prvi skupinski del bodo odigrali v petih mestih in treh državah. Vsaki bosta pripadli po dve skupini, šest reprezentanc pa je že seznanjenih, kje bodo odigrale uvodni del. Poleg gostiteljic Avstrije (Dunaj), Norveške (Trondheim) in Švedske (Göteborg) so prireditelji po ustaljeni praksi EP eno od reprezentanc lahko povabili v svoje mesto. Avstrijski Gradec je izbral Hrvate, švedski Malmö sosede in svetovne prvake Dance, norveški Trondheim, ki bo uvodoma gostil dve skupini, pa prav tako bližnje Nemce kot zveste rokometne navijače.

Iz navijaškega zornega kota bi bil za Slovenijo seveda še najustreznejši Gradec, iz tekmovalnega zornega kota pa Dunaj. Še posebej, če bi jim bil ples kroglic naklonjen in bi iz prvega bobna dobili prijetno presenečenje z zadnjega EP na Hrvaškem, Čehe. Pot do uvrstitve na olimpijske igre v Tokiu bo v vsakem primeru vse prej kot enostavna, še posebej, če bo Slovenija ostala na ravni medlih prestav iz večjega dela zadnjih kvalifikacij. Na prihodnjem prvenstvu stare celine bosta za dodatne olimpijske kvalifikacije prosti še dve mesti. Danska, Norveška, Francija, Nemčija, Švedska, Hrvaška in Španija, ki so se na letošnjem svetovnem prvenstvu zvrstile od prvega do sedmega mesta, vidijo Tokio tako ali drugače že na obzorju. Slovenija bi teoretično torej lahko že z osmim ali devetim mestom uresničila poglavitni cilj in se prebila v olimpijske kvalifikacije, a podobno bržkone razmišljajo tudi Rusija, Poljska, Madžarska, Islandija...