Priložnost, ki se ti ponudi enkrat v življenju
Eno najstarejših športnih tekmovanj in najbolj prestižna jadralna regata na svetu, America's cup, bo, če bo šlo vse po načrtih špansko-italijanskih vlagateljev, imela tudi slovenski pridih. Vasilij Žbogar bo v Cascaisu, kjer bo potekala prva kvalifikacijska regata, krmar moštva Green comm.
IZOLA>“To je izjemna čast zame in tudi za vso slovensko jadranje. Predvsem zato, ker me je direktor projekta zaprosil, da bi bil krmar njihove jadrnice. To je priložnost, ki se ponudi enkrat v življenju, ali pa še to ne. Če bi jo zavrnil, je morda ne bi nikoli več dočakal,” je povedal Vasilij Žbogar pred jutrišnjim odhodom v Cascais, kjer bo od 6. do 14. avgusta potekala prva regata med osmimi izzivalci, izmed katerih se bo najboljši pomeril z ameriško jadrnico za legendarni pokal.
America's cup je uradno športno tekmovanje z najdaljšo tradicijo na svetu. Prvič je bilo izvedeno leta 1851.
Prvi stiki pred letom in pol
Gre za enega največjih dogodkov na svetu, ki na enem mestu zbere ne samo jadralsko smetano, ampak na sploh elito z vsega sveta. Nosilec dveh olimpijskih medalj v razredu laser je sprejel povabilo ekipe Green comm, katere glavni pobudnik je italijanski podjetnik Francesco de Leo.
“Prvi stiki so bili vzpostavljeni pred letom in pol. Ko so dobili dva večja sponzorja, pa so sledili konkretnejši pogovori. Pred dvema mesecema mi je vodstvo ponudilo mesto krmarja. To je zame velik izziv. Sanje o medalji na OI so se mi uresničile, nastop na America's cupu pa so moje druge sanje,” dodaja najboljši slovenski jadralec. Ob sebi bo imel ekipo preverjenih jadralcev, večina med njimi so prav konkurenti iz razreda finn. V Žbogarjevi ekipi so tako pod vodstvom športnega direktorja Luce Devotija tudi Američan Zach Railey, Britanec Ed Wright, Grk Konstantin Trigonis, Hrvat Ivan Kljaković Gašpič, Anglež Pete Cumming, Francoz Jonathan Lobert (Fra), nato nam dobro znana Italijana Paolo Cian in Giorgio Poggi, pa edino dekle v moštvu Carrie Howe ... Moštvo šteje 25 članov, od tega 15 jadralcev. Veliko, če upoštevamo, da posadka ob krmarju šteje še štiri može, toda zaradi ekstremnih naporov se posadka, razen krmarja, po vsaki regati zamenja.
“You can die, but never give up,” so snovalci projekta Green comm prevedli Žbogarjev slogan: “Krepat, ma ne molat.”
Čelade so obvezne
To najbolj prestižno in ugledno jadralsko tekmovanje, v katerem se obrne na stotine milijone evrov, se je v zadnjih letih bistveno spremenilo, saj so jadrnice tipske in jih nabavlja le en pooblaščeni proizvajalec iz Nove Zelandije. Gre za katamarane AC 45, ki so izjemno gibčni in dosežejo neverjetne hitrosti - do 40 vozlov. Konstrukcija je karbonska, namesto jader imajo razpeta krila, ki so narejena po principu letalskih kril. Zato gre za zelo nevarno tekmovanje, kajti ob morebitnem prevračanju se jadralci lahko znajdejo tudi v življenjski nevarnosti, dva od njih sta že končala na invalidskih vozičkih. Je slovenskega šampiona strah?
“Zakaj bi me bilo strah. To je isto, če bi voznika na reliju vprašali, ali ga je strah ovinkov. Dejstvo je, da je jadranje na takšnem katamaranu nevarno, saj jadro ni platneno, temveč trdo. Če padeš nanj ... Zato sodi čelada med obvezno opremo. Je pa krmar med najmanj ogroženimi,” pravi Vasilij Žbogar.
Vasilij Žbogar: “To je izjemna čast zame in tudi za vso slovensko jadranje. Predvsem zato, ker me je direktor projekta zaprosil, da bi bil krmar njihove jadrnice.”
Finnu se ni odpovedal
Prav tako zatrjuje, da se ni odpovedal olimpijskim ambicijam v razredu finn: “Olimpijsko jadranje in finn sta še vedno moji prioriteti. To je čisti šport, v tem uživam. Veliko sem vložil in v dveh letih zelo napredoval, tako da sem prišel že do šestega mesta na EP. Želim si nastopa v Londonu, zato smo dogovorjeni, da bo Green comm imel bazo v Valencii. V moštvu je kar nekaj jadralcev razreda finn, zato bomo tam trenirali s svojimi jadrnicami, ob tem pa tudi jadrali s katamaranom. Sicer pa še zdaj nisem dokončno odločen, ali bom ostal v tem projektu. Čutim, da to zmorem, a moram dobiti potrditev na vodi. Če bom spoznal, da to ni zame, se bom umaknil,” pavi Žbogar, ki ima te dni polne roke dela. America's cup ni le jadranje, temveč še kopica drugih obveznosti: od intervjujev, promocij, študiranja spremenjenih pravil, stikov z organizatorji ...
V portugalskem Cascaisu se tako začenjajo kvalifikacije za 34. America's cup. Tam bodo ob match racu odpeljali tudi flotni regati in “speed test” - hitrostno preizkušnjo, kjer posadka s katamaranom poskuša doseči največjo hitrost, septembra bo sledila regata pred angleškim Plymouthom, oktobra pa še v ZDA. Pravi Luis Vuitton cup, pri katerem bodo kvalifikacijski koeficienti višji, pa se bo začel po olimpijskih igrah v Londonu.
DENIS SABADIN
